江湖的開始，通常是個巧合。
一般初入江湖的毛頭小子，都會這樣覺得。
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這其中自然也包括我。
初出茅廬之時，對自己的命運沒有什麼掌控，也不過是閉著眼隨波逐流，然後在命運的長河中撞上一塊突起的礁石，就此改變命運的方向。
「唉，當初若不是巧了碰見那般事情，又如何能走到今日呢？」
無論這句話中的「今日」境遇是好還是壞，背後的感慨是自憐還是自傲，話里的「那般事情」，總是最開始的起源。
只是當時看來的巧合，如今再想，其實是命中注定的安排。
戲文里唱的好。
「可嘆命運撥弄人，回顧身世暗悲傷。」
「一兩一錢一分定，半厘不可多得求。」
那麼以今時今日之身回頭看，撞上長河中的那塊礁石以來，命運又給了我多少呢？
是千斤萬斤，還是不如鴻毛一羽？
恐怕我自己是身在山中，雲深不知了。
那些萬山絕境、古寶秘聞、失落之地、傳說奇物，究竟是命運的饋贈，還是一生的磨難……
便請各位看官，做個分曉。
…………
這要從當年我跟田大胖去北山找神藥救母，卻鬧出人命的事兒開始說。
那是上世紀七十年代的尾聲，八十年代的序章，全國上下一片火熱。
而我還在山東老區山溝溝里的家中，每天蹲村口看狗打架。
十七歲，我念書的成績還算不錯，剛好夠在中專邊緣，考完試便在家等錄取。
那年月，大家都很窮，觀念也落後，對於讀書這件事不怎麼重視。
比如我都十七了才考中專……實在是上小學的時候就已經九歲。
沒辦法。
我爹大字不識一個，娘又癆病，沒人操心我上學的事，便一路光屁股玩到九歲才去念書。
爹娘想的很簡單，反正大不了就生產隊裡掙工分兒，等著年底分糧唄，餓不死人。
村里跟我差不多大的小子們，也都是這樣過日子。
甚至隔壁的田大胖都已經開始相親。
他跟我是同班同學，成績比我還要差一截，所以根本不用想，肯定是考不上的，不如趕快成家，添丁進口。
不過他相了好幾個同村外村的姑娘，都沒成。
幾個大閨女都看不上他，嫌他瘦的好像根麻杆兒，看起來跟個養不活的癆病鬼一樣。
對，大胖是他的外號，用來取笑他實在長得瘦。
田大胖也不知怎麼長的，咱們都吃一樣的飯，他只豎著長。
他個頭得有一米八，可體重不知有沒有一百一十斤……螳螂都比他壯。
在當年的山東農村山溝溝里，還得是像我這樣長得結實才吃香。
可惜，雖然我也想摟個媳婦，但就我這家庭條件，媒婆都不願意上門……
那年頭，家庭中的婦女也是重要勞動力。
我老娘癆病多年，不能幹活不說，還要花錢買藥，家裡窮的揭不開鍋。
人家閨女有什麼想不開，願意跟我相親？
所以我也不再想了，整天就在村里閒逛。
巧了，這天我去村里水庫打水漂，離我不遠的旁邊岸上，有幾個村裡的閨女在洗衣服。
她們都跟我差不多大，碎花的衣裳，油亮的辮子，說說笑笑引得我總往那邊看。
我一邊甩石頭一邊偷看她們，便不由得使壞，故意把水漂打到她們那邊去。
一開始她們不理我。
可村里閨女都潑辣，等我多扔幾個，石頭都飛到衣服盆子跟前，她們就站起來開始罵我。
罵的十分難聽，不過我聽了也不惱，倒有一種得逞的快感。
過了一會兒，她們突然息聲，又蹲下將衣服隨意漂洗幾下，便端著盆子一起往回走。
我有些納悶兒，那衣服明顯還沒洗完呢，她們就這麼走了？
一轉頭才發現，原來是田大胖臊眉耷拉眼的，正從我身後壩子上下來。
這我就明白了，罵我的那幾個閨女里，有一個前兩天剛跟田大胖相過親。
她沒看上大胖，此時當然不想跟他照面。
大胖也是遠遠看見那姑娘，有些不好意思，所以才低著頭只顧走路。
等他走到近前，我一看大胖那倒霉模樣，便奚落他：「哎呦，這不是新郎官兒麼，怎麼到水庫來啦？」
田大胖跟我關係很好，同村又是同學，也不在意我笑話他，撿了石頭打水漂，道：「什麼新郎官啊，我不願意要媳婦兒。」
他這話自然是假的，十七八的小伙子屁股上能烙餅，沒人不想媳婦。
我看著他那個撲通一聲，好像跳水自殺的石頭，說道：「人要是倒霉，打水漂都像是精衛填海，你倒是好好扔啊。」
田大胖也覺得沒面子，又撿個石頭扔出去，看著石頭漂出一溜兒漣漪才高興了一點：「你看，這個就不錯！」
我點點頭，這個水漂打得確實漂亮，便又扔一個與他比試。
兩人就這麼有一塊沒一塊的，糟蹋了半天石頭。
大胖突然說道：「哎，二娃，你家俺嬸子病咋樣了？」
我一聽這個，也不知怎麼說：「就那樣，生病這麼些年，日也咳夜也咳，沒個消停。」
大胖便撓撓頭：「那你說我也不咳啊，我怎麼這麼瘦呢！都說我也像癆病……」
人家閨女都嫌他瘦，他這是心裡窩火。
而說起癆病，他自然就想到了我娘。
我娘的癆病，十里八鄉都知道。
我明白他沒什麼壞心思，再說我娘已經病了這麼多年，沒什麼不能問的。
不過既然他這麼問，我就故意嚇唬他：「哎，大胖，你可小心。我聽城裡大夫說過，癆病分好幾種，有一種就是不咳嗽，只瘦，就跟你一樣。」
所以說人不能沒有文化，大胖就吃了學習不好的虧。
我這麼一說，他竟然就信了！
他瞪大眼睛，蹲在水庫邊上，苦惱道：「俺哩娘哎，那可怎麼辦，家裡也沒錢給我治病啊！這還相什麼親？！打光棍吧！」
我大方的安慰他：「沒事，將來我娶了媳婦，生幾個小子，讓他們都喊你叫乾爹！」
大胖聽我這麼說，點點頭：「行是行，可只有乾兒子沒有親兒子，這到底不是正辦啊。還得想辦法治病才行！」
聽完大胖這話，我也苦惱。
大胖是上了我的當，以為他得了癆病。
可我娘的病是貨真價實，已經這麼多年，始終不見好。
再加上他說的那話，乾兒子親兒子的，讓我聽了更難受。
我就是我娘的親兒子，一點用沒有，也治不了她的病啊！
癆病就是肺結核，在當年那個時間檔口還很難治，全國有很多人都把命喪在這個病上。
而我娘已經開始咳血，這病一旦開始出現咳血症狀，那就活不長了……
嗯！？
想到這裡，突然有一堆長條木頭出現在我腦海里。
我爹前段時間往家裡拉來一堆木頭，什麼也沒說，全堆在我睡覺那屋牆根。
當時我問這是幹什麼的木頭，我爹只說別多問。
而且我娘老是去我屋裡晃悠，有一眼沒一眼的瞅那堆長條木頭。
這時候我突然想明白，那是給我娘預備的棺材板！
山東老家的習俗，棺材板提前拉回家來不是忌諱，反而是個好事兒，說明生前頭上有瓦，死後身下有板。
那時候我到底是年齡小了些，心眼兒還沒長齊，事情已經擺在眼前都看不到。
直到被大胖的話一點才意識到——我娘要死了！
天底下哪有兒子不心疼娘的呢？！
我便蹲在地上，跟大胖一起唉聲嘆氣。
這天回家後，一連幾天我都沒出門，天天在家跟在我娘身後頭轉悠。
我娘能幹點輕省的家裡活，堂屋西屋的來回走，一天到晚的也不怎麼歇著。
這幾天她幹什麼，我就伸手一起幫忙幹什麼，還總是沒話找話的跟她說話。
常言說母子連心，我心裡想的什麼，娘肯定也都知道。
不過她並不明說，只是不再去我屋裡看那些長條木頭了。
就這麼安靜了幾天。
有天晚上，暑氣大得很，我躺在高粱杆的蓆子上翻來覆去睡不著。
汗水膩的好像一層油，在皮肉跟蓆子之間有些滑又有些粘。
我心裡煩，乾脆起來拿了條毛巾沾上涼水擰乾，回來擦蓆子。
正在屋裡忙活，突然聽到外面鐺鐺兩聲，好像有誰在敲對面西屋的門。
我放輕腳步出去看，月亮下照的清楚，院子裡空空蕩蕩，什麼也沒有，西屋房門也關的嚴。
一邊往院子裡挪，一邊觀察。
那時候村里流傳著各種各樣的鄉野鬼故事，我一點也沒少聽。
這大半夜的有東西突兀響，瞬間就勾起幾段妖鬼之事在心裡晃蕩。
正覺得喉嚨發緊呢，突然看到地面院牆的影子不對勁。
牆頭上凸出來一塊，圓滾滾的好像個球！
這是什麼玩意？我家院牆明明是齊平的！
抹牆頭的黃泥還是我和的呢！
我忙抬頭看，卻發現牆頭上一個黑漆漆圓滾滾的東西，正是一顆枯瘦人頭！
月光從他後面照過來，陰暗裡看不清他的臉，卻有森寒發亮的牙，正朝著我齜出來！
這什麼東西！
那一瞬間我渾身跟過電一樣，頭髮根兒都要立起來了！
正要喊的時候，那人頭說話了：「二娃，我聽見你在擺弄水，怎麼你也熱的睡不著啊！」
是田大胖個夯貨！
他家就在我家隔壁！
農村院子雞犬相聞，有點動靜鄰里之間都能聽見。
我剛才起來弄水洗毛巾，有水嘩啦啦響，他就知道我還沒睡。
於是他仗著個子高，踩了塊石頭就把腦袋從我家院牆上探出來，拿兩個石子兒扔到西屋門上。
我被嚇得有些急眼，罵道：「你個王八將出來的，人嚇人能嚇死人你知道不？」
他自己看了看牆頭，瞅了瞅地下的影子，也覺得自己有點不對，不好意思還嘴，就嬉皮笑臉說道：「我有事兒找你麼這不是！」
我不想理他，轉頭就回屋，說：「明早再說！」
田大胖也不留我，只是說：「那你看看這是什麼！」
我回身看過去，只見他一隻手從牆頭上伸出來，隱隱約約能看見，他手裡握著一包煙！
我往前邁出兩步，借著月光看清楚，大豐收！
好玩意！
大胖搖頭晃腦說道：「裡頭就還四棵煙，明早上可就沒了，到時候你可以點火嘗嘗外包裝的紙殼子好抽不。」
那年景，沒什麼吸菸有害健康的講究，大家都把抽菸當成休閒娛樂，甚至還覺得抽菸是一種很闊氣的行為。
我跟大胖早就偷摸抽過煙，在學校里還試過用作業紙卷樹葉子，被老師踹過屁股。
可平常抽的那個散煙，哪比得上帶包裝的大豐收！
我頓時就把剛才被大胖嚇了一跳的事兒拋到腦後，輕手輕腳去開院門，跟他在門外匯合。
點上火，冒著煙，我撣撣菸灰，問：「說吧，今天把你爹的煙都偷出來，什麼事兒啊？」
田大胖深深嘬了一口菸捲兒，吐出一道煙龍：「治病。」
這時候我早把之前水庫說的話忘了，納悶兒道：「治什麼病？」
大胖白了我一眼：「癆病！俺嬸子的！還有我的！都得治！我已經想到辦法了！」
我這才想起來之前嚇唬大胖的事。
嘿，大胖這傢伙，說他不傻吧，他能相信自己有癆病。
要說他傻吧，他還知道想辦法治！
不過他說能治，吸引了我全部的注意力，就沒解釋之前是騙他，只是問道：「怎麼治？！」
大胖表情十分深沉，口吻有一種村里老人在大槐樹下講鬼故事的刻意：「你還記不記得老羊皮！」
老羊皮是我們村里人，差不多是我跟大胖爺爺輩的那個年齡，已經死了好些年……
我對他的印象就是小時候在山坡上放牛，有時候會遇上他趕著一群羊路過，不聲不響，很悶一個老頭兒。
老羊皮專門負責給村生產隊放羊，靠這個掙工分兒。
生產隊的羊都在他家，把他那個院子搞得又膻又騷。
他看重這些羊，把羊晚上都鎖在南屋，他稱之為羊圈。
後來南屋門壞了，他把院門拆下一扇，鋸的大小合適，安在南屋門框裡，晚上鎖好那些羊。
就沖這行為，生產隊多次表揚過老羊皮，說他重視集體財產，有高尚的奉獻精神。
不過小孩們路過他家那個只有半扇院門的院子，都被羊膻味熏的憋氣跑著走。
最怪的是，無論冬夏涼熱，他身上都披著一張髒羊皮，所以才有了老羊皮這個外號。
他一生未娶，光棍一條，死後還是村里集體給他操辦的後事。
我納悶道：「記得啊，治病跟他有什麼關係？」
大胖瞥了我一眼：「你難道沒聽過老羊皮在北山上遇到仙草的事？！」
我點點頭說道：「那還能沒聽過？不就是有隻羊摔斷了腿，不能出去吃草，他就去山上割草回來餵。」
「結果用鐮刀的時候，不小心割到左手的手指頭。
他割草前剛磨過鐮刀，刃口雪亮。
所以那根手指骨頭直接被削斷，只剩一層皮連著沒掉下來。」
「他丟下鐮刀，隨手在旁邊薅了一把草，看也沒看就去捂住手，想先止血。
結果草捂上去後，立馬覺得那根手指頭一會兒涼一會兒熱，出的血也越來越少。」
「過了一會兒，手指頭一點也不疼了，他把草挪開，發現手指頭長好了！就跟沒受過傷一樣！」