【神諭紀元·三二五五年，九月十四日】
大夏帝國，南星島航天發射中心。
明天，便是大夏最為隆重的九月十五豐收節。
但在這座距離王都萬里之遙的熱帶海島上，沒有人關心明天餐桌上的烤肉與美酒。
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數以千計的學者、工程師和軍人，正雙眼布滿血絲，猶如一群在黑暗中蟄伏了太久的信徒，仰望著夜幕下那座被冷白色探照燈照得通明的鋼鐵發射塔。
為了這一天，大夏已經足足準備了三年。
三年前，當神眷一號計劃正式被內閣與科學院聯合立項時，一道代表著帝國最高意志的特甲級調度令，便貼滿了全天下所有重工業基地的廠房。
這三年裡，針對南星島的一切物資實行「絕對優先、無限量供應」。
北境的特種鋼材冶煉廠停掉了所有的民用訂單，高爐日夜不息，只為淬鍊出能承受超高溫氣動加熱的鎢鋼外殼。
西洲的橡膠園將最頂級的原膠押運至雲角城，化作火箭燃料泵里一個個不起眼的密封圈。
而深埋地下的計算機機房，更是滿負荷運轉了三年，算出了那條的完美衝破重力井的拋物線彈道。
傾舉國之力，只為今夜。
在火箭頂端的總裝廠房內，幾位身穿白色防塵服，鬚髮皆白的工匠和祭司，正在進行最後的載荷裝填。
在一個被厚重鉛層包裹，內部填充了惰性氣體的防輻射抗壓艙內，靜靜地安放著大夏文明的信物。
那張收錄了三百位大祭司合唱，由最高純度黃金壓制而成的《父神讚歌》金屬唱片。
而在唱片的旁邊，是一台被工匠院純手工打磨出來的機械唱片機。
它摒棄了在太空中極易受輻射損壞的電子管和脆弱線路，完全依靠特種發條和高精度齒輪驅動。
「封倉吧。」 一名老祭司隔著防塵面罩，深深地看了一眼那張金色的唱片，聲音微顫。
「願父神的讚歌，能在群星中迴蕩。」
沉重的防爆螺栓被機械臂，擰死，載荷艙被嚴密地封裝進了神眷一號流線型的整流罩內。
時間，來到了深夜十一點四十分。
距離發射塔數公里外的防爆指揮大廳內，氣氛已經凝重到了極點。
大廳的四壁，掛滿了各種複雜的機械儀錶盤。
此起彼伏的老式手搖電話鈴聲，以及對講機里伴隨著強電流靜電雜音的匯報聲，交織成了一首大夏特有的交響樂。
「報告總控！一號觀測站光學雷達已鎖定箭體，跟蹤角度校準完畢！」
「燃料加注組匯報，一級液氧儲箱壓力正常！煤油儲箱溫度正常！閥門已徹底鎖死！」
「遙測通信頻道開啟，電子管放大器功率滿載，信號清晰！」
總指揮官站在巨大的玻璃幕牆後，他看了一眼主控台上那台機械座鐘，秒針正在發出單調而沉重的「滴答」聲。
「各單位注意，進入最後十秒倒計時。」
總指揮官的聲音通過粗大的電纜，傳遍了整個南星島的每一個哨所，每一艘在周圍海域待命的觀測艦。
大廳里的所有人都屏住了呼吸，耳邊只有心臟狂跳的聲音。
「十、九、八……」
「三、二、一！」
「點火！！！」
隨著控制台上那個紅色的按鈕被按下，大地猛地顫抖了一下。
那是真正意義上的地動山搖。
一股極低頻的震動順著南星島的岩石地層，毫無保留地傳導進了地下掩體，將桌子上的搪瓷茶缸震得叮噹亂響。
緊接著，在潛望鏡和光學屏幕的畫面中，神眷一號底部的四個主發動機噴管，猛然爆發出刺眼的白色烈焰！
狂暴的高溫高壓燃氣如同決堤的洪流，狠狠地砸在導流槽內，瞬間將數百噸冷卻水蒸發成遮天蔽日的白色蒸汽雲。
在一聲撕裂夜空的轟鳴聲中，這枚承載著大夏三千五百年的火箭，掙脫了大地重力的無形鎖鏈，拖著長達數十米的尾焰，以一種一往無前的姿態，沖向深邃的夜空！
「雷達回波正常！箭體姿態穩定，偏航角在容錯範圍之內！」
「推力輸出持續攀升，加速度正常！」
大廳內，電話員和觀測員們不斷接力匯報著跳動的數據。
手中的鋼筆在坐標紙上飛速划過，記錄著這沖向星海的每一步。
「高度100公里，突破大氣層邊緣！」
「一級發動機關機！爆炸螺栓起爆，一二級分離成功！」
聽到分離成功的匯報，許多人的心臟猛地抽緊。
前幾年的無數次失敗，絕大多數都折戟在多級點火的難關上。
兩秒鐘後。
「二級發動機，高空點火成功！推力恢復！」對講機里傳來觀測站歇斯底里的吼聲。
大廳里響起了一陣壓抑的喘息聲，但沒有人敢提前慶祝。
火箭在稀薄的近地軌道上繼續瘋狂加速，迎著那深邃冰冷的宇宙深淵，不斷向那個理論上的物理門檻發起衝鋒。
「整流罩拋離確認！」
「高度持續上升，切入預定水平軌道！」
「當前速度……當前速度達到每秒八公里！」領航計算員的聲音激動得變了調，「報告總控，速度已突破第一宇宙速度閥門！」
總指揮官的眼睛死死盯著最終的遙測信號指示燈，那一刻，時間仿佛停滯了。
「砰——」
對講機里傳來一聲輕微卻無比清晰的機械分離反饋音。
「星箭分離……」
「載荷艙已切入預定環星軌道……它、它沒有掉下來……它在繞著我們飛！」
這一聲匯報，如同在死寂的火藥桶里扔下了一顆火星。
一位滿頭白髮的數學院院士，直接癱坐在了椅子上，捂著臉放聲痛哭。
幾名平時嚴謹到了骨子裡的工程師，像個孩子一樣緊緊地擁抱在一起，一邊又笑又跳，一邊瘋狂地拍打著對方的後背。
那些穿著軍裝的硬漢，眼淚鼻涕混在了一起，毫無形象地對著天空的方向揮舞著拳頭。
他們哭，是因為那條為了衝破搖籃而鋪滿先烈生命的路，太長、太苦了。
他們笑，是因為大夏文明，終於在神諭紀元三二五五年的豐收節前夕，親手摘下了屬於自己的第一顆星辰。
在距離地面數百公里外那冰冷寂靜的真空中。
伴隨著精密發條的緩緩轉動，機械唱片機的唱針輕輕落在了那張純金的唱片上。
「天火降臨，破我長夜……」