姚斌是個文人，不通武藝，但胸中自有甲兵。他原本是邠州人士，屬永興軍路。不喜經史子集，偏好兵書戰策。奈何這個世道，想做官就得科舉，姚斌不善辭賦，屢試不第。
無奈選擇投軍，卻因身子單薄、不習弓馬，又被拒之門外。一腔報國之志，偏偏投效無門。姚斌灰心喪氣，整日喝的爛醉，渾渾噩噩度日。但是，屋漏偏逢連夜雨，一場災難突然降臨。
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這一年，陝西大旱，赤地千里。春末，旱象初起，全路各縣滴雨未降，夏糧絕收，秋糧未能下種，連續兩季顆粒無收。到了秋末，災難終於蔓延開來。
成千上萬的饑民，在田野上搜尋草根、樹皮充飢。耕牛騾馬，宰殺無存，狗、貓，甚至老鼠，都成了災民捕捉對象。
有歌謠唱道：
榆樹皮拌藺根面，一斤還賣數十錢。
大雁糞，難下咽，無奈只得蒙眼餐。
山白土，稱神面，可憐吃死有萬千。
兄弟無糧難共患，夫妻無面結仇冤。
家有亡人不敢哭，即埋五尺有人剜。
人肉竟作牛肉賣，街市現有鍋煮煎。
天災酷烈，人禍尤劇。官府救濟無力，人販猖獗，地方豪族趁機兼併土地。無數人家妻離子散、家破人亡。
姚斌無能例外，家中土地被高利貸奪去，父母雙親餓死。眼睜睜看著妻子，自賣自身，跟著人販子走了。只為了換兩斤蕎麥，給幼子一口飯吃。
姚斌帶著幼子，開始向南逃難。冰天雪地、饑寒交迫，姚斌敖幹了精力，終於倒下。可憐幼子，也沒能逃過劫難，死在了姚斌懷裡。姚斌欲哭無淚，縱身跳下了懸崖。
或許命不該絕，懸崖並不很高。姚斌被崖下樹杈掛住，昏昏沉沉之際，卻被人救了下來。此時，黑虎因為殺人避難，逃入永興軍路，恰巧經過崖下的山谷，救下了絕望的姚斌。
姚斌識文斷字，一心為黑虎謀劃。五年前，輔助黑虎開山立寨，漸漸顯現出軍事才能，備受黑虎倚重，尊為軍師。在姚斌的規劃下，山寨不得劫掠百姓，豎起替天行道大旗。過路商販，十取其三，不傷人命。黑虎寨短短時間，名聲大噪。
官軍前來圍剿，卻過不了鷹鷲岩。鷹鷲岩離山寨十里，乃是進出山寨的必經之路。但此處地勢險峻，一條窄道斜斜向上，一側山岩壁立，一側百丈懸崖。
山道上，修建著五處石堡，若想通過，只能從石堡的前方走過。如此一來，若有敵人攻山，那就要拿命填了。冒著箭雨，甚至滾木礌石的打擊，有多少軍隊能無畏衝鋒？
鷹鷲岩居高臨下、扼險以守。可謂一夫當關、萬夫莫開。縱是千軍萬馬，不得允許，也過不了鷹鷲岩。此處，是姚斌親自規劃，傾力建造的據點，以確保山寨安全，乃是黑虎寨的屏障。
此處關口守衛，由軍師姚斌控制。無論是進是出，皆需持有軍師的令牌。沒有令牌，任何人進不來，也出不去。
「你們夫婦，終要走了麼？」石彪妻子的話，姚斌並沒有意外。只是長嘆一聲，心中感慨萬千。黑虎寨，已不是曾經的黑虎寨，黑虎，也不再是那個黑虎。
這二三年，黑虎寨變了味道。大當家黑虎，不願再守著荒山，他的心大了。被一連串的勝利，激起了心中野望。他忙著四處連橫，收服山頭，要做河東瓢把子。
曾經只有四位當家，如今卻要八位了。投靠的人越來越多，山寨里也越來越亂。在黑虎的默許下，打家劫舍、殺人放火、劫掠女子，啥事兒沒幹過？只是明面上，還糊弄著姚斌罷了。
石彪子是個混人，只知打打殺殺。但他命好，有個滿腹韜略的妻子。兩年前，石彪妻子借著生病，死活將石彪子拴在身邊，不再參與任何事務，從此慢慢遠離了黑虎。
若非是山寨的大戰，石彪子不會出現在人前。黑虎很是氣憤，偏又無奈。他不願失去這員戰將，但總不能，殺了石彪妻子吧？黑虎左思右想，拿石彪子毫無辦法。
石彪子的屬下雖不多，但是人人能打，卻是山寨最強戰力。在石彪子的率領下，那真是如狼似虎，勇猛無比。河東之地，從未遇到可堪一戰的對手。
有人覬覦石彪子的人馬，給黑虎出主意。既然石彪子要隱退，那就接管了他的人馬。山寨的戰力還在，豈不兩全？這番話，正中黑虎下懷，不謀而合。於是他派出嫡系二當家，前去接管石彪子的人馬。誰知，竟無人聽從號令，非石彪子不認。
黑虎起了戒備，卻不敢和石彪子翻臉。兩年來，就這樣維持著臉面，沒有走到火併的那一步。但黑虎也沒有閒著，花費大量心血招募高手，組建了一支親衛，暗暗與石彪子抗衡。
「姚大哥，與我們一起走吧。」石彪妻子說著，又劇烈的咳嗽起來。夜間風冷，她的身體卻是難以承受。
「呵呵，我若不走，你可是要綁了我？」姚斌苦笑。兩人都是智慧高絕，心思靈透。心中如何盤算，那是洞若觀火。
「拙夫最是欽佩姚大哥，怎會行此下策。」石彪妻子微微一笑，卻是不肯承認。都是明擺著的事兒，何必說出來？
「你們往何處去？」姚斌問道。
「種家軍。」石彪妻子昂首說道。
「好，很好。彪子兄弟得償所願。」姚斌哈哈一笑，但他眼睛裡，卻閃出了淚光，笑聲也愈發顯得淒涼。「終是回歸了西軍啊。」
姚斌早萌去意，卻被黑虎的恩情糾纏，一直猶豫難決。如今，他的好兄弟要走了。這處山寨里，再沒有一個相投之人，豈能不感懷心傷？天大地大，他孑然一身，卻不知該往何處去。
「姚大哥，和我們一起走吧。」石彪妻子再勸。
姚斌搖搖頭，輕輕一嘆。「走吧，我送你們一程。其他人呢，在哪裡？隨我一起走吧。」
賀五兒驚疑不定，看著於飛，不知要不要出去。姚斌的話，說的很明白，早知道他們隱藏在一邊。這軍師的心思，果然是七竅玲瓏。不用出門，簡單幾句話，就算準了。
「種玉昆，見過姚軍師。」於飛沒多想，直接走上前，向姚斌見禮，也趁機打量著姚斌。姚斌三十多歲，精廋精廋，衣服穿在身上，就像撐在竹竿上。眼睛很亮，盯著於飛。
「種家後人，果然好膽氣，好手段。」姚斌說道，聽不出喜怒，也不知是褒是貶。不過，於飛也不在乎。
姚斌一轉眼，卻又看到過山虎，頓時氣不打一處來。所有的事情，都是過山虎惹來的，斥道，「過山虎，你要反了嗎？」
「軍師，我，我。」過山虎臉色一白，結結巴巴，根本不知該如何解釋。就算解釋，能解釋的清嗎？
「姚軍師，他是我的俘虜。」於飛說道。
「走吧。」姚斌暗暗一嘆，沒有再說什麼，起身向前走去。於飛看了一眼石彪妻子，見她點頭，也不再言語，默默的跟在後面。一行人奇怪的沉默著，一步步向著喧囂的寨門走去。
此刻，山寨的大門完全敞開。一隊騎兵齊刷刷的列陣，正好堵住大門。最前列，石彪子一身盔甲，左臂吊在胸前。右手裡，緊攥著一桿長槍，冷冷的坐在馬上，一句話也不說。
寨牆上下站滿了人，刀槍晃眼、弓弩齊張。黑虎的親衛，圍住了石彪子，雖然個個都是兇狠模樣，卻是無人敢跨前一步。更多的山匪嘍囉，擠在寨門裡的空地上，亂鬨鬨的一片。
石彪子的馬前，倒臥著一人，被捆的結結實實，正是醉醺醺的七當家。此時，似是有了一些清醒，不停的扭動著。奈何嘴裡堵著破布，嗚嗚的發不出聲來。
黑虎臉色陰沉，不顯喜怒。其實心中，早已是怒火萬丈，恨不得立馬下令，亂箭射死石彪子。
但他還有理智，沒敢輕舉妄動。自家人知道自家事，他的親衛雖然能打，卻還不是石彪子對手。一旦衝突起來，只能被騎兵屠殺。
真是流年不利啊，黑虎心中不由嘆氣。得知石彪子造反，黑虎不能置信，驚怒交加。黑虎寨有現在的聲勢，一多半的功勞，都要記在石彪子的身上。
石彪子能打，乃是黑虎寨第一戰將。率領一都騎兵，那真是戰無不勝，威名赫赫。四周的山頭勢力，因為石彪子的壓制，才會俯首認輸，聽從黑虎寨的調遣。
石彪子若反了，黑虎寨的噩夢，也要開始了。河東大小勢力，哪個也不是善茬兒。只怕頃刻間，黑虎寨就會淪為肥羊，被虎視眈眈的群狼圍攻，落得飛灰湮滅的下場。
黑虎身為寨主，自有城府。雖形勢不利，依然穩得住。緩步走上前，冷眼盯著石彪子，說道，「某自認對你夫婦不薄，因何要反出山寨，你總要給我一個交代。」
黑虎有幾分無奈，看著身邊人不少，卻都是烏合之眾。二當家正在搜尋逃跑的肉票，五當家、六當家加一塊兒，也不是石彪子對手。若說山寨中，還有一人能壓制石彪子，也只有軍師姚斌。
他拖延著時間，正是等著姚斌。只有他和姚斌聯手，才能制衡石彪子。姚斌雖然手無縛雞之力，但是他掌山寨刑罰，一向公正無私，在底層山匪間，威望極高。
山匪並非天生惡人，也是被世道逼的落草。山寨之中，除了戰兵，還有山匪的家眷子女，赫赫揚揚也是數百人。姚斌領著他們開荒，教授孩子讀書識字，調解家戶糾紛。
姚斌無兒無女、孑然一身。雖嚴厲，卻不欺人。可以說，姚斌是離著底層山匪，最貼心的那一個人。
因此上，底層的嘍囉，對姚斌很是親厚。誰若敢對姚斌不利，他們怕是會群起攻之。即便石彪子再能打，也不敢跟姚斌奓刺兒，克制的死死的。
黑虎有些頭疼，這個石彪子油鹽不進啊。無論軟話硬話，石彪子全當沒聽見，冷冷的一言不發。
場面一直僵持著，但隨著時間延長，對峙的兩邊，也開始有些騷動。黑虎的親衛，石彪子的部下，全都下意識的握緊武器。只要擦出一點火星兒，恐怕霎時就是一場火併。
「彪子兄弟，你倒是說句話啊。」黑虎壓下胸中怒氣，惡語換了好言。語氣里，透著委屈無奈。
「他要去投種家軍。」姚斌到了，一句話激起千層浪。