閃耀的冷光與冰冷的聲音同時響起，喉嚨被切開的小妾發出絲絲的喘息聲，像沉重的沙包一樣歪到在地。
「你，你這個畜生，你不是人……」雙目一片通紅的杜宇歇斯底里地哭喊著，他拼命想要保護自己的小妾。可是任他再怎麼呼喊，也只能像是一個待宰的羊羔一樣無力。
「在你得意洋洋威脅我的時候，你就應該考慮到會出現這樣的後果。」
李毅伸出細長的手指，甩掉上面凝聚的血水，用刀尖指向另一個家眷白得像紙一樣的臉：「其它的書信在哪兒？」
沒有人回答。
杜宇已經被折磨的奄奄一息，周圍的僕人只能低著腦袋，死死咬著嘴唇，看來到死他們都不會抬起頭。
「額……」
解脫般的慘叫響起，一個家眷被李毅切開了喉嚨。
李毅的左手沾滿了殷紅的血水，粘呼呼的，很不舒服。順手在接下來的一個女人身上擦了擦，抓住她的脖子高高拎起，繼續著同樣的問題。
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沉默，殺戮。
殺戮，沉默。
他看著已經有些卷刃的刀鋒，地面躺下了整整五具屍體。
李毅彈了一下刀鋒，發出清脆的聲響，他用地上的手帕擦了擦滿是血水的刀柄，清理了一下臉上的血跡。將最後一個花容失色的女子拖出來，像剛才一樣，用刀鋒對準了她的喉嚨。
「不」也不知道是從哪裡來的力氣，意志徹底崩潰的杜宇連滾帶爬的撲到李毅腳邊，用額頭拼命撞擊著地面，老淚縱橫苦苦哀求：「求你，求你放過她吧！這是我唯一的女兒。你已經殺光了我的夫人和妾室，求求你，留這孩子一條命吧！如果覺得沒有殺夠，就用我的命來抵，來殺我，殺了我吧……」
這個時刻，杜宇早已放棄了所謂的尊嚴，他只能像狗一樣語無倫次的訴說著自己的企求。如果時間可能倒轉，他寧願自己沒有見到過李毅。與這個比惡鬼還要冷酷的少年相比，自己所謂的倚仗和信心簡直就是玩笑一樣的存在。杜宇已經看出來，如果得不到足夠合理的答案，李毅會毫不猶豫殺光這裡所有的人。
也許是被他臉上絕望的表情打動，李毅緩緩鬆開手，把冰冷的刀鋒從女子的喉嚨挪開，掉轉方向抵上杜宇的下顎，語氣依然冰冷的道：「其他的書信在哪？」
「沒有了，真的沒有了，一共只有兩封。我沒有多少信得過的心腹，所以只交給了管家，以為你們不可能真的動手，真的沒有了，我可以對天發誓。」
杜宇臉上滿是親人的鮮血，隨著身體顫抖的衣服表面到處都是暗紅色的血跡，他神情木然地抬起頭，幾根銀亮的髮絲，在漸涼的微風中淒涼地左右搖擺著。
李毅淡淡地看著他，意義莫名地搖了搖頭，轉身切開了那個女子的喉嚨。
趴在地上的杜宇呆呆地望著這一幕，他如同被一盆冷水當頭澆下，淹沒所有憤怒和幻覺的同時，也熄滅了他內心深處那一絲若有若無的希望。
散發著濃重血腥味的刀鋒從側面抵上了他的脖子，李毅居高臨下的看著他，眼神里沒有一絲的憐憫。
「為什麼，為什麼要殺死我的女兒？我沒有說謊，我沒有說話，真的只有兩封書信。兩封，兩封……「杜宇難以置信地望著表情沒有絲毫變化的李毅，充血的眼睛裡，釋放出深入骨髓的悔恨和絕望。
李毅俊朗的臉冷得像冰，目光也沒有任何波動。
也許是覺得需要稍微回答一下對方的疑惑吧！他蹲下身，湊近杜宇的耳朵，用只有他們兩個人才能聽見的聲音嘆息著說：「我當然知道你沒有撒謊。當你願意用自己的性命換取你女兒的時候，我就知道你絕對不會再顧及什麼所謂的秘密。」
「那，那你為什麼還……」
「因為她們必須死。」
充滿磁性的柔和嗓音打斷了杜宇最後的疑問，李毅臉上帶著微笑，道：「你的威脅十分的奏效，我承認你讓我很被動，被動到不得不動用這種手段來處理你的威脅。但是正因為如此，她們才必須要死，因為只有死絕了的威脅者，才能轉化為我對他人最大的威懾，這樣你們的死才能讓那些還想威脅我的人心驚膽戰。
這個道理你應該明白。我本來不想這麼做，正如你所說過的那樣：「我們其實可以成為朋友」。高陽總要有一個知縣，相比於他人，我也非常願意接受一個熟識、聰明的知縣，是你自己堵死了所有的路。我給過你談判的機會，銀子和權勢我都願意給你，但是你不應該想要我的女人，也不應該踐踏我的尊嚴，這場談判一開始就已經失敗了。呵呵！這能怪誰呢？。
杜宇的臉色剎那間變得慘白。懊悔、絕望、憤怒、企求，無數種念頭在他的腦海里瞬閃而過。與此同時，他也清楚地感覺到冰冷的刀鋒帶著呼嘯的風聲，撕裂了自己的皮膚，切開了自己的血肉，冷卻了自己鮮血。
夜風吹拂，絲絲清涼令人躁熱的血液漸漸平靜下來，只有濃重的血腥，怎麼也消散不了。
毒蛇的成員靜靜的站在旁邊，靜靜地看著這一幕，靜靜的感受著自己的小恩公教導的毒辣和殘忍。
需要自己解決的事情已經做完了，李毅掃視了一遍四周，轉過身，朝著縣衙外面大步走去。
蛇頭也快步追了過來，朝著屋檐下聚在一起的僕人，努了努嘴：「他們怎麼辦？」
李毅黑色的眼眸里先是閃過一絲本能的憐憫，繼而很快被理智和冰冷所占據。他臉上的表情稍稍僵硬，眸子裡滿是疲憊的向著外面走去，一邊走，一邊一字一頓地說道：「斬草，要除根。」
那是潛在的威脅，不可能留下。
當天晚上，府衙後院發生大火，知縣杜宇一家七口，連同僕役，一共二十六人，全部被大火吞噬，無一倖免。
第二天，知縣一家的骸骨被收斂起來，被高陽大戶派遣家丁保護在義莊，不許任何人靠近。
第三天，仵作驗屍之後，醉酒失足，不小心掉入河中溺水而死，屍檢文書來不及記錄。
第四天，府尊李文升親自趕來弔唁，審核了新的仵作屍檢文書之後，定論知縣一家全都是被大火燒死的，寫出詳盡的文書陳遞給朝廷，希望快點任命新的高陽知縣。
第五天，王家為首的部分保定府大戶一起拜訪李毅，表達了他們願意與李毅分享商路的細節事宜，並且敲定了三萬兩的商品買賣契約。
他們知道李毅好讀書，特意收集了所有的科舉用書，足足三輛馬車送往李毅的住宅，討好的意味整個高陽城都傳的沸沸揚揚。
事實證明，恐懼是李毅最好的武器。
在送走王家為首的保定官紳之後，李毅就一直呆在院落中讀書，什麼人也不理會，也沒有人敢打擾他。
孫鈰、鄭山還有孫耀文等人來看過一遍，坐了一會就藉口走掉了，能看得出來，他們的眼神里有著些許的害怕。
這是沒辦法的，要想安寧的存活下去，就必須要有一個人變成惡鬼，李毅選擇自己充當這個角色，就要有這種覺悟。
但是還是很傷心的，他只能在心底默默的安慰著自己，全身心的去讀書，為了縣試，也為了散去心頭的陰霾。
當天他在院落里背書的時候，孫鈰突然走了進來，看到他就連忙道：「王老來了！」孟江小聲說。
「王老？他來幹什麼？」
李毅微微一愣，但是先生來訪，他理應到門前迎接，所以還是放下書本，跟著孫鈰去了院門外。
走到院門，就看到頭髮花白的王老正緩緩的下了馬車，身材傴僂著走了過來，能夠看出來，他確實是專門來見自己的，而不是拜訪孫師。
其實李毅對王老並沒有什麼好感，但也沒有惡感，就覺得這個迂腐的老學究有時候太過難纏，食古不化而已。當下見他到來，連忙上前扶住，
「王老，你有事使喚人讓小子去就是，怎麼還親自來了。」李毅問道，他實在想不明白王老為什麼要來找自己。
王老側著脖子，似乎頸椎不太好，有些吃力地偏過腦袋，仔仔細細打量了一番李毅，道：「認錯當然要親自登門，怎可命人喚你。」
認錯？不僅是李毅，就連旁邊的孫鈰也是一愣。
要知道王老可是保定府都德高望重的儒者，因為教學才能更是得到許多人的尊敬，這樣名望甚高的老者，怎麼回來給李毅這個小輩認錯，這不是要人笑話嗎？
看著發愣的李毅，王老慢吞吞地道：「老夫之前犯了先入為主的錯，聽信他人讒言，以為你是一個不學無術之徒，所以頗多刁難。當日考較你之後，我才知道自己魔障了，所以今日特意來向你道歉。」
院落中，王老突然轉身，忽然做了一件讓李毅和孫鈰目瞪口呆的事情。
這個七十多歲，擁有舉人功名，德高望重的學堂先生，竟然對著李毅深深鞠了一躬，聲音一下子變得無比嚴肅：「所以，李毅，還請原諒我之前的誤解。」
這，這，面前的一幕完全超乎李毅的預料，他看著真誠向自己道歉的王老，只覺得面前這那裡還是一個頑固不化的老學究，完全就是一個嚴以律己的聖人。
要知道王老的名望可是很高，就算做錯了事，也沒人敢指責。而對於這種素有名望的人，自責幾句，就已經是德行高尚之人，如今王老親自登門認錯，這簡直是聖人般的品行。
李毅看到這幅場景都不由動容，心裡對於這個德高望重的儒者更是十分敬佩，之前的些許不滿也全都煙消雲散。
「王老，您這是幹什麼？」李毅手忙腳亂，上前想將王老扶起來，沒想到老頭子十分倔強，一直保持在彎腰狀態，毫不因為李毅的勸解而借坡下驢。
王老彎著腰，嚴肅道：「書院，是教化萬民，為天下培養人才的地方，之前你的行為略顯桀驁，但是言語之間，都是真正的民生仁義，僅僅這一點就超脫了許多追名逐利的學子。你是一個值得培養的好苗子，可是學堂居然沒有發現你的才華，還對你三番四次的為難打壓，這是我們學堂先生的過錯，更是老夫的失職，所以，老夫今日登門道歉，還請你諒解。」
李毅張大了嘴，實在不知道該怎麼說好，心底，升起一股莫名的感動。
這就是真正的『先生』嗎？
雖然平日裡嚴苛肅穆，但是一切皆是為了培養有德有才的學子，而一但自己有錯，沒有逃避，沒有推卸，能夠這麼直面錯誤，真誠的向學子道歉。
李毅從未見過王老這樣的先生！
「王老，此事我也有錯，在學堂里行事過於粗暴，不懂隱忍。還請王老諒解小子的過錯。」李毅長吸一口氣，對著王老拱手拜道。
王老聽了臉上露出慈愛的笑容，看著神情嚴肅的李毅，點點頭，道：「既然如此，我也算是了解了一個心事。」
李毅也是心中舒暢，請王老進屋坐下，讓小玉泡了些好茶招待王老。
三人坐定，王老這個先生免不了職業病發作，開始勸解李毅好好讀書，準備縣試。
要是之前，李毅一定認為這是勸告，但是現在，他明白這是一個先生的尊尊教誨。
看到李毅這般上進，王老也很高興，道：「我知道學堂里有些人不喜歡你，想要逼你離開，但是有才之人，有著些許毛病也是免不了的，所以我會為你向其餘先生皆是，你自管好好讀書就好！」
李毅想了想，問道：「王老，當初孫師與山長達成一個約定，要是今年我考不過府試，就要將我逐出學堂，所以我一直在刻苦讀書，想要通過府試。不知王老你看，我有幾分把握？」
要說科舉，沒有人比這個常年從事教學的王老更有經驗，李毅當然要把握機會，好好問清楚。
王老沉吟片刻，搖了搖頭道：「科舉一途，乃是千軍萬馬過獨木橋，不僅要有才學，還要有一定的運氣。根據往年的經驗，你只要通背文府，通過縣試還是有八成希望的，但是府試，恐怕就很難了。」
李毅聽了稍稍有些失落，他也明白，自己死記硬背，套用前人的方法，這個通過縣試還是有把握的，但是府試就要靠文采學識，這些都來源於刻苦讀書，不是短時間能夠彌補的。
孫鈰坐在一邊，笑道：「子正，你要是自己讀書，恐怕府試三成把握都沒有，但是你要是尋得名師，六成把握卻還是有的。」
這麼明顯的提示，李毅再聽不懂那就太傻了，他看著滿臉和煦笑容的王老，突然站了起來，上前稽首拜道：「弟子李毅，還請王老教誨。」
李毅此舉乃是一心向學，王老欣慰之餘，還是有些猶豫。
要知道他收下李毅，專門扶持他讀書，定會使得其餘學子不滿，到時候厚此薄彼，又不知道要生什麼亂子。