兩日後，明生躺在一破竹蓆之上，滿面愁苦，無它，理想很美好，現實很打臉。
北地乾燥，南地濕熱，尤其是現在的台灣，還沒被人類社會雕琢過，叢林密布，灌木橫生，空氣中滿是水汽。
不提其他，單單是甘答溪對岸的紅樹林濕地，枯枝爛葉堆積，怕不是有丈余厚，正是各種昆蟲蚊蠅的天堂，蛇，蜈蚣，蜘蛛等等五毒俱全。
陰雨天氣尚好，毒蟲蟄伏，若是天氣晴朗，艷陽高照之時，熱氣從地底冒出，整個紅樹林霧氣升騰，這霧可不是白色的，而是五彩斑斕，用屁~股想都知道這就是所謂的瘴氣，人吸多了肯定會得疫症。
瘴氣尚可躲避，可是蚊蟲卻是不勝其煩，簡直是鋪天蓋地，每到入夜之時，整個天地便是蚊蟲的天下，嗡嗡之聲不絕於耳，這人能好睡才怪。
明生也沒有準備蚊帳等驅蚊之物，只兩日下來，虎豹營將士都精神萎靡，手腳乏力，更有兩個滿身紅斑，躺在竹屋裡哼哼，醫官曰濕症，明生卻是認得，其實就是濕疹。
這樣下去不行，自己躺在這裡，便覺如蒸籠一般，喘氣都覺得累，更不要說正在採石建堡的軍兵。
明生收起摺扇，緩步向工地走去。
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灣灣乃是必爭之地，就是再艱難也沒有放棄的道理，故此在占據甘答社當日，明生便發下指令，首先籌建一座長寬各三十丈的堡壘以為據點，落下腳跟。
虎豹營將士歇息一日之後便開始動工，可都是北地漢子出身，受不得濕熱，稍稍用力就會大汗淋漓，熱氣入鼻，便覺胸悶，呼吸困難，一日之間有大半日是在避暑，不然怕是會躺屍一片，嚴重的水土不服，堡壘遙遙無期。
「老苗，讓大家都別弄了，再搞下去，咱們自己就能把自己玩死。」
明生有氣無力的叫過苗俊，讓大家暫時停下手頭的活計。
見諸人都停下活計，明生高聲喊道「都回去歇息，記住！不許喝生水，多衝涼，若是病倒了死逑，本少可不發補助銀子。」
漢子們紛紛大笑散去，幾日來不管是明生，還是醫官都不只一遍的囑咐，這都是為了大家好，也沒誰抱怨，更何況不沖涼也睡不著，渾身黏糊糊，蚊蟲最喜歡這個味道。
「隊長以上的都來本少這裡，開會！」
明生又補了一句，「把兩位醫官也叫過來！」
俄爾，幾十人聚在一起，在一株粗壯老樹之下席地而坐。
「杜醫官，陳醫官，可找到辦法祛濕止暑？」明生凝眉問道。
兩位醫官面泛無奈之色。
這二人年歲不大，僅二十出頭，在醫館所學也是以外科為主，做個傷口處理尚可，明生的要求簡直是強人所難，趕鴨子上架。這也沒辦法，好歹是醫官，總比旁人要強很多不是。
陳醫官沉思片刻，期期艾艾言道「有，也可以說沒有。」
明生瞪眼道「有屁快放，都什麼時候了，有什麼不敢說的？」
陳醫官點指老樹說道「某懷疑此樹便是醫書所言的樟腦樹，我二人入村社時便聞到此樹散發氣味同樟腦略同，只是俺們也沒見過樟樹，不敢確定。」
明生起身，擼起幾片樹葉揉碎聞之，果然有一種淡淡的怪異香氣，樟樹麼，前世是見過不少的，不過自己又不是研究植物的，更何況各地的樟樹長相也都不同，明生也不敢確定。
「若是樟腦樹，有何功效？」
杜醫官接過話茬，言道「樟腦可除濕殺蟲，開竅止痛，對瘡毒疥癬，腹瀉，濕熱等症皆有療效，這樟腦便是從樟腦樹枝幹提取之物。
只是我等也不認得樟腦樹，不敢亂來。」
「呃，只管亂來，這個時候哪裡顧忌許多。」
明生點指老樹道「本少覺得此樹便是樟腦樹，不然怎的村子裡會栽種如此之多，想必是有所用處的，你二人將這樹木的果實，枝葉，樹皮，汁水都研究一番，看看有何功效。
對了，不是有三十幾個俘虜麼，都是常年在這裡廝混的，你們也去問問，說不定便知道一些辦法。」
二人躬身領命。
轉過頭來，明生對眾人說道「苗俊，蔣偉，李天奇，郭世榮，你等四人各率十人組成探險隊，將方圓二十里都摸排一遍。
有多少聚集地，地形如何，土人以何為生，諸般情況都要摸清楚，切記莫與土人爭鬥，帶上些許貨物，那俘虜有通曉土語的也帶上，咱們暫時還要依靠這些土人。」
眾人領命。
又看向王寶，言道「寶叔，淡水寨便交給你了，慢慢修築，不需急切，以軍士身體為先，咱們可就這點人手，一個也損失不得。稍後某也出去探查一番，想想辦法。」
「安心！」
王寶大笑道「咱們什麼大風大浪沒見過，些許難處，總能熬過去，某幫你守家。」
明生拱手道「此正是披荊斬棘，篳路藍縷之時，諸位共勉！」
稍稍收拾行李貨物，明生帶姜丑，馮群，領十名軍兵，一俘虜，共十四人，乘小舢板出甘答溪，沿淡水河直奔上游而去。其他四路人馬也各尋了一個方向探查。
船行一里，便是三河匯聚之地，河面廣闊，一眼望不到盡頭，轉入左側河道，逆流而上六里余，便是一處村社，名曰唭哩社，有土著七百餘人，兩處聚落，其首領為唭哩貝林。
這也是留下俘虜的好處，打幾巴掌，再給幾個甜棗，便將周圍知曉個大概。
據聞這位唭哩貝林年約五十，同多路海商多有勾連，尤為奢侈，喜穿綢服，對大明諸多生活用具廣有興趣，招攬了不少漢民贅婿，也是方圓二十里最懂耕作之族，可以說已經半漢化。
……這老倌還是一位改革者，民族融合的先驅，這還客氣啥，趕緊拉攏過來，本少有錢有勢，有船有貨，就是沒人。
「麻三，這個唭哩貝林是男人還是女人？」
「呃，自然是男的，此人有三四個女人呢，嘿嘿。」麻三諂媚道。
明生不禁撓頭，問道「不是說男人都是入贅麼，怎的頭人不是女的？」
麻三咧嘴，訕笑道「小的也不知，這地方亂的很，靠近山裡的便是女人當家，多為男子入贅，可平原地區麼，可能是同外界接觸久了，多是男人做主。
不過女子也大多不外嫁，以入贅為主，畢竟哪個村社都想多些人口。」
「這唭哩貝林可是同陳衷紀相熟，你不會帶著我等找死吧？」明生冷笑著問道。
麻三噗通跪在船板之上，指天發誓道「小的絕無此心，若有一句虛言，死無葬身之地。更何況這陳衷紀本就同唭哩貝林有仇口，曾衝突過一次，死了人的。」
「……嗯~嗯~，沒騙本少便好，好好做事，少不了你的好處便是。」明生拍拍麻三肩膀，笑呵呵道。
倏忽之間，唭哩社近在眼前，十幾艘竹筏停靠岸邊，離岸五十丈左右便是一片竹屋，約有六七十間，也沒什麼規律，亂糟糟連成一片，四周阡陌縱橫，稻田東一塊，西一塊依水而種。
剛剛靠岸，便有五名上身赤~裸的漢子將明生等人圍住，俱都脖帶骨飾，腰圍粗製棉布，赤腳，手拿木柄鐵頭長槍，後背弓箭。
為首一人嘰里咕嚕說了一堆，麻三轉頭向明生說道「這是問咱們是來做什麼的？」
「嗯，你就說咱們是來做生意的。」
明生轉身從舢板之上拿出幾個瓷碗，一尺綢布，一尺棉布交給為首之人，繼續說道「問他們頭領唭哩貝林可在？本少要同他談一談，有大買賣，大好處！」
為首之人同麻三交流一番之後，轉身跑回村社。
俄爾，十幾人簇擁一老者昂然而來，老者矮狀敦實，頭戴鳥毛，身罩天藍色綢衣，繡大紅牡丹，光著腳丫子。
確定不是石頭裡蹦出的猢猻？
這副扮相當真聞所未聞，見所未見，明生狠狠掐了一下大腿，咬牙強忍笑意。
上前拱手曰「貝林頭領，大明趙明生有禮！」
老者微微點頭，也做拱手模樣，然後便嘰里咕嚕說一通，便等待明生回答。
明生傻眼，不是說老傢伙會說大明話麼？怎的一句也不懂，不過這味道有些熟悉，怎的有點「愛拼才會贏」的意思，於是狠狠瞪了一眼麻三。
麻三訕笑道「這個……這個都是閩南方言，想必麼，嗯，不過這畢竟也是大明話。」
「少囉嗦！他說的都是啥？」
「他的意思麼，就是說您進貢的貨品很滿意，就是數量少了點，問可不可以多送些，呃，大概就是這個意思。」麻三咧嘴道。
這都是什麼跟什麼，本少什麼時候要給土人進貢了，也不撒泡尿照照你那猢猻模樣，明生瞪向麻三「你跟他說清楚了，就說咱們是來貿易的，問他們有什麼可以交換的？」
二人一番交流之後，貝林面色古怪，單手虛引，請明生入社相談。
待進入村社之內，明生方才發現唭哩社成圓形，當中是一片偌大的圓形空地，有兩個籃球場大小，中間一根石柱約有丈余，其上雕刻有各種符文。
呃，傳說中的圖騰柱。
進入一間大竹屋，屋內鋪滿草蓆，幾人落座之後，貝林點指一名中年漢子，便不再言語。其人年約三旬，穿半袖棉布短衫，頭裹網巾，卻是一副漢人打扮。
「這位公子如何稱呼？某家丁泉，乃是貝林頭人的女婿。」漢子拱手言道。
明生拱手「某趙明生，來唭哩社，一為拜訪鄰居，二為尋求貿易，三為僱傭人手，敢問丁兄可做得了主？」
丁泉笑道「你也莫小看某這個贅婿，你且說說看，俺們唭哩社也不是第一次同海客交往，只要公平，為何不能交易。」