大清攝政王多爾袞決意集結重兵針對李自成的時候，南明的內鬥也進入了白熱化。
在海州官道旁的一個小村落內，幾名滿臉橫肉的漢子正聚集在一農戶家中密謀大事。
「南京那邊已經傳下了話，要我們這一次必須弄死穎王朱由榘。」
領頭的是一名獨眼龍魁梧漢子，他看了一眼幾名心腹後，傳達了南京方面的指示。
「那邊的箱子裡有白銀五千兩，你們稍後拿回去給弟兄們分一分。」
那領頭的漢子對著牆角努努嘴道。
「告訴弟兄們，這一次穎王朱由榘僅有百餘名騎兵護衛，只要弟兄們敢用命，必定能夠要了穎王的狗命！」
「大哥，你就放心吧，俗話說養兵千日用兵一時。」
「咱們平日裡也沒拿南京那些大人們的好處，這一次也是咱們露一手的時候了。」
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「對，穎王派兵四處剿匪，殺了咱們不少弟兄，咱們這一次是新仇舊恨一起報了。」
滿臉橫肉的漢子們聽說要對穎王朱由榘下手，他們沒有絲毫懼怕，反而眸子裡滿是怨毒色。
「穎王的騎兵護衛驍勇善戰，都是一些精挑細選的老兵，你們不可輕敵。」
「而且這一次得手後，要立即乘船出海去廣東，不要留在淮安府境內了。」
那領頭的魁梧漢子在說話的同時，也是從懷中取出了幾封密信。
「這是廣東督師馬士英給你們的信件，到時候你們殺了穎王朱由榘後，留在現場。」
「恩？」
「馬士英給我們的信件？」
那幾名魁梧漢子也是有些發愣。
他們與馬士英沒關係啊。
「我看你們是榆木疙瘩。」
「這是南京的大人們為栽贓馬士英所布的局。」
領頭的那漢子沒好氣的道。
「大人們這是想要一箭雙鵰，不僅僅殺穎王，還要剷除督師馬士英？」一名激靈的漢子當即明白了過來。
「正是。」
「大人們這一招毒啊。」
想到他們這一次殺了穎王朱由榘，還栽贓嫁禍給馬士英，想想就不寒而慄。
「這些大人們讀的是聖賢書，沒有想到比咱們還要狠辣。」一名漢子感慨道。
一名漢子突然開口猜測：「咱們替南京的大人們做了這等事，他們會不會滅咱們的口？」
此話一出，讓屋內的氣氛也是變得凝重了起來。
「他們心狠手辣，我看極有可能。」
「只要將咱們滅口了，那殺穎王的事情，將會永遠沒有人知道真相。」
他們常年在刀口舔血，自然也是很是警惕。
畢竟殺人滅口這樣的事情，他們可是遇到過不少。
「你們放心，我們到時候走的時候，不走大人們給的逃走路線，咱們走自己的路線。」
「而且咱們到時候也不去廣東，半路下船去福建，以後斷絕和大人們的聯繫。」
領頭的漢子看到麾下的弟兄有這樣的猜測，也是當即給了回應。
畢竟他是直接聯絡人，自然知曉那些大人們神通廣大。
既然拿銀子養他們這些亡命徒，難免不會養著另外的亡命徒，他們還是要小心為上。
「咱們再商議一番如何動手......」
領頭的漢子說了幾句後，將眾人聚攏到了自己的跟前，開始低聲商討具體的執行細節。
夜幕降臨的時候，他們都是紛紛的走出了農家小院，分散離開了。
兩日後，他們各自帶了一幫人，在海州通往淮安府的官道上潛伏了起來。
他們選擇的潛伏地點是一個官道拐彎的地方，也是河流拐彎的地方。
官道就緊貼著河道蜿蜒，河對面是大片已經收割了莊稼的農田。
他們就埋伏在路旁的一處樹林裡，靜靜的等待著朱由榘一行人的過來。
可是直到晌午，官道上除了幾個商隊路過外，穎王朱由榘的影子都沒看到。
「消息確切嗎？」
有等待的不耐煩的匪徒湊到了領頭的跟前，低聲的詢問。
「急什麼？」
領頭的嘴裡咬著一根草，沒好氣的瞪了那匪徒一眼。
「回去好好的待著，讓你的人也安分點，不要弄出動靜打草驚蛇。」
「是。」
看到領頭的如此的沉穩淡定，那不耐煩的匪徒也是悻悻的回去了。
「來了，來了——」
很快，一名樵夫打扮的漢子從遠處貓腰奔了過來。
「讓弟兄們都打起精神來，聽令行事！」
那領頭的漢子也是當即將命令傳達了下去。
樹林裡也是產生了一陣輕微的躁動，而後安靜了下來。
不多時，遠處的官道上響起了馬蹄聲。
幾名身穿大紅戰袍，披著紅披風的哨騎出現在了眾人的視野中。
看到那幾名威風凜凜的哨騎，潛藏在林子裡的匪徒們也都是屏住呼吸，神經都緊繃了起來。
那幾名哨騎速度不快，目光朝著周圍掃視著。
當他們看到這邊的林子的時候，一名哨騎也是策馬奔了過來。
看到那奔向林子的哨騎，潛藏的眾人也都是心提到了嗓子眼。
只見那哨騎從肩頭摘下了硬弩，瞄準了安靜的林子，咻地射出了一支弩箭。
「篤！」
那弩箭鑽入了樹林，釘在了一名匪徒旁邊的樹幹上，嚇得那匪徒面色發白。
好在他們也是刀口舔血的，還好沒有發出動靜。
看到樹林裡沒有飛鳥驚動，那哨騎也是不由的皺起了眉頭。
「戒備！」
那哨騎對著官道上停留的幾名哨騎打了一個警戒的手勢。
看到這一幕後，潛伏在樹林裡的匪徒也都是緊攥著手裡的兵器，隨時準備殺出。
領頭的匪徒看對方如此的機警，也是暗罵自己大意了。
幾名哨騎抽出了馬刀，端起了硬弩，緩緩的策馬朝著樹林逼近。
「放箭！」
領頭的那匪徒看到對方進入一箭之地後，果斷的下令射殺。
「咻咻咻！」
在呼嘯聲中，幾十支長弓和弩箭朝著哨騎傾瀉而去。
「有危險！」
看到突然覆蓋而來的箭矢，哨騎們也都是面色狂變，欲要調轉馬頭撤退。
「噗噗噗！」
「啊！」
可是距離太近了，對方的箭矢又密又急，當即哨騎們一一栽落馬下。
一名哨騎的身上中了十多箭，他躺在地上痛苦的掙扎著，試圖將懷中預警的萬花筒給掏出來。
可是樹林裡的匪徒用箭矢將他們給撂翻後，十多名滿臉凶光的匪徒已經撲了出來。