就在何家安跟這些鄉紳鬥智鬥勇之時，在千里之外的淮河邊，卻是一付愁容慘澹的光景。
自正德五年起，從霸州起義的劉六、劉七兄弟已經堅持戰鬥了有兩年的光景，由河北攻入山東，由山東又折回京畿，竟三次進抵北京附近，義軍由此聲勢大振，規模一至達到數萬人之多。
正德六年十月，劉七一軍攻破運河沿岸重鎮濟寧，燒毀官軍運糧船一千兩百餘艘，劫得大量糧食，充實了自己給養的同時，也使得義軍的聲望達到了頂點，分軍二十八營，號稱三十萬之眾，引得朝廷驚恐萬分，派重兵圍剿。
正德七年四月，也就是一個月之前，朝廷大軍漸漸把劉六的軍隊逼迫到了淮河附近，感受到巨大壓力的劉六決定渡過淮河，南下繼續同朝廷進行周旋。
只是現在的義軍跟去年攻破濟寧時的意氣風發相比，現在的義軍卻顯得有些疲憊不堪，大營就扎在淮河邊上，一邊嚴防朝廷的堵截，一邊還在附近搜尋一切能夠渡河的船隻，爭取早日流過淮河，只要到了江南富庶之地，到時候天高任鳥飛，豈能受這般窩囊氣。
今年也不知道是怎麼了，五月初的太陽就跟下火了似的，除了必要的崗哨跟找船的人之外，其餘的士兵都躲在自己的帳篷裡面呼呼大睡著，對於他們來說，什麼理想不理想的跟自己有些遙遠，加入義軍無非就是想圖個吃飽飯而已，這日子過一天算一天，哪天真的被官兵追上來，大不了拼個你死我活就是。
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對於義軍的姚大壯來說，今天只不過是很平常的一天，一大早上他便領了放哨的命令，帶著自己的一小隊人馬來到了離大軍五里外的一座小鎮上，大大咧咧地往一家小酒館裡一座，便吆喝著酒家快快上好酒好菜來。
雖說劉六的軍隊一向軍紀嚴明，可是自己這麼多手下畢竟魚龍混雜，有的時候稍稍做些出格的事情也反應不到他那裡去，下面的人也就睜一隻眼閉一隻眼就過去。
夾帶，已經成為很正常的一件事情。
以姚大壯的財力，自然不會在乎這麼一頓吃食，好酒好菜上來之後，自己便招呼著自己手底下這幾個小兄弟開始大吃大喝了起來，三杯酒下肚，酒桌上的氣氛便熱鬧了起來，對於這些底層的小嘍囉來說，姚大壯就是他們心中的偶像、永遠的大哥，所以不管姚大壯說什麼，自己都會無條件的服從，拍拍馬屁自然是必須的事情。
就在這時，姚大壯突然把手中的酒杯重重地落在桌子上，不由重重地長嘆了一聲，像是心中有什麼煩惱之事一般。
立刻，坐在他對面的劉三斗便問道：「大哥，你這是怎麼了？難道在軍中還有人欺負你不成？跟兄弟幾個說說是誰，兄弟們現在就給你報仇去。」
這戲演得不錯，姚大壯心裡不由豎起根大拇指，然後苦笑道：「三斗說笑了，在軍中哪個敢欺負哥哥我，哥哥我擔心的是另外一回事。」
說著說著，姚大壯的目光突然變得警惕了起來，看了看酒館的四周，除了角落裡有兩個帶著斗笠的女子之外，並沒有其它的閒雜人等，姚大壯貪婪的目光在那兩名女子的身上掃過，接著低聲說道：「咱們都不是外人，哥哥我想問一句，兄弟們覺得咱們這義軍還有前途嗎？」
這句話可是問到點子上了，一聽這句話，幾個人臉色頓時都有些緊張，最近戰事吃緊，這是大家有目共睹的事情，要不然也不能幾萬人的隊伍龜縮在淮河邊上，這說不定什麼時候就會被朝廷的大軍所包圍，到時候恐怕就是落得一個灰飛煙滅的下場。
幾個人都低著頭，心裡考慮著自己的小九九，卻沒有一個人敢先開口的。
看到這種情況，姚大壯衝著劉三斗使了個眼色，劉三斗立刻裝出一付無奈地模樣說道：「大哥，這事不就是禿子頭上的虱子明擺著的嗎。」
「哦？三斗說說。」
「要說我，咱們義軍也快到頭了，別聽他們天天說去江南打天下，難道江南的天下就那麼好打嗎？江南是富庶，可是人家兵多將廣，就咱們這幾萬人恐怕一到江南就得被人家吃得乾乾淨淨。」
劉三斗的話使得另外幾個原本就有些舉棋不定的人心裡更加的緊張，終於又有一個人小心地說道：「大哥，那你說，咱們該怎麼辦？」
「對呀，大哥，你拿個主意，兄弟們都聽你的。」
姚大壯心中暗喜，臉上卻故做沉思的樣子，猶豫了一下，低聲道：「要按我說，咱們不如降了官府吧。」
「啊？」一聽姚大壯居然這麼說，其它的幾個人頓時被嚇了一跳，在他們想來，姚大壯最多能讓大家當個逃兵之類的，可是沒想到，他一開口居然就是要投降官府，這好像有些不太夠義氣了吧。
「大哥，這……」那人猶豫了一下，糾結地說道：「要不咱們逃吧。」
「逃？往哪裡逃？」姚大壯臉上的表情一懍，接著恨鐵不成鋼地說道：「家鄉肯定是回不去了，萬一路上被官兵給抓住，就算你說自己是逃兵，人家也得把你當探子給抓起來，到時候咔嚓一刀，你想說理都沒地方說去。」
聽起來姚大壯的話也有幾分道理，幾個人又陷入了沉默之中，劉三斗看著時機差不多了，自己突然斬釘截鐵地說道：「我聽大哥的，大哥說降我就降。」
有了一個帶頭的，其它幾個人的意志也就變得不是那麼的堅定，猶豫了一會之後，紛紛點了點頭說道：「我們也聽大哥的。」
這不就對了嘛，姚大壯心裡一喜，自己多帶一個人回去就能多領一份賞錢，到時候等到這劉六的隊伍被剿滅了，自己就可以回老家安穩地做自己的地主去。
就在他心裡美滋滋的時候，耳邊突然聽到一聲清脆的聲音道：「店家，結帳。」
「好咧。」店小二連忙走了過去，算了帳收了錢，然後把兩位客人給送了出去。
看著那兩名女子婀娜的身段，姚大壯就覺得心裡像是有團火在燒了一般，突然說道：「兄弟們，剛剛咱們說的話不會被這兩個小娘子聽去了吧？萬一這話要落到劉六的耳朵中……」
想想這個後果，也是相當可怕的，其中有些驚慌地問道：「大哥，那咱們該怎麼辦？」
「要我說，乾脆一不做二不休，到了城外偏僻的地方把她們給拿下，到時候咱們兄弟快活夠了，一起去投官府。」
「我們聽大哥的。」幾個人商量完畢，姚大壯隨手丟下一塊銀子，接著便一臉詭笑地走出酒館。