騾車不緊不慢地走著，不多久便駛上了平整寬齊的官道。
佟正釗聽得車外各色聲音漸漸熱鬧起來，不由掀開車窗布簾，往外看去，
「這是快到了？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠網站，觀看最快的章節更新）
薛為忠淡聲回道，
「再過兩個關卡就到了。」
佟正釗回過頭來訝異道，
「這萬年縣雖是鄉郊，但與長安縣同為西安府附郭，這府縣往來之間如何要設上兩個關卡？」
薛為忠淡笑道，
「官老爺們心善，見不得災民受苦，底下人念著老爺們的心思，便在府城外設了關卡，遣專人勸流民返鄉待賑。」
佟正釗疑惑道，
「那西安府知府為何不開倉放糧呢？」
薛為忠笑了笑，道，
「這我卻不清楚了，大約是官老爺們拿了賑濟糧有其他用處罷。」
薛文質看了佟正釗兩眼，忽然開口道，
「佟兄也不清楚此事嗎？」
「我身在鄉縣，如何得知府城中事？」
薛文質又看了佟正釗兩眼，這才遲疑著問道，
「萬年縣與長安縣既為西安府附郭，理應是『治所同城』，這兩個縣的縣衙都在西安府府城之中，佟兄緣何不知府城賑濟之事？」
佟正釗一愣，下意識地反問道，
「此事當真？」
薛文質奇怪地看了佟正釗一會兒，道，
「自然，萬年縣縣衙具體在府城何處我雖不知，但長安縣縣衙就設在陝西按察司街對面，這一點，我是再清楚不過了。」
佟正釗想起薛文質年前一到西安就因仗義執言被佟秉清捉進了縣衙，又想起佟秉清在勸自己和薛文貞相親地時候，曾信誓旦旦地同自己分析說薛文貞告狀無門，心下更加吃驚，
「既是『治所同城』，他們也能如此、如此……」
佟正釗「如此」了好半天，一個詞兒在舌尖上翻來覆去地打了好幾個滾，卻始終說不出一句難聽話來。
倒是薛為忠不忍看佟正釗為難，還反過來寬慰他道，
「其實年前那事兒罷，也是文質太過莽撞，我是去歲才到的秦王府，這人生地不熟的，賭場又三教九流、牽涉甚廣，秦王自是不放心將此等地面委託於我。」
「這實際管秦王府賭場的，都是秦王從前作奉國中尉時信得過的妥帖人，幾乎都是從小就在西安府長大，你二叔交際廣、人頭熟，當時將文質刑拘於縣衙，也是依法辦事，就是秦王爺知道了，也不會怪罪甚麼的。」
佟正釗臉上頓時火辣辣地熱了一片，佟秉清何嘗不知秦王「無權」降罪於他，倒是自己，才發覺佟氏兄弟比想像中得還要無法無天。
難怪薛文質對自己如此感恩戴德，原來在薛氏兄妹眼中，佟秉清是一個在西安府簡直堪稱手眼通天、比西安府知府更加開罪不起的「小」人物。
也難怪佟秉元一開年就「忙」得不可開交，甚至「忙」到要把鋪蓋搬去縣衙。
難怪佟正則說佟秉元的「工作」之一，就是在鄉里搜刮民財替知縣老爺上下打點。
難怪萬年縣新上任的知縣老爺一來就忙著四處宴會交際，反而對賑災一事置若罔聞。
原來現在整個西安府上下都對用「籌辦」書院來以工代賑的賑災方法心照不宣！
這些天來獲知的各種信息在這一刻忽然全部化為線索，在佟正釗腦中串聯成一線，他放下車窗簾子，往座後沉默一靠，過了好半響才回道，
「……是了，我早知秦王爺是慈善人，又有薛叔在旁周旋，斷斷不會因為之前的一點小小誤會而怪罪於我的。」
薛為忠淡笑道，
「你這孩子，心思太重，就算西安府不收留災民，讓他們逃荒去外地也不全然是一件壞事兒。」
「比如說我罷，倘或嘉靖二十九年我沒有因逃荒陰差陽錯地去了順天府，又陰差陽錯地入宮作了內官，或許早在嘉靖三十一年死在了那些『假倭寇』的屠刀之下。」
「哪裡能那麼幸運地拜狀元宰相為師，又哪裡能在秦王府中作了從六品的承奉正？」
「就是文質他爹當年，也是胡亂被賣去金華府當了礦工，後來投身戚家軍，一樣是赤心報國的好漢。」
「這樣想來，要是沒有嘉靖二十九年的那場處州大旱，這世上不過就多了兩個本可另有作為的安穩農民，成日只知吃糧交稅，墾田除草，餘生是何等的漫長無聊。」
佟正釗心中悲涼，暗道這大明竟已到了讓百姓自覺自愿地在不幸中尋出他幸的地步，如此國家天下，一甲子後何嘗不亡？
「話雖如此，但……薛叔既知秦王府收入可觀，為何不勸一勸秦王爺，請王爺開王府私倉放糧？」
薛為忠搖頭淡笑道，
「王爺絕不會應允。」
佟正釗奇道，
「這是為何？之前不是也有藩王捐銀賑災的先例嗎？」
薛為忠笑道，
「藩王捐祿捐銀，皆或是輸與朝廷，或是捐與有司，或是上表辭祿賑災，絕少有繞過朝廷和地方有司，直接開王府私倉向災民放糧的。」
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
「就算是以工代賑，輸谷救荒，也是要待朝廷發諭號召之後，諸王才能『自願』有所行動，不僅賑災如此，助餉亦是如此。」
「試想，倘或藩王繞過朝廷或衛所，直接向將官士兵開倉助軍，而朝廷渾然不知或是事後方知，那王爺們的一片好意，豈非全成了野心？」
「再者說，秦王府雖表面上收入不菲，但府中各種開支也是一筆不小的負擔，何況如今朝廷時常拖欠宗室宗糧，秦王推己及人，不免要對下層宗室補貼一二。」
佟正釗想起佟氏兄弟年前向自己打的那個「劉皇叔來咱們大明都要活活被餓死」的比方，一時間竟不知如何以對。
薛文質亦道，
「大伯說得對，譬如從前被秦敬王參上一本，最後被押送回太祖爺鳳陽老家圈禁看管的永壽王府四兄弟，他們其實也不是仗著宗室身份為非作歹的壞人。」
「而是這輔國中尉的歲祿只有三百石，朝廷時常拖欠，他們又無法從事其他營生來補貼家用，最後只能故意犯罪，再求秦敬王上奏朝廷。」
「雖說是被圈禁削爵，但去了鳳陽，到底是回了龍興之地，無論如何，終究有一口飽飯吃，總比在外頭強些。」
薛為忠嘆道，
「是啊，為了補給下層宗室，秦王一脈也做了不少了，辭歲祿也辭過，王府田產也上交過，直接出錢補給宗糧也補了不少，可總是無濟於事。」
「照如今這情形來看，除非朝廷立刻除了藩禁，否則單憑秦王一廂情願，縱使王府私倉中稻穀滿山，也救不了這流離失所的災民。」
佟正釗聽了，心中不由又是一陣唏噓，暗道，此間情形若真如薛為忠所言，後世之人可真是誤會福王朱常洵了。
當時人人傳言，萬曆帝耗天下之財以肥福王，而福王又地近位尊、洛陽藩府富於皇室。
以崇禎帝多疑剛愎的脾性，倘或福王當真對難民開王府私倉放糧，或是自掏腰包援助朝廷大軍，那必定會被崇禎帝疑心，甚至打上「沽名釣譽，收買人心」的標籤。
因此直到李自成接連攻陷永寧、宜陽，直到義軍幾乎要兵臨城下，福王才敢繞過朝廷，直接用王府之財招募將官死士。
「薛叔說得對。」
佟正釗認真點頭道，
「在咱們大明做事兒，千萬不能只憑著『一廂情願』。」