七月初,陸安一邊在成都等待夔東諸部匯合、同時也在等待重慶移民以及顧炎武運送物資來。
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此刻,歸順的成都守將曹勛突然帶著劉文秀的心腹,火急火燎地趕到陸安的大帳面見。
他們表示本來劉文秀試圖強撐著一口氣來成都,但到了敘州府,卻是無論如何不能再往北了。
對方已油盡燈枯,身體實在再也受不了車途勞頓。
得知此事後,陸安自然也不敢怠慢,即刻帶著赤武營和舟山營的騎兵司,共計千人馬隊快速從成都南下前往敘州,主動接見對方。
……
數日後,敘州城外的西營營地中,氣氛一片灰敗。
馮雙禮麾下的三千嫡系紮營在長江岸邊,營帳整整齊齊地排列在河灘上,江風吹過,營旗隨風飄動。
巡營的士兵腳步沉重,沒有幾個人人說話,偶爾交換的眼神里都帶著同樣的憂慮和茫然。
陸安帶著千餘騎快馬加鞭,日夜兼程從成都趕來。
他還特意帶上了陳士鐸,這位被張名振和寇白門稱為「神醫」的軍醫隊主事,一路上也被顛得骨頭都快散了架,但始終讓助手緊緊抱著他的藥箱。
一路上陸安從隨行的曹勛口中得知了更多細節。
貴州失守後,劉文秀向李定國提出要去四川重慶找定王求援,且表明自己身體每況日下,命不久矣,這是他最後能為他們兄弟之間以及西營做的事情。
李定國得知對方病入膏肓後,頓時失態得痛哭流涕,並連悲呼自己錯了,最後同意劉文秀此行。
劉文秀帶著心腹和親兵離開昆明時,在貴州戰敗的馮雙禮也是做出了一個極為大膽的決定。
他沒有向李定國請示,而是直接帶著自己僅存的三千核心嫡系宣稱「護送蜀王」,直接跟著劉文秀一起北上。
眼下敘州城牆上飄揚的仍然是亂官府的旗幟。劉體純和袁宗第的西路軍已是和平接收了這座川南重鎮。
眼下得知陸安即將抵達,馮雙禮早已等候在營門口。
這位陝西綏德漢子、張獻忠大西軍的元老、如今官至慶陽王的西營宿將,此刻臉上卻未有半分王爵的威嚴,只剩下滿面的哀戚與風霜。
他身後站著一眾劉系嫡系將領,當雙方見面時,馮雙禮向陸安行了面見皇子的大禮,陸安翻身下馬,雙手將他扶起,他沒有多餘的客套,直截了當地問:「蜀王情況如何?」
馮雙禮嘴唇翕動了幾下,最終只是長嘆一聲苦澀道:「蜀王……本就命不久矣,從昆明一路強撐著走到敘州,確實再也走不動了。背上毒瘡潰爛至骨,膿血日夜不止,隨軍郎中用了最好的藥,瘡口還是爛得越來越大。
如今……如今蜀王已是強行吊著一口氣,就是為了等殿下來。殿下若是再晚來一日,恐怕……」
他沒有說完,但意思已清楚。
陸安沒有再問,只是立刻沉聲道:「帶我去見他。」
馮雙禮不敢耽擱,轉身引路。
沿途進了西營大營,陸安讓騎兵部隊就在營外等候,自己則是帶著親兵隊單獨進入。
沿途快步走過混亂營區,一行人快步來到最大的帥帳,隔著老遠,陸安便瞧見帥帳外聚集著烏泱泱的人,都是劉文秀的嫡系親將。
他們看見陸安終於來了,頓時一陣人潮湧動,紛紛讓開一條通道。
陸安的目光在人群中掃過,便看到了狄三喜等人。
陸安記得對方,對方是那個在湖南雙橋戰役中,與初出茅廬的自己並肩作戰的友軍,此刻正朝他抱拳行禮。
陸安對他們微微頷首,腳步依舊沒有停頓。
馮雙禮在前面掀開帳簾,頓時一股濃重的中藥味混合著傷口潰爛的惡臭撲面而來。
陸安一步跨入帳中,身後的光線隨著帳簾掀開涌了進去,照於帳內那張簡陋的行軍床上。
劉文秀躺在行軍床上,他身上蓋著一床薄被,被子下的身軀已經瘦得脫了形,顴骨高高凸起,眼窩深陷,面色灰白得沒有一絲血色。
背上毒瘡潰爛的膿血透過紗布滲出來,在床單上洇開了一片污跡。
但當對方看見帳簾掀開的光亮中那道身影時,渾濁的眼睛卻是忽然亮了起來,如同風中殘燭般閃爍。
他掙扎著向陸安伸出手臂,那隻手臂枯瘦如柴,皮膚下的青筋根根可辨。
陸安見狀立刻快步走到床前,一把握住那隻冰涼的手,順勢坐在床邊,對身後跟入帳中的陳士鐸使了個眼色。
陳士鐸立刻放下藥箱,挽起袖子,伸手探向劉文秀頸側的脈搏,又翻開他的眼皮看了看瞳孔,然後用剪刀小心地剪開他背上被膿血浸透的紗布。
當紗布揭開的瞬間,一股更加濃烈的惡臭瀰漫開來,見情況很糟,陳士鐸的眉頭猛地擰緊了。
「蜀王稍安……」
陸安的聲音平穩而溫和,握緊了劉文秀的手,「我有神醫陳士鐸,乃當世聖手,定西侯張名振的沉疴便是他一手調治好的,讓他為蜀王診治,或有轉機……」
聞言,劉文秀只是輕輕搖了搖頭,嘴角浮起一絲釋然的苦笑。
他說:「不必了,我自己的身子他自己知道,哪怕是華佗再世,也難以逆天而違……」
但陸安仍然固執地不肯鬆口,堅持讓陳士鐸繼續診治,劉文秀也只得安靜讓對方盡最後的努力。
隨著兩人身後帳簾大開,帥帳門口外,馮雙禮、狄三喜等一眾劉系嫡系將領都伸長脖子朝裡面張望。
帳內一眾年輕人似乎是劉文秀的親兵或者家屬子侄,他們也是滿懷期待的看著剛到的陸安等人。
眾人皆是屏著呼吸,目光在陳士鐸凝重的側臉和劉文秀慘白的面容之間來回遊移。
有人緊張地繃緊了腰背,有人無聲地翕動著嘴唇,像在默默祈禱。帳外那一張張黝黑粗糙的臉上,皆滿是期盼奇蹟發生的表情。
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注釋:
歷史上劉文秀臨終託付馮雙禮和白文選,讓馮雙禮與白文選率主力轉進四川,聯合夔東十三家繼續抗清。
因此當永曆帝、李定國西撤入緬時,馮雙禮拒絕跟隨,其率殘部北渡金沙江,進入四川建昌,宣稱執行劉文秀遺命,試圖聯合夔東十三家再舉抗清大旗。