「是讓官員勉強過活，還是讓他們過得體面？」
「如果只是勉強過活，那與現在又有何異？」
「他們依舊會想方設法從百姓身上榨取油水，以填補家用。」
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「朝廷的錢花了，結果不過是換來一個空名，毫無實效。」
「如果要讓他們活得體面、足以抗拒貪婪的誘惑——」
「那麼這筆俸祿，必須高於他們通過盤剝百姓所能得到的任何利益。」
洛知嶼的邏輯，猶如一把鋒利的手術刀，一層層剖析，直達核心。
「以如今大明國庫的狀況，要做到這一點，朝廷的財政收入，至少需要增加兩倍！」
兩倍！
朱標的嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
作為太子，他深知國庫的情況。
父皇一生簡樸，宮中的開支一再壓縮，連龍袍都需修補。
即便如此，國庫也只是勉力維持。
增加兩倍的歲入？
這不單是一個數字。
那是一道足以吞噬整個帝國的恐怖深淵！
「屆時，不等這些胥吏有機會去榨取百姓，朝廷本身，就會先被這龐大的財政黑洞拖入毀滅！」
洛知嶼的語氣驟然變得嚴厲起來。
「法律再嚴，終究也只能維持短暫的平衡。」
「一旦朝廷無力支付俸祿，軍隊必然叛亂，官員停滯，國庫一空，那才是真正的帝國傾覆，末日將至！」
每一個字，都如重錘般砸在朱標與朱棣的心上，讓他們無法迴避。
洛知嶼沒有停頓。
他要將那些空洞的幻想，完全碾碎。
他要將這個帝國的最高統治者們逼到懸崖邊緣——
讓他們直面腳下的深淵，知道一旦踏錯，便是萬劫不復。
他伸出了第一根手指。
「其一，若不給予足夠的俸祿。」
他的語氣冷如冰霜，毫無感情。
「胥吏必定腐化，百姓生計必然困頓。帝國的根基將被腐蝕殆盡，直至轟然崩塌。」
他又伸出第二根手指。
「其二，若給予足夠的俸祿。」
「國庫立刻見底，朝廷必將混亂。尚未見到病根蔓延，帝國便從內而外地潰散。」
洛知嶼緩緩收回手，目光平靜地掃過兩位皇子那蒼白的面容。
一個血淋淋的「死局」，被他毫不掩飾地擺在眼前。
這是一個比他們一直以來擔心的「宗室俸祿過高」的問題，更加絕望且無解的困局。
宗室俸祿，尚可通過削減權力、調整待遇來進行一定的平衡。
但這六十萬胥吏，正是支撐整個帝國運轉的「血脈」，是行政體系無法繞過的固定成本！
無法削減。
無法替代。
毫無出路。
牢房內的氛圍，好似在洛知嶼描述的這「無法破解的局面」面前，瞬間凝固成冰。
那種沉默，比死亡更令人窒息，幾乎讓人喘不過氣來。
空氣中瀰漫著腐敗的稻草味和石壁滲透的寒濕氣息。
它們混合成一種無法逃脫的重壓，壓在每個人的心頭，令呼吸都變得困難。
朱標的面色宛如紙張一般蒼白。
作為監國多年太子，他第一次真切感受到書本和奏章中從未有過的無力。
他曾認為那六十萬胥吏不過是一個冰冷的數字。
但如今它化作了一張覆蓋整個大明的網，牢牢困住了他，他深陷其中，無法動彈。
他的手指微微顫抖，那雙通常沉著冷靜的眼睛中，此時只剩下深不見底的絕望。
而朱棣，卻是完全不同的一番景象。
他的胸口劇烈起伏，粗重的呼吸在這片死寂的牢房中迴蕩。
那雙屬於戰士的眼睛中，燃燒著暴躁的火焰。
讓他去披甲上陣，與千軍萬馬奮戰，他絲毫不會動搖。
但面對這種看不見敵人、卻到處都是敵人的局面——
他感到無法宣洩的憤怒與壓抑，幾乎讓他陷入瘋狂。
「砰！」
一聲沉悶的響聲。
朱棣的拳頭狠狠砸在濕滑的石牆上，碎石與塵土紛紛落下。
他猛地跨前一步，渾身散發出壓迫感的氣場，雙眼死死盯住洛知嶼。
「這不行，那也不行！」
他的聲音從牙縫裡擠出，夾雜著無法抑制的憤怒與狂躁。
「難道我們就眼睜睜看著那八百萬兩白銀被那些蛀蟲吞噬乾淨？」
「難道我們就坐等死嗎？什麼都不做？」
他的質問化作一聲咆哮，在狹窄的空間裡迴蕩不止。
然而，面對這即將爆發的怒火，洛知嶼的表情依舊平靜如常。
他甚至連眼皮都未曾抬一下，靜靜地等待著朱棣將壓抑在心中的怒氣發泄出來。
直到那一陣回聲漸漸消散，四周再次被那令人窒息的寂靜籠罩，洛知嶼才緩緩抬起頭。
他嘴角微微上揚，露出了一抹極為淡定的笑容。
那笑容不是嘲諷，也不是得意，而是一種胸有成竹的自信。
這微笑，如同一盆冰水，瞬間將朱棣的怒火凍住，令他愣住。
洛知嶼等的正是這一刻。
他需要有人把這種絕望與不甘推到極致，為他即將提出的驚天策劃鋪開一條完美的道路。
「太子殿下，燕王殿下。」
洛知嶼的聲音不大，卻清晰地傳入兩人的耳中，帶著一股奇特的安撫力量。
「破解之道，不在『堵』而在『疏』。」
他頓了頓，掃視過兩人專注的面龐，語氣陡然變得鏗鏘有力。
「不在『加』，而在『改』！」
話音落下，洛知嶼不再拖延，直接宣布了自己的核心計策——
每個字猶如重錘，狠狠敲擊在朱標和朱棣的心上！
「草民有一計，名為——」
「『以吏治吏，官吏分流』！」
八個字，震動心靈！
朱標和朱棣的眼睛猛地一縮，緊緊咀嚼著這八個字——
他們隱約感受到其中的非凡氣息，卻一時無法完全理解其背後的深意。
洛知嶼沒有給他們過多思考的機會，接下來的話，如洪流般傾瀉而出，渾然天成。
「第一！」
他伸出一根手指，聲音冷靜卻堅定。
「裁撤八成現有『吏員』，立刻清理冗員！」
轟！
朱標的腦海中仿佛有雷鳴炸響！
裁撤八成？
那將近五十萬的官員！
如此龐大的裁撤，必定會引發巨大波動，整個帝國的行政體系將在瞬間崩潰！
這分明是自尋死路！