這個名叫洛知嶼的青年，是一柄過分鋒利的刀。
鋒利到足以剖開大明最深層的遮掩。
今日能看透吏治，明日就能看穿軍制，後日……
後日便能洞察朱家江山的根本，察覺那龍椅是否真正穩固！
這樣的人，是帝國肌體上的異質，是無法掌控的變因。
是最大的威脅。
必須在他完全成長之前，將之連根拔除、碎屍皆盡！
然而，那戰戰兢兢的開國之君的自己，卻在發出撕心裂肺的吼聲：
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「殺了他？」
「殺了他，那這個『深淵』誰來彌補？」
這個念頭，像一根通紅的鐵針，狠狠刺入朱元璋的意識深處。
他誅了胡惟庸，斬了李善長，很快又將對藍玉痛下殺手。
他掀起的血潮，使得整個大明官場屍橫遍地。
幾十萬貪墨之徒被砍下頭顱，屍體堆積成山，京城菜市口的血腥味多年未曾散去。
可結果呢？
那吞噬帝國根基的腐敗深淵不但沒有縮小，反而在他不斷擴大殺戮的同時，以更恐怖的速度膨脹！
洛知嶼是頭一個！
是這十數年來，絕無僅有的那一個！
不僅把癥結所在毫無偏差地點了出來，甚至還能給出可推算、可對照的數目！
他就像在漆黑之地摸索半生的人，忽然見到前方有人舉起了一盞燈。
哪怕那光亮，稍有不慎便可能招來灼骨灼心的烈火。
朱元璋收緊五指，拳骨節節泛白，手臂上盤繞的青筋仿佛條條暴怒的蛟蛇。
沉重的汗滴自額側沁出，沿著那張陳舊風霜的臉龐緩緩滑落。
他需要這樣的一把鋒刃。
他要借這鋒刃劈散迷障，割淨腐敗之根。
可他亦心生畏懼。
他怕這柄利器在挖去毒膿之後，會掉過頭來，直指自己的胸膛。
朱元璋的呼吸愈發沉悶而急促。
他明白，他要立下的這道決斷，並不僅是關乎囚籠中那個青年是否還能見到明日的陽光。
更是大明往後數十載國勢沉浮的分水嶺。
死一般的寂靜。
一種足以讓每一寸骨骼都被冰封的寂靜。
通過厚重的牆壁，朱棣清楚地感受到了來自那一側的強大威壓。
那是一股純粹的意志，凝聚了無數屍骨、血海與至高無上的皇權。
僅僅是感知到那股氣息，便讓他的呼吸一度停滯，血液流速也變得緩慢起來。
父皇在聽。
父皇在做出抉擇。
這個念頭讓朱棣的血液重新開始沸騰。
他的目光死死鎖定著牢房內的那個身影，那種灼熱的目光幾乎要將四周的空氣點燃。
他不在乎洛知嶼的生死。
他在乎的是那一門「術」。
一種超越了兵法謀略，凌駕於百萬軍隊之上的，真正掌控天下的「術」！
就在這父子兩人心思各異——
一個在生死抉擇中猶豫；
一個在貪婪與渴望中掙扎的時刻，一個顫抖卻決然的聲音，撕裂了這片凝固的沉寂。
是太子朱標。
他的面色蒼白如紙，額頭上滿是細密的冷汗。
顯然，父皇的無形威壓與四弟那毫不掩飾的目光，讓他承受了極大的壓力。
但他終究是朱標。
那位備受期望，以仁愛之德著稱的儲君。
父皇的殺意，四弟的野心，他都能感受到。
但他想到的第一件事，卻是那些在吏治壓迫下痛苦掙扎的百姓。
他胸膛劇烈起伏，強行壓下翻湧的氣血，艱難地從震驚與無助中掙扎了出來。
他面對那個冷靜得近乎無情的年輕人，不再是審視，不再是質問。
他邁出一步，朝著洛知嶼，深深地、深深地鞠了一躬。
這一舉動讓站在一旁的朱棣瞳孔猛地收縮！
太子之尊，何等高貴！竟然對一個階下囚行如此大禮！
「洛先生。」
朱標的聲音略顯沙啞，卻充滿了前所未有的誠摯。
這一稱呼的轉變，標誌著他心態的徹底轉變。
「既然您已經指出了病根，是否有治癒的良策？」
他的腰彎得更低，姿態更加卑微。
「如此重疾，關乎國運，豈能坐視不管？」
朱標抬起頭，眼中滿是血絲，那是作為儲君的責任與焦慮。
他提出了自己能想到的，最符合「仁政」理念的方案。
「如果……如果將所有胥吏納入朝廷編制，給予合理的俸祿，讓他們無憂生活，不再剝削百姓……」
他的聲音中帶著一絲期待和不確定。
「是否能夠化解這死局？」
這就是宋朝曾嘗試過的「加官增俸」政策。
用朝廷的資源填補人性的貪慾，用理想化的「聖人之治」來堵住官僚體制的漏洞。
這是一個仁慈的、理想化的方案。
也是太子朱標個人風格的體現。
然而，當這問題一問出口，洛知嶼的臉上露出了一種幾乎冷酷的、毫不猶豫的否定。
那不是嘲笑，也不是輕蔑。
而是一種更高層次的、宛如神明俯視凡人掙扎時的冷漠與憐憫。
他的眼睛，洞察歷史的深遠，無情地打破了朱標最後的幻想。
「殿下。」
洛知嶼的聲音雖不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著不容反駁的決斷。
「萬萬不可。」
這三個字，猶如重錘一般，狠狠砸在朱標的心頭。
「這就是大宋的腐敗政策，亡國的前兆！」
轟！
朱標的身體猛地一震，臉色瞬間由蒼白轉為灰敗。
亡國的前兆！
這四個字，比任何刀劍都要鋒利，直刺心臟！
他本著為國為民的心意提出的「仁政」，竟然被對方判了死刑，而且是最為嚴厲的死刑！
洛知嶼並未理會朱標的震驚，他的語氣依舊平靜，卻帶著冷若冰霜的決斷。
「殿下可知，我大明有多少胥吏？」
他沒有等朱標回答。
「府、州、縣，三重衙門，加起來，不下六十萬！」
六十萬！
這個數字從洛知嶼口中吐出，讓朱標和朱棣同時心頭一震。
他們早就知道胥吏的龐大，然而從未有人給出如此具體而震撼的數字！
「如果要將這六十萬胥吏全部納入朝廷編制，並給予足夠的俸祿……」
洛知嶼停頓了一下，目光直視朱標，一字一句地說道。
「敢問殿下，所謂『養廉』，究竟是什麼含義？」