古里的夜晚悶熱難耐，港口的燈火在漆黑的海面上投下搖曳的光影。李遠站在寶船甲板上，手中緊握著那捲來自阿里的羊皮海圖。遠處傳來異域風情的音樂聲，那是古里國王為大明使團舉辦的夜宴，但他以身體不適為由推辭了。
\」指揮使，陳平求見。\」
年輕的陳平登上甲板，臉上帶著興奮的神色：\」李將軍，我打聽到了一個重要訊息。古里港有一個秘密組織，他們的標記與您玉佩上的徽記一模一樣。\」
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李遠心中一震：\」仔細說來。\」
\」這個組織自稱'海盟'，據說已經存在上百年了。成員都是各地的重要商人，掌控著東西方的海上貿易。\」陳平壓低聲音，\」更奇怪的是，他們似乎早就知道我們要來。\」
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。鄭和的親兵神色慌張地稟報：\」李指揮使，鄭大人在宴會上突發急病！\」
李遠立即帶人趕往王宮。宴會廳內一片混亂，鄭和面色青紫地倒在座位上，已經失去意識。古里的御醫束手無策，連連搖頭。
\」是中毒。\」隨行的明軍醫官陳良檢查後肯定地說，\」而且是一種罕見的混合毒素。\」
李遠目光銳利地掃視在場眾人：\」封鎖王宮，在查清真相前，任何人不得離開。\」
古里國王面露難色，但在明軍將士的威嚴面前，只得點頭同意。
李遠親自檢查鄭和用過的餐具，在酒杯邊緣發現了一絲不易察覺的紫色痕跡。他喚來通事馬歡，詢問今晚侍奉的僕人情況。
\」有一個新來的侍者，\」馬歡回憶道，\」宴會開始前才被臨時調來，現在不見了。\」
深夜，李遠在鄭和臥房外遇到了前來探望的阿里。這位忽魯謨斯商人神色凝重：\」李將軍，這件事恐怕與'海盟'內部的紛爭有關。\」
\」你知道下毒者是誰？\」
阿里搖頭：\」我不知道具體是誰，但知道原因。鄭大人此次西行，觸及了一些人的利益。\」
他告訴李遠，海盟內部對於是否與明朝建立正式關係存在分歧。保守派擔心大明會壟斷海上貿易，而激進派則認為這是擴大生意的好機會。
次日清晨，陳良終於配製出解藥，鄭和的情況暫時穩定，但仍需要靜養。在鄭和甦醒的短暫時刻，他交給李遠一枚令牌：\」見此令如見我，船隊...暫時交由你指揮。\」
這個任命在船隊中引起了不小的震動。幾位資歷更老的將領面露不悅，特別是副使王景弘。
\」李指揮使年輕有為，但統領整個船隊恐怕...\」王景弘在軍事會議上欲言又止。
李遠不卑不亢：\」王副使言之有理。在下資歷尚淺，願與各位共同商議決策。\」
就在這時，港口突然傳來騷動。一艘破損的戰船駛入港口，船上的明軍士兵傷痕累累。他們是負責偵察前方航路的小分隊，遭遇了海盜的伏擊。
\」海盜...不是普通的烏合之眾...\」受傷的千戶掙扎著報告，\」他們的戰術...很像明軍的操典...\」
這個訊息讓所有人震驚。李遠立即下令加強港口戒備，同時派出更多偵察船。
當晚，李遠獨自在艙室內研究羊皮海圖，陳平突然慌張地闖進來：\」李將軍，我在市場上發現了這個。\」
那是一枚與李遠玉佩相似的徽記，刻在一塊木牌上。賣主說，這是一個神秘客人定製的，要求在天亮前完成。
\」帶我去見那個賣主。\」李遠當即決定。
在古里城曲折的街巷中穿行，李遠感受到暗處投來的無數目光。這個繁華的貿易港口，似乎隱藏著太多秘密。
木雕店的老匠人見到明軍服飾，顯得十分害怕。在馬歡的耐心勸說下，他才透露，定製木牌的客人帶著明顯的忽魯謨斯口音，而且左眼有一道刀疤。
\」刀疤...\」李遠想起阿里身邊的一個隨從，\」立即回港口！\」
然而為時已晚。當他們趕回港口時，發現阿里的商隊已經悄然離去。更糟糕的是，醫官陳良匆忙來報：鄭和的情況突然惡化。
\」有人換了藥。\」陳良舉著一個藥瓶，\」這裡面被混入了另一種毒素。\」
李遠意識到，敵人就在他們中間。他下令所有接近過鄭和的人集中到甲板上，包括高階將領和各船指揮使。
\」王景弘副使在哪裡？\」李遠突然發現少了最重要的人物。
士兵報告，王副使半個時辰前帶著一隊人馬出港，說是執行秘密任務。
李遠立即下令：\」所有戰艦進入戰備狀態！沒有我的命令，任何人不得離港！\」
深夜的海港格外寂靜，但這種寂靜中透著詭異。李遠站在艦橋上，望著漆黑的海面。陳平安靜地站在他身邊，突然指著遠處：\」有船來了。\」
不是一艘，而是數十艘戰船，正悄悄向港口逼近。在月光下，可以看清那些船上飄揚的海盜旗。
\」全軍備戰！\」李遠的聲音在夜空中格外清晰。
就在這時，港內一艘明軍戰船突然起火，火勢迅速蔓延。混亂中，有人大喊：\」王副使的船反了！\」
李遠終於明白，王景弘就是內奸。他早該想到，能夠輕易接近鄭和，能夠調動偵察分隊，能夠在海盟內部周旋的，只有地位足夠高的人。
\」命令各船向主艦靠攏，組成防禦陣型！\」李遠臨危不亂，\」用旗語通知港口的古里守軍，請他們封鎖出海口！\」
戰鬥在黎明時分打響。海盜船試圖沖入港口，但被明軍的火炮擊退。然而更大的危機來自內部——王景弘的叛軍與海盜裡應外合，明軍陷入了腹背受敵的境地。
李遠親自率領一隊精銳，登上叛變的戰船。在激烈的接舷戰中，他終於在船長室找到了王景弘。
\」為什麼？\」李遠劍指曾經的戰友。
王景弘冷笑：\」你永遠不懂。海上的規矩不是靠仁義，而是靠實力。朱棣篡位之君，也配統領四海？\」
\」所以你就要背叛自己的同胞？\」
\」同胞？\」王景弘大笑，\」在海商眼裡，只有利益，沒有同胞！\」
兩人的劍在狹窄的船艙中相交。王景弘武功高強，但李遠的劍法得自家傳，更加凌厲。最終，李遠的劍刺穿了王景弘的肩膀。
\」這一劍，是為了那些被你出賣的將士。\」李遠冷冷地說。
就在他準備擒拿王景弘時，一支冷箭突然從暗處射來。李遠閃避不及，箭矢擦過他的手臂。一個身影迅速跳海逃走——正是那個左眼帶刀疤的忽魯謨斯人。
王景弘趁機掙脫，冷笑著舉起一個火把：\」既然如此，我們就同歸於盡吧！\」
他點燃了船上的火藥庫。李遠在最後時刻被親兵拉回小艇，眼睜睜看著那艘戰船在巨響中化為碎片。
內戰以叛軍的覆滅告終，但明軍也損失慘重。更糟糕的是，海盜趁著內亂發起了總攻。
就在這危急關頭，海平面上突然出現了新的船隊——是阿里的商船去而復返。更讓人驚訝的是，商船隊中還有幾艘懸掛著神秘旗幟的戰艦。
阿里站在船頭高喊：\」李將軍，海盟的朋友來助陣了！\」
在新援軍的幫助下，明軍終於擊潰了海盜。戰後清點，明軍損失了五艘戰船，陣亡將士超過五百人。
三天後，鄭和終於甦醒。得知發生的一切後，他久久沉默。
\」王景弘...曾是陛下最信任的將領之一。\」鄭和嘆息道，\」連他都叛變了，這海上到底還藏著多少秘密？\」
李遠呈上那捲羊皮海圖：\」大人，我認為這一切都與'海盟'有關。我們需要重新審視這次遠航的目的。\」
鄭和凝視著海圖，突然劇烈咳嗽起來。陳良趕緊上前診治，面色凝重地對李遠搖頭：毒素已經傷及肺腑，鄭和需要長期靜養。
當晚，李遠再次找到阿里。在忽魯謨斯商船的密室內，阿里終於透露了實情：
\」海盟確實存在，而且比你們想像的要強大得多。王景弘只是冰山一角。在明朝內部，還有更多人與海盟有聯絡。\」
\」他們的目的是什麼？\」
\」控制整個東西方的海上貿易。\」阿里嚴肅地說，\」而大明船隊的到來，打破了這個平衡。\」
離開商船時，阿里交給李遠一封信：\」這是海盟內部願意與明朝合作的人員名單。小心，你們朝廷中也有他們的人。\」
李遠站在月光下的甲板上，感到前所未有的沉重。他原本以為這次遠航是宣揚國威的壯舉，卻沒想到捲入了一個巨大的陰謀之中。
東方的天際已經泛白，新的一天即將開始。但李遠知道，前方的航路上，還有更多的暗流在等待著他們。