洪武二十五年九月，潁川侯傅友德已經三個月沒有上朝了。
自從太子朱標去世，他便稱病居家。起初是真病——太子之死對他打擊太大，從金陵弔唁回來後，便一病不起。後來病好了，他也不想出門。每日只是在府中讀書、寫字、種花，偶爾和幾個老部下喝喝酒，說說當年打仗的事。
這一日，他忽然對管家說：「備轎，我要去戶部。」
管家一怔：「侯爺，您要去戶部？」
傅友德點點頭，沒有解釋。
一個時辰後，他出現在戶部衙門。戶部尚書郁新親自迎了出來——潁川侯雖然不上朝，但爵位在那裡，誰也不敢怠慢。
「侯爺大駕光臨，不知有何貴幹？」郁新恭恭敬敬地問。
傅友德從袖中取出一張紙，遞給他：「郁尚書，我想請朝廷賜些田產。」
郁新接過那張紙，看了一眼，愣住了。那是一份請田疏，上面寫著：潁川侯傅友德，願乞田百頃於鳳陽，以為子孫基業。
「侯爺，」郁新抬起頭，小心翼翼地問，「這田……是朝廷欠您的俸祿？」
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傅友德搖搖頭：「不是。是我自己想要的。打了這麼多年仗，老了，想給子孫留點東西。」
郁新沉默片刻，道：「侯爺，這事下官做不了主。得請旨。」
傅友德點點頭：「我知道。你只管往上遞，準不準，在陛下。」
三日後，這道請田疏擺到了朱元璋的御案上。
朱元璋看了很久。那張疏上，傅友德的字寫得很工整，一筆一划，認認真真。但他看的不是字，是字背後的意思。
「百頃田，」他喃喃道，「在鳳陽。」
劉基已經去世了，身邊沒有可以商量的人。他獨自坐在御書房裡，對著那道請田疏，想了很久很久。
他想起了傅友德這些年的功勞——從雲南到蜀中，從蜀中到漠北，每一仗都打得漂亮。他也想起了傅友德的為人——謹慎，低調，從不爭功，從不攬權。太子去世後，他是第一個稱病不朝的國公。
這樣的人，為什麼要請田？
「傅友德，」他喃喃道，「你是真的想要田，還是想試探朕？」
沒有人能回答他。
九月初八，朱元璋在御書房單獨召見傅友德。
傅友德跪在地上，行了大禮。朱元璋沒有立即叫他起來，只是看著他，目光複雜。
良久，朱元璋開口：「傅友德，你要田？」
傅友德伏在地上，聲音平靜：「回陛下，臣征戰三十年，從未置過產業。如今老了，想給子孫留點東西，免得他們將來餓死。」
朱元璋沉默片刻，忽然問：「你在怕什麼？」
傅友德身子一震，抬起頭，看著皇帝。皇帝的目光如刀，彷佛要刺穿他的心思。
「臣……臣沒有怕。」傅友德低下頭。
「沒有怕？」朱元璋站起身，走到他面前，「你怕朕殺你，對不對？」
傅友德伏在地上，一動不動。
朱元璋看著他，忽然嘆了口氣，語氣緩和下來：「傅友德，你跟了朕三十年，從濠州打到雲南，從雲南打到蜀中。你替朕流的血，朕都記得。朕什麼時候虧待過你？」
傅友德叩首：「陛下待臣恩重如山。」
「那你要田做什麼？」朱元璋追問，「朕給你的俸祿不夠花？朕賞你的金銀不夠用？」
傅友德沉默片刻，緩緩道：「陛下，臣不是要錢。臣要的是一份安心。」
「安心？」
「對，安心。」傅友德抬起頭，看著皇帝，「臣老了，打不動仗了。臣只想找個地方，種種地，養養花，等著那一天到來。臣求陛下賜田，是想告訴陛下——臣沒有別的心思，只想安度晚年。」
朱元璋看著他，久久不語。
良久，他走回御座，坐下，拿起筆，在那道請田疏上批了兩個字：
「准了。」
傅友德叩首謝恩。
走出御書房時，他的後背已經濕透了。
九月初十，傅友德請田的事傳遍了京城。
有人羨慕，說潁川侯聰明，知道急流勇退；有人不解，說他功勞那麼大，何必急著要田；還有人冷笑，說這是心虛，怕皇帝秋後算帳。
藍玉聽到這個訊息時，正在府中喝酒。他把酒杯往桌上一頓，冷笑道：
「傅友德那個慫包，怕成這樣？」
部將曹震在一旁道：「大將軍，慎言。」
藍玉擺擺手，不屑道：「慎什麼言？我藍玉行的正坐得直，有什麼好怕的？要田？我偏不要。我就要看看，陛下能把我怎麼樣。」
曹震低下頭，不敢接話。
九月十五，朱元璋再次召見傅友德。
這一次，皇帝的態度比上次溫和得多。他親手扶起跪地的傅友德，讓太監搬來椅子，讓他坐下。
「傅友德，」朱元璋道，「朕想了很久，你的請田疏，朕准了。但朕還要給你加一樣東西。」
他從案上拿起一卷黃綾，遞給傅友德。傅友德展開一看，愣住了——那是一道敕命，封他的長子傅忠為散騎舍人，賜金帶一條，另賜鳳陽田五十頃。
「陛下……」傅友德跪地，聲音發顫，「臣何德何能……」
朱元璋扶起他，拍拍他的肩膀：「傅友德，你跟了朕三十年，朕知道你的心。你怕朕殺你，朕不怪你。朕今天告訴你——只要朕在，沒人能動你。」
傅友德淚流滿面，連連叩首。
走出皇宮時，天已經黑了。傅友德站在午門外，望著天上的星星，久久不動。
管家在一邊等著，不敢催。
良久，傅友德忽然道：「你說，陛下今天的話，是真的嗎？」
管家一怔，不敢答。
傅友德搖搖頭，嘆了口氣，上轎回府。
身後，午門在夜色中巍然矗立，像一隻沉默的巨獸，張著大口，等待著什麼。