洪武四年六月，成都城中的暑氣漸濃。
藍玉站在府衙的窗前，望著遠處連綿的群山。那些山在夏日陽光下泛著青灰色的光，山頂的積雪依稀可見。那是松潘的方向——蜀中西北角的羌人聚居地，至今尚未歸附。
「將軍，」副將周能走進來，手裡拿著一份軍報，「松潘那邊有訊息了。羌人各部正在集會，據說要推舉一個盟主，對抗朝廷。」
藍玉接過軍報，一目十行看完，眉頭緊鎖。松潘地處川西高原，山高谷深，羌寨星羅棋布。那裡的羌人自秦漢以來便生活在這片土地上，歷代王朝都只能羈縻而已，從未真正統治。
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「大將軍臨走前說過，松潘的事，交給丁玉。」藍玉放下軍報，「傳令：讓丁玉來見我。」
丁玉是傅友德麾下的得力將領，今年四十出頭，面黑無須，沉默寡言，但做事極為穩妥。當年在雲南時，他就曾參與招撫土司，頗有經驗。
半個時辰後，丁玉趕到府衙。藍玉把軍報遞給他，開門見山：
「松潘的事，你怎麼看？」
丁玉看完，沉思片刻，緩緩道：「羌人集會，未必是要對抗朝廷。他們世代散居，各寨互不統屬，推舉盟主這種事，從沒聽說過。末將以為——」他頓了頓，「背後恐怕有人在鼓動。」
藍玉眼睛一亮：「你是說明升的餘部？」
「有可能。」丁玉道，「夏國經營蜀中數十年，與羌人素有往來。明升雖降，但那些不願投降的殘部，很可能逃入松潘，煽動羌人作亂。」
藍玉點點頭，又問：「那你打算怎麼辦？」
丁玉沉默片刻，忽然道：「末將請命，單騎入羌寨。」
藍玉一怔：「單騎？」
「對。」丁玉目光堅定，「羌人最重信義。若帶兵去，他們必以為朝廷要征剿，只會逼他們反。若單騎前往，反能顯出誠意。」
藍玉看著他，良久不語。這個沉默寡言的將領，平日不顯山不露水，關鍵時刻卻有這等膽識。
「好。」藍玉終於道，「你去。但有一條——活著回來。」
七月初三，丁玉帶著三個隨從，踏上了前往松潘的路。
從成都到松潘，要走八百里山路。越往西北走，山越高，谷越深，人煙越稀。過了茂州（今茂縣），便進入羌人聚居的區域。沿途偶爾能看到一些羌寨，建在半山腰上，用石頭壘成，遠遠望去，像鷹巢一樣懸在崖壁之上。
第七日，丁玉抵達松潘。
松潘不是一座城，而是一片谷地。岷江從這裡發源，蜿蜒南流。河谷兩岸，散落著大大小小數十座羌寨。最大的那座，建在一座孤立的山崗上，三面懸崖，只有一條棧道相通。
「那就是靜州寨。」嚮導是個常年在松潘做生意的漢人商人，指著那座山崗道，「靜州、隴木、岳希三寨，是羌人里最大的三家。如今的盟主，就是靜州寨的頭人，名叫折蘭。」
丁玉望著那座險峻的寨子，沉默片刻，問：「折蘭這個人，你了解嗎？」
商人想了想，道：「折蘭四十來歲，勇猛善戰，在羌人里很有威望。但他不是那種莽撞的人，對漢人也算友善。末將以前跟他做過生意，還算講信用。」
丁玉點點頭，對隨從道：「你們留在這裡。我一個人上去。」
隨從大驚：「將軍，萬一……」
「沒有萬一。」丁玉打斷他，翻身下馬，向那座山崗走去。
棧道很窄，只容一人透過。旁邊就是萬丈深淵，掉下去連屍骨都找不到。丁玉一步一步向上走，走得很穩，很慢。
走到半山腰時，前面突然出現幾個羌人武士，手持長刀，攔住去路。為首的用生硬的漢語喝道：
「什麼人？站住！」
丁玉停下腳步，抱拳道：「我是大明將軍丁玉，奉西平侯之命，前來拜見折蘭頭人。」
那武士上下打量他，見他隻身一人，手無寸鐵，眼中閃過一絲驚訝。他對身邊的同伴低語幾句，那人飛跑著上山報信。
過了約莫半個時辰，山上傳來訊息：頭人願意見他。
丁玉跟著那武士走進寨子。寨子裡的房屋全是石頭壘成，高低錯落，巷道狹窄曲折。羌人男女老少都站在路邊，好奇地打量著這個不速之客。有些孩子朝他扔石頭，被大人喝止。
寨子最高處，是一座更大的石屋。門口站著兩個持刀的武士，見丁玉來，讓開道路。
丁玉走進石屋。屋裡光線昏暗，正中坐著一個中年漢子，虎背熊腰，滿臉虬髯，目光如鷹隼般銳利。
「你就是折蘭頭人？」丁玉抱拳。
那漢子點點頭，也不起身，只道：「漢人將軍，來我寨中何事？」
丁玉坦然道：「來請頭人歸順大明。」
折蘭冷笑一聲：「歸順？你們漢人來了走，走了來。歸順了你們，有什麼好處？」
丁玉不卑不亢：「頭人可知，雲南的土司歸順之後，朝廷如何對待他們？」
折蘭沒有答。
丁玉繼續道：「土司照舊，百姓免稅，還有朝廷的賞賜。那些不歸順的——烏撒實卜的下場，頭人想必也聽說了。」
折蘭臉色一變，沉默良久，忽然問：「你就不怕我殺了你？」
丁玉微微一笑：「怕。但末將更怕完不成使命，無顏回去見西平侯。」
折蘭盯著他，看了很久。然後他忽然大笑起來，笑得石屋都嗡嗡作響：
「好！有膽色！」他站起身，走到丁玉面前，重重拍了拍他的肩膀，「你們漢人里，也有不怕死的。沖你這份膽量，我折蘭交你這個朋友！」
當夜，折蘭在寨中設宴款待丁玉。酒過三巡，他屏退左右，對丁玉道：
「實話告訴你，前些日子，確實有幾個人從成都逃來，說你們明軍要剿滅羌人，讓我帶頭反抗。我半信半疑，這才召集各部集會。」
丁玉心中雪亮，問：「那些人呢？」
「被我關起來了。」折蘭道，「我就知道，你們若真要剿，不會只派一個人來。」
丁玉起身，向折蘭深深一揖：「頭人明鑑。末將代朝廷，謝過頭人。」
折蘭扶起他，道：「歸順的事，我還要跟各部頭人商議。但你放心，有我在，松潘不會反。」
七月中，丁玉回到成都。不久，松潘傳來訊息：靜州、隴木、岳希等三十餘寨，一齊歸順大明。那些煽動作亂的夏軍餘部，被折蘭親手綁送官府。
藍玉讀完捷報，對丁玉道：「你這一趟，抵得上三萬大軍。」
丁玉搖頭：「不是末將的功勞。是折蘭頭人明事理，是朝廷的政策得人心。」
藍玉看著他，忽然想起傅友德臨走前說的話：「藍玉，你要記住：守土不是打仗。打仗靠勇，守土靠心。」
他拍拍丁玉的肩膀，道：「你說得對。以後松潘的事，就交給你了。」
八月初，朝廷的任命送達成都：丁玉為松潘衛指揮使，負責鎮守松潘，招撫羌人。
丁玉接旨後，沒有立即赴任。他先去了一趟傅友德在成都住過的舊宅，在那間簡樸的書房裡站了很久。
然後他走出宅子，翻身上馬，向西北方向馳去。
那裡，是松潘的方向，是他新的戰場。