洪武四年三月二十五，漢州城外，兩軍對峙已三日。
傅友德站在營寨高處，望著北方那片連綿不絕的夏軍營寨。戴壽的十萬大軍，就駐紮在二十里外的鴨子河南岸，旌旗蔽日，營壘森嚴。
「大將軍，」顧時低聲道，「戴壽派人來下戰書了。」
傅友德接過戰書，掃了一眼，隨手放在案上。戰書寫得慷慨激昂，約他明日決戰，「決一雌雄，以定蜀中歸屬」。
「他急。」傅友德微微一笑，「十萬大軍，人吃馬嚼，每日消耗巨大。他耗不起。」
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顧時道：「那咱們就繼續耗著？」
「耗。」傅友德望向南方，「但也不能光耗。傳令：今夜派三千人，去他營外騷擾。不要戀戰，打完就跑。讓他睡不好覺。」
當夜，三千明軍悄然出營，摸到夏軍營外。他們燃起火把，敲響戰鼓，齊聲吶喊。夏軍驚醒，以為明軍夜襲，倉促應戰。但明軍一觸即退，消失得無影無蹤。
如此三夜，夏軍夜夜不得安寧，士氣開始低落。
三月二十八，戴壽終於按捺不住，率大軍直逼明軍營寨。
傅友德早有準備。他下令全軍固守，不得出戰，只以弓弩火炮還擊。夏軍猛攻一日，死傷數千，明軍營寨巋然不動。
當夜，戴壽在帳中暴跳如雷。他召集眾將，厲聲道：「傅友德縮在營里不出來，難道我們就這麼耗著？」
部將劉仁道：「大將軍，我軍糧草只能維持半月。若不能速戰，後果不堪設想。」
戴壽沉默良久，忽然道：「明日，分兵兩路。我率主力繼續正面進攻，你率兩萬人繞到明軍背後，前後夾擊。」
三月二十九，戴壽依計而行。
但傅友德早有斥候探知動向。他將計就計，佯作不知，只等劉仁的偏師進入伏擊圈。
午時，劉仁率軍繞到明軍營寨後方，正要發起進攻，忽然四下殺聲震天。顧時率五千精兵從兩側殺出，將劉仁的部隊截成數段。
與此同時，傅友德大開營門，親率主力正面迎擊戴壽。
這一仗，從午時殺到黃昏。明軍以逸待勞，士氣正盛；夏軍連日奔波，疲憊不堪。陣線很快動搖，開始潰退。
戴壽在陣中拼死督戰，連斬數名逃兵，卻仍止不住潰勢。當他終於下令撤退時，十萬大軍已折損過半。
傅友德沒有追擊。他只是望著那道漸漸遠去的煙塵，對身邊的顧時說：
「戴壽敗了。但他還有四五萬人，困獸猶鬥。明日，他會更拼命。」
四月初一，戴壽果然再次進攻。
這一次，他改變了策略。他將部隊分成十隊，輪番進攻，晝夜不停。他要用人海戰術，活活拖垮明軍。
傅友德針鋒相對。他將部隊也分成十隊，輪番防守。白天激戰，夜晚休整；你進我退，你退我進。
如此三日，雙方都死傷慘重。明軍營寨外的空地上，屍骸堆積如山，血腥氣瀰漫數里。
四月初四夜，傅友德召集眾將。
「戴壽快撐不住了。」他指著地圖，「他的糧草最多還能支撐五日。五日後，他不戰自潰。」
顧時道：「可他還有三四萬人，若拼死一搏……」
「那就讓他搏。」傅友德目光深沉，「傳令：明日，我要與他決戰。」
四月初五，黎明。
兩軍列陣於漢州城北的曠野上。明軍三萬，夏軍四萬，兵力懸殊。但明軍的旗幟更加鮮明，陣列更加嚴整，將士的眼神更加堅定。
傅友德策馬出陣，向對面高聲道：「戴將軍，出來說話！」
片刻後，戴壽也策馬而出。兩人在兩軍陣前相遇，相距不過百步。
「傅友德，」戴壽厲聲道，「你從階、文偷渡，算什麼英雄好漢？」
傅友德笑了：「戴將軍，兵者詭道。鄧艾偷渡陰平，滅蜀漢；我偷渡階、文，取蜀中。有何不可？」
戴壽啞然。
傅友德繼續道：「戴將軍，明升年幼，蜀中疲憊，你守不住的。降了吧。陛下寬仁，必不相負。」
戴壽沉默片刻，忽然仰天大笑：「傅友德，我戴壽受明氏三代厚恩，豈能降你？」他一勒戰馬，轉身回陣，「今日，不是你死，就是我亡！」
決戰爆發。
兩軍如兩道洪流，猛烈撞擊在一起。刀光劍影，殺聲震天。這一仗，從黎明殺到黃昏，從平原殺到山崗，從白刃殺到赤手。
傅友德身先士卒，連斬七將，渾身浴血。他的戰馬被射殺，換馬再戰；他的長刀折斷，拔劍再戰。他身邊的親兵一個接一個倒下，他卻始終沖在最前面。
戴壽同樣勇猛。他手舞長槊，在陣中左衝右突，所過之處，明軍紛紛後退。但他的部隊已經疲憊不堪，他的將領一個接一個戰死，他的陣線正在一點一點崩潰。
黃昏時分，終於有人開始逃跑。
先是一個，然後是十個，一百個，一千個……夏軍的陣線徹底崩潰。戴壽在陣中怒吼，斬殺逃兵，卻再也止不住潰勢。
當最後一個親兵倒在他身邊時，戴壽渾身浴血，周圍全是明軍。
傅友德分開人群，走到他面前。
兩人對視良久。戴壽忽然笑了，那笑容里有悲涼，也有釋然：
「傅友德，你贏了。」
傅友德沉默片刻，緩緩道：「戴將軍，降了吧。陛下……」
「不必說了。」戴壽打斷他，望向南方，那裡是成都的方向，是他效忠了二十年的明氏所在的方向，「我受明氏三代厚恩，今日兵敗，無顏再見主上。」
他猛然拔劍，橫劍自刎。
傅友德伸手欲攔，卻已不及。戴壽的身軀緩緩倒下，鮮血染紅了腳下的土地。
戰場上一片寂靜。明軍將士默默望著這一幕，許多人低下了頭。
良久，傅友德彎下腰，輕輕合上戴壽的雙眼。他站起身，對身邊的顧時說：
「厚葬他。他是條漢子。」
顧時抱拳：「是。」
四月初六，傅友德率軍進抵成都城下。戴壽的首級被掛在城外，夏軍守將望見，無不膽寒。
明升在城中聞訊，放聲大哭。他召集眾將商議，有人主張死守，有人主張投降。爭吵持續了整整一日。
當夜，明升做出決定。
四月初七，成都城門大開。明升素服出降，跪於道旁，雙手奉上大夏國印信。
傅友德下馬，親手扶起他，溫言道：「明將軍請起。陛下有旨，歸順者不殺。請隨我入京面聖。」
明升淚流滿面，連連叩首。
四月中，傅友德率軍進入成都。這座蜀中第一名城，終于歸入大明版圖。
他在城頭升起了大明的旗幟，望著腳下繁華的街市，望著那些好奇而又惶恐的百姓，忽然想起翻越馬閣山時的艱險，想起漢州決戰時的慘烈。
「大將軍，」顧時在他身後道，「蜀中平定了。」
傅友德點點頭，沒有說話。他只是望著北方，望著那片他翻越過的群山，望著那條幾乎不可能的路。
那裡，有三千將士的亡魂，有他親手寫下的傳奇。