洪武十五年六月初六，大理城頭終於插上了明軍的旗幟。
段世在城破前夜，率殘部從北門突圍，遁入蒼山深處。沐英沒有追。他站在大理城的南門上，望著這座白族人心中聖城的全貌——蒼山如屏，洱海如鏡，三塔在夕陽下泛著金色的光。
看書首選天天看小說，𝖙𝖙𝖐.𝖙𝖜隨時享
「將軍，」藍玉輕聲道，「城中百姓惶恐，要不要派兵安撫？」
沐英搖搖頭：「大理不是昆明。這裡的人信佛，信本主，信了很多年。突然來一幫操著外地口音計程車兵，只會讓他們更怕。」他頓了頓，「傳令：大軍駐紮城外，不得入城。派幾個會說白族話的嚮導，進城貼告示，就說——明軍來此，只為誅除段氏，不擾百姓。」
六月初七，沐英獨自進了大理城。
他沒有穿甲冑，只著一身青色常服，帶著兩個隨從。他先去崇聖寺拜了佛，又在三塔下站了許久。然後他走進市集，像普通百姓一樣買了幾個餌塊，坐在街邊慢慢吃。
百姓們起初遠遠躲著，後來見他確實沒有惡意，便漸漸圍攏過來。有個膽子大的孩子跑過來，盯著他腰間的佩刀看。沐英笑了笑，解下佩刀遞給他看。孩子摸了摸刀鞘，又摸了摸刀柄，忽然問：
「你是大將軍嗎？」
沐英一愣，隨即笑了：「你怎知道？」
「我阿爸說，大將軍才敢一個人進城。」孩子眨著眼睛，「阿爸還說，大將軍要是好人，我們就不用逃了。」
沐英沉默片刻，摸摸孩子的頭：「告訴你阿爸，不用逃。以後都不用逃。」
六月初十，大理附近的各部頭人陸續來降。沐英一一接見，態度謙和，賞賜有加。他對那些頭人說：
「你們以前聽段氏的，以後聽朝廷的。段氏給你們什麼，朝廷只會給得更多。但有一條——」他目光掃過眾人，「誰敢像烏撒那樣反覆，龍尾關的教訓，想必諸位還記得。」
眾人凜然。
六月十五，沐英率部返回昆明。臨走前，他又去了一趟崇聖寺，在佛前許了個願。隨從問他許的什麼願，他不答，只是望著三塔的方向，久久不語。
七月初，沐英回到昆明。傅友德已在城外迎接，兩軍會師，歡聲震天。當夜，傅友德在昆明府衙設宴，為沐英接風。
酒過三巡，傅友德忽然問：「大理如何？」
「平了。」沐英道，「段氏逃入蒼山，餘眾皆降。白族各部，已許歸順。」
「好。」傅友德舉杯，「雲南平定，你功勞最大。回京之後，陛下必有重賞。」
沐英卻放下酒杯，望著窗外。窗外月色正好，滇池在月光下泛著銀色的波光。他忽然問：「大將軍，你說……陛下會讓我留在雲南嗎？」
傅友德一怔：「你想留下？」
沐英沉默片刻，緩緩道：「雲南太大了，蠻部太多了。一個實卜按下去，還有無數個實卜。這一仗打完了，下一仗呢？我們走了，誰來鎮守？」
傅友德沒有答。他只是望著這個年輕人——當年那個在忽蘭忽失溫初陣的少年，如今已是三十而立的壯年將領。他的眉宇間，有常遇春的勇猛，有徐達的沉穩，還有一種獨特的東西，傅友德說不清是什麼。
「你自己跟陛下說吧。」傅友德終於道，「你的話，陛下會聽的。」
七月十五，中元節。
沐英獨自來到滇池邊。他站在水畔，望著水中倒映的明月，忽然想起十年前，在柳河川畔灑下的那壺酒。那時他對著舅父的亡魂發誓：您沒走完的路，甥兒替您走；您沒打完的仗，甥兒替您打。
如今，雲南平定了。可他心裡清楚，這不是終點。擴廓還在漠北，北元還在苟延殘喘。那些剛剛歸順的土司，隨時可能再次反叛。這片剛剛平定的土地，需要有人守著，一年，十年，甚至一輩子。
他彎下腰，雙手捧起一捧滇池水。水從指縫間流走，只剩掌心一點濕潤。他望著那點水，忽然說：
「舅父，您知道嗎？雲南的月亮，和金陵的月亮是一樣的。可這裡的土，和中原不一樣。這裡的土是紅的，像血。」
他頓了頓，聲音低沉下去：「我欠您一壺酒。但今夜，我先敬這片土地一杯。」
他把手中的水灑在地上，然後站起身，望著明月，久久不語。
八月初，朝廷的聖旨到了昆明。
沐英跪接聖旨，聽宣詔官念道：「……征南副將軍沐英，忠勇可嘉，戰功卓著，晉封西平侯，世襲罔替，賜金千兩，帛萬匹……」
後面的話，他沒有聽進去。他只是在想，西平侯，西平……是要他鎮守西邊，永遠不回金陵了嗎？
宣詔完畢，傅友德扶起他，笑道：「西平侯，恭喜了。」
沐英卻問：「大將軍，聖旨里有沒有說，讓我留鎮雲南？」
傅友德一怔，隨即搖頭：「沒說。但陛下讓你回京述職。」
沐英沉默片刻，忽然道：「我不回。」
「什麼？」
「我不回金陵。」沐英望著北方，那裡是他長大的地方，是他熟悉的一切，「我要上書陛下，請留雲南。」
傅友德愣住了。他望著這個年輕人，忽然明白了一件事——沐英不是在請命，他是在還願。還一個十年前在柳河川畔許下的願。
八月初十，沐英的奏章送往金陵。他在奏章中寫道：
「臣聞雲南雖平，然蠻部眾多，叛服無常。若大軍盡撤，恐有反覆之虞。臣願留鎮此地，撫綏諸部，永固邊疆。臣非戀權，實為陛下分憂。望陛下准臣所請，臣當鞠躬盡瘁，死而後已。」
奏章送出後，沐英每天都會去滇池邊站一會兒。沒有人知道他在想什麼，只知道他每次去，都會望著北方，望很久很久。
九月中，朱元璋的批覆到了。
只有短短八個字：
「准卿所請，永鎮雲南。」
沐英跪接聖旨，久久沒有起身。當他抬起頭時，傅友德看見他眼中似有淚光。
當夜，沐英又去了滇池邊。這一夜月色比上次更亮，照得整個滇池波光粼粼。他站在水畔，忽然解下腰間的酒囊，對著明月灑下一半，另一半自己飲盡。
「舅父，」他喃喃道，「雲南平了。您沒走完的路，甥兒替您走完了。」
他頓了頓，望向北方：「但甥兒不走了。甥兒要留在這裡，替陛下守著這片土地。您若在天有靈，就看著甥兒吧。」
月光灑在他身上，把他的影子拉得很長很長。遠處，昆明城的燈火星星點點，像是無數雙眼睛在看著他。
他站了很久很久，直到月落西山，直到東方泛白。
然後他轉身，大步走向那座即將成為他永居之地的城市。身後，滇池的水波輕輕蕩漾，像在為這個決定作證，又像在為這個年輕人送行。