臘月的慶陽城，黃土夯築的城牆在寒風中泛著慘白的光。張良臣立在城頭，望著城外三里處明軍營寨連綿的燈火，嘴角卻掛著一絲冷笑。
「大哥降了，脫列伯降了，連李思齊都降了。」他低聲自語，像是說給身旁的副將賀宗哲聽，「可這慶陽，還是姓張。」
賀宗哲憂心忡忡：「將軍，徐達這次帶了八萬兵來，還有常遇春為先鋒。城中能戰之兵不過兩萬，糧草也只夠一月……」
「慌什麼？」張良臣瞥了他一眼，「徐達要的是整個隴右，不會在慶陽死磕。傳令下去，明日一早，開城請降。」
「將軍？！」賀宗哲震驚。
張良臣的笑容在火把光中明滅不定：「詐降，懂嗎？常遇春性子急，又剛在鳳翔受了氣，定想拿個頭功。等他入城……」他做了個斬首的手勢，「徐達損了愛將，軍心必亂。到那時，我們再聯絡蘭州、臨洮的舊部，東西夾擊，隴右還是我們的。」
賀宗哲冷汗涔涔：「可若被識破……」
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「不會。」張良臣自信滿滿，「我連降書都寫好了，言辭懇切，還願獻上黃金千兩、駿馬百匹。常遇春這種武夫，哪有不中計的？」
當夜，降書便送到了明軍大營。
中軍帳內，徐達看著那封措辭卑微的降書，久久不語。常遇春在一旁急道：「大將軍，還等什麼？張良臣既願降，末將明日便去受降！」
馮勝卻搖頭：「伯仁莫急。張良臣此人，我聽說過。當年他兄長張思道與李思齊爭地盤，他獻計詐敗誘敵，差點滅了李思齊一軍。這種狡詐之徒，豈會輕易投降？」
「那是當年！」常遇春反駁，「如今大勢已去，他不降，難道等死？」
徐達終於開口：「張良臣確實狡詐。但他有一點沒說錯——慶陽孤城，堅守無益。」他手指輕叩案幾，「不過，受降之事，不能讓你去。」
常遇春急道：「大將軍！」
「讓傅友德去。」徐達看向一旁沉默的將領，「友德，你帶三千人入城受降。記住：不要進內城，只在瓮城交接。若見異常，立即退出。」
傅友德抱拳：「末將領命。」
常遇春還要爭辯，徐達抬手止住：「伯仁，你另有重任。」他攤開地圖，「若張良臣真降，你部進駐城南；若是詐降……你伏兵於此。」手指點在一處名叫「董志塬」的高地，「那裡可俯瞰全城，若城中火起，你便攻城。」
常遇春眼睛一亮：「末將明白！」
次日清晨，慶陽城門果然緩緩開啟。張良臣素服出城，身後跟著數十名同樣卸甲的將領，手捧印信、名冊，跪於道旁。傅友德率三千精騎上前，依徐達吩咐停在瓮城外。
「罪臣張良臣，叩見將軍！」張良臣伏地高呼，姿態卑微至極。
傅友德下馬，卻不近前：「張將軍請起。大將軍有令：既願歸順，請將軍率部出城，於城南紮營，待整編後另有任用。」
張良臣心中一驚——這和他預想的不一樣。按計劃，明軍主將該入城赴宴，他在宴中伏兵盡出。如今對方竟要自己出城？
「將軍，」他抬頭擠出苦笑，「城中將士家眷俱在，倉促出城恐生變故。不如請將軍入城安撫，稍作休整……」
「不必。」傅友德斷然拒絕，「軍令如山，請張將軍速速整軍出城。一個時辰為限。」
張良臣臉色變了變，終究低頭：「遵命。」
回城路上，賀宗哲低聲道：「將軍，怎麼辦？他們不入瓮城啊。」
「那就引他們入瓮。」張良臣咬牙，「你帶人在城南放火，假作兵變。傅友德必來彈壓，到時……」
計劃看似周全。一個時辰後，城南果然濃煙滾滾，喊殺聲大作。傅友德聞報，卻只派五百人前去查探，主力依舊不動。張良臣在城頭看得心急，又生一計——他親自率「親兵」出城，說是要協助平亂。
就在他馬出城門的那一刻，董志塬上突然響起三聲號炮。
常遇春的伏兵如潮水般涌下高地，直撲慶陽東門。與此同時，傅友德的三千騎兵猛然發動，不是去救火，而是搶占城門！
「中計了！」張良臣幡然醒悟，急令關城門。可為時已晚——傅友德一馬當先，已殺入瓮城。城頭伏兵箭矢齊發，卻被他用盾陣死死頂住。
更致命的是，城南的「兵變」忽然反戈——那些放火計程車兵，竟調頭殺向城防軍！原來徐達早派人混入城中，聯絡了對張良臣不滿的部將。
城頭陷入混戰。張良臣紅著眼睛，提刀連砍數名後退計程車卒：「頂住！給我頂住！」
賀宗哲渾身是血地奔來：「將軍，西門也被馮勝攻破了！常遇春正在往府衙殺來！」
張良臣呆立當場。他苦心設計的詐降局，原來從一開始就被看穿了。徐達將計就計，反而利用他的「投降」，瓦解了城防。
「走暗道！」他終於做出決定。
慶陽城下有前人挖的逃生密道，出口在城北十里外的溝壑中。張良臣帶著百餘親信鑽入地道時，身後已是火光沖天。
兩個時辰後，徐達騎馬入城。街道上屍骸狼藉，降兵跪了一地。傅友德來報：「斬首三千，俘萬餘。張良臣從密道逃了，常將軍已去追。」
「不必追了。」徐達望著北方，「他只有兩條路：要麼去投蘭州元軍，要麼北逃漠南。傳令給李文忠，讓他注意蘭州動向。」
這時，常遇春押著一人過來——正是賀宗哲。這位副將跪地哭訴：「大將軍饒命！詐降之計都是張良臣所定，末將曾勸他……」
「你勸過？」徐達問。
「勸、勸過……」
「那為何還參與？」徐達聲音平靜，「推出去，斬。」
賀宗哲癱軟在地，被拖走時猶在哀嚎。眾將凜然，那些降兵更是伏地顫抖。
馮勝低聲道：「大將軍，是否太嚴？此人或許真勸過……」
「勸過卻依舊從逆，更該殺。」徐達看向眾將，「我要讓所有人知道：投降，可以；詐降，只有死路一條。」
當夜，徐達在慶陽府衙召見降軍將領。他一一問過姓名、籍貫、從軍年限，最後道：「張良臣已逃，爾等無罪。願意留下的，編入各衛；想回家的，發路費。」
有個年輕千戶大著膽子問：「大將軍不怕我們再反？」
徐達看著他：「你們為何從軍？」
「……為口飯吃。」
「那現在有飯吃嗎？」
「有。」
「有餉銀嗎？」
「有。」
「那為何要反？」徐達起身，「北伐不是為了殺人，是為了讓人人都能吃上飯。這個道理，你們應該比誰都明白。」
眾降將沉默，許多人紅了眼眶。那千戶重重叩頭：「末將願為大將軍效死！」
走出府衙時，雪開始下了。馮勝為徐達披上大氅，輕聲道：「今日殺賀宗哲，是為震懾。但張良臣逃走，終究是隱患。」
「讓他逃。」徐達望著漫天飛雪，「一個敗軍之將，能掀起多大風浪？倒是蘭州……」他頓了頓，「張良臣若真去蘭州，說明蘭州守將仍有二心。正好一併解決了。」
遠處傳來慶陽寺院的鐘聲，在雪夜中悠揚迴蕩。這座隴東堅城，一日即克，但徐達心中並無喜悅。他知道，慶陽之後，還有蘭州、涼州、肅州……河西走廊千里疆土，都在等著大明旌旗。
而此刻，逃出慶陽的張良臣，正在雪野中踉蹌北行。他回頭望去，慶陽城的火光已隱沒在風雪之後。
「徐達……」他咬牙切齒，「此仇不報，誓不為人！」
可天地蒼茫，前路漫漫。他這個敗軍之將，又能逃到哪裡去呢？雪越下越大，很快掩沒了所有足跡，彷佛這片土地上的廝殺與算計，都不過是飄落即融的雪花。