洪武元年的春天，是在北伐大軍的轔轔車馬與獵獵旌旗中到來的。金陵城內的登基慶典餘韻猶在，但帝國的中樞已如同上緊的發條，將全部的精力和資源，投向了廣袤而沉鬱的北方。
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徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，統兵二十五萬，自應天誓師北上。檄文所至，宣稱「驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民」，其勢如破竹。山東、河南等地的元軍守將，或望風歸附，或一觸即潰。北伐的捷報，如同春風中的柳絮，不斷飄回金陵，落在武英殿那張日益精確的天下輿圖上。
李承澤身處中書省，能最直觀地感受到這場規模空前的軍事行動，對新生帝國帶來的巨大壓力。糧秣、軍械、餉銀、民夫……每一項都需要精密的計算和高效的排程。昔日應對陳友諒、張士誠的戰爭，與如今支撐一支遠離根基、深入敵境的大軍團作戰相比，其複雜和艱難程度，不可同日而語。他常常與李善長等人工作至深夜，核算錢糧，擬定轉運章程，處理北方新附州縣的急報。
然而，與後勤的繁重相比，更讓李承澤內心感到一種微妙震顫的，是隨著北伐軍一路高歌猛進，不斷傳回的那些關於北地風貌與人心的描述。
這一日，他收到一份來自北伐軍幕僚的詳細稟報，並非軍情，而是沿途見聞。文中描述，大軍進入中原，所見城池殘破，田野荒蕪，與江南的繁庶形成鮮明對比。更令李承澤觸目驚心的是文中提及的「人煙稀少，百不存一」、「白骨露於野，千里無雞鳴」的慘狀，以及遺民「初見我師，皆驚恐走匿，後見軍紀嚴明，秋毫無犯，始有簞食壺漿者，然神色猶帶驚疑」。
這些文字，與他自幼所讀聖賢書中「華夏故地」、「禮樂之鄉」的想像，相差何止千里！他想起洪武帝登基前，與他討論「天命在野」，討論「拯生民於水火」。如今，這「水火」二字的殘酷真相，正透過這一紙文書，血淋淋地呈現在他面前。北地遺民，在異族百年統治與連年戰亂下，承受了何等深重的苦難？他們對這支打著「恢復中華」旗號的南方軍隊，又懷著怎樣複雜的戒懼與期盼？
他將這份文書整理後，連同其他緊急軍報，一併送入武英殿。
殿內，洪武帝朱元璋正與李善長、劉基（伯溫）等重臣議事。北伐的順利，並未讓這位新帝有絲毫鬆懈，他眉宇間的沉鬱之色，反而似乎更加深重。
李承澤將文書呈上，洪武帝快速瀏覽，尤其是在那份描述北地慘狀與民情的稟報上停留了片刻。殿內一時寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
「你們都看看。」洪武帝將文書遞給李善長，聲音聽不出情緒。
李善長與劉基傳閱後，神色也都凝重起來。
「陛下，」李善長沉吟道，「北地凋敝至此，收復之後，安撫流亡，恢復生產，恐需傾注大量錢糧人力，非一朝一夕之功。」
劉基補充道：「元廷雖潰，然其主北遁，名將王保保（擴廓帖木兒）仍擁兵塞上，不可小覷。且北地遺民，久習胡風，心向如何，尚需時間觀察撫慰。大軍深入，糧道綿長，若王保保窺得時機，斷我糧道，或聯絡西北殘元勢力反撲，則局勢危矣。」
他們的擔憂，正是洪武帝心中所慮。北伐並非簡單的軍事征服，更是一場政治、經濟、人心的全面重整。打下來容易，要真正將這片飽經創傷的土地重新納入有效治理，並抵禦可能來自漠北的反撲，其難度遠超乎常人想像。
洪武帝站起身，走到那幅巨大的輿圖前，目光越過已標註為明軍控制的山東、河南，投向那片更為廣袤的河北平原，最終，定格在那個象徵著舊日榮光與屈辱的城池——大都（北京）。
「徐達、常遇春已克濟南、汴梁，兵鋒直指大都。據報，元主妥懽帖睦爾已棄城北逃。」洪武帝的聲音在空曠的殿內迴蕩，帶著一種歷史的沉重感，「收復舊都，在即。」
他頓了頓，話鋒陡然一轉，變得冰冷而銳利：「然，劉先生所慮極是。王保保乃心腹之患，北地遺民亦需妥善安置。傳朕旨意給徐達：攻克大都後，嚴禁將士擄掠，務必保全宮室典籍；對元室宗親、降官，可視情況酌情安置，勿要多造殺戮；即刻分兵，搶占山西、潼關等要地，防備王保保南下！至於安撫民生、恢復秩序之具體方略，中書省要儘快拿出條陳！」
他的命令，清晰而果斷，既著眼於軍事上的徹底勝利，更前瞻性地布局於戰後的治理與防禦。
「臣等遵旨！」李善長、劉基肅然領命。
李承澤在一旁默默記錄著，心中波瀾起伏。他看到洪武帝並未被眼前的勝利沖昏頭腦，反而在捷報頻傳之時，更加冷靜地看到了潛在的危機與未來的艱難。這種深謀遠慮，讓他對這位出身布衣的皇帝，產生了更深的敬畏。
便在此時，一陣急促的腳步聲由遠及近，一名內侍幾乎是踉蹌著沖入殿內，手中高舉一份插著羽毛的緊急軍報，聲音因激動而顫抖：
「陛下！八百里加急！征虜大將軍徐達、副將軍常遇春稟報：閏七月二十八日，我軍已克大都！元主北逃！胡元……胡元覆亡了！」
訊息如同一聲驚雷，在武英殿內炸響！
縱然早有預料，但當這一刻真正來臨時，巨大的歷史衝擊感仍讓殿內所有人瞬間失聲。百年的異族統治，曾經鐵蹄踏遍歐亞的蒙元帝國，其在中原的核心，就此傾覆！
李善長、劉基等人臉上瞬間湧上激動的紅潮，幾乎要喜極而泣。即便是沉穩如洪武帝，在聽到「胡元覆亡」四字時，身軀也是微微一震，負在身後的手，不自覺地握緊了。
他緩緩轉過身，臉上並無狂喜，反而是一種極其複雜的、混雜著釋然、沉重與無盡感慨的神情。他沉默了片刻，才用一種異常低沉而清晰的聲音說道：
「傳詔天下：元運已終，華夏重光。自石敬瑭獻幽雲十六州，四百餘年，胡騎屢蹂躪中原，今終復漢家疆土！此乃上天眷顧，亦是將士用命，萬民歸心之功！」
他的聲音逐漸高昂，帶著一種宣告天命般的威嚴：「改大都為北平府！命徐達、常遇春妥善鎮守，肅清殘敵，安撫百姓！朕，不日將親往北平，告祭天地，撫定北方！」
北伐的驚雷，終於劈開了籠罩中原百年的陰霾。一個舊時代，隨著元帝的北逃，正式宣告終結。然而，李承澤知道，光復舊都，僅僅是開始。如何消化這廣袤的北方土地，如何應對漠北的殘元勢力，如何真正實現「立綱陳紀，救濟斯民」的誓言，對這座名為「大明」的新生帝國而言，一場更為漫長和艱巨的考驗，才剛剛拉開序幕。他望著御座上那位目光深邃的皇帝，心中明白，開創之功雖偉，然守成之業，其路漫漫。