崇禎十七年五月初，南京紫禁城裡瀰漫著一種奇異的氣氛——既是國喪的肅穆，又是新生的躁動。北京的噩耗已確證無疑：皇帝殉國，太子下落不明，大明二百七十六年的基業，在北方的烽火中轟然倒塌。然而在這座太祖朱元璋定鼎天下的舊都，一個新的朝廷正在倉促建立。
文華殿裡，五十二歲的福王朱由崧正對著銅鏡試穿龍袍。鏡中人面色浮腫，眼袋深垂，那是多年縱情酒色留下的印記。可此刻，他努力挺直腰杆，想讓自己看起來更像個皇帝。
「皇爺，時辰到了。」司禮監太監韓贊周在殿外輕聲稟報。
朱由崧深吸一口氣，最後一次整理衣冠。這套龍袍是緊急趕製的，針腳有些粗糙，但明黃色的綢緞在燭光下依然耀眼。他想起父親老福王朱常洵——那個在洛陽被李自成烹殺的肥胖王爺。父親一生最大的願望就是當皇帝，為此在萬曆朝的「國本之爭」中耗盡了心血，最終卻落得那般下場。如今，這皇位竟像天上掉下的餡餅，砸到了他這個不成器的兒子頭上。
「父親，您看見了嗎？」朱由崧對著虛空喃喃，「兒子……要當皇帝了。」
走出文華殿，南京六部的官員們已經候在廊下。兵部尚書史可法站在最前，這位四十四歲的東林黨領袖眉頭深鎖，看不出多少喜悅。他身後是鳳陽總督馬士英，五十出頭，圓臉上堆著恰到好處的恭敬，可眼神里藏著一絲不易察覺的得意。
「請陛下升殿——」韓贊周拉長聲音。
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奉天殿裡，文武百官跪了一地。朱由崧坐上龍椅時，覺得有些不真實。三個月前，他還是個惶惶不可終日的逃難王爺，躲在淮安的破廟裡，生怕被流寇或亂兵發現。如今卻成了這半壁江山的主宰。
「臣等恭請陛下早定年號，以安天下之心。」禮部尚書錢謙益率先奏道。
朱由崧看向史可法。這位實際上的朝廷首輔沉吟片刻：「陛下，臣以為當用『弘光』二字。弘者，廣大恢弘；光者，光明覆曜。寓意掃除陰霾，光復社稷。」
「好，就用弘光。」朱由崧從善如流。
弘光皇帝。他在心裡默念這個年號，忽然覺得肩上的擔子輕了些——畢竟只是個偏安江南的皇帝，不比北京那位要面對流寇和建虜的雙重壓力。
登基大典草草結束。沒有永樂年間的萬國來朝，沒有正德年間的盛大慶典，甚至沒有崇禎登基時的肅穆莊嚴。一切從簡，因為國庫空虛，因為時間緊迫，更因為人心惶惶。
退朝後，史可法被單獨留下。這位新任的弘光皇帝搓著手，有些不安地問：「史先生，如今朝廷初立，百廢待興，朕當如何施政？」
史可法正色道：「陛下當務之急有三：一曰定都，鞏固江南根本；二曰整軍，籌備北伐大計；三曰撫民，恢復生產，充實國庫。」
「北伐？」朱由崧嚇了一跳，「先生是說……打回北京去？」
「陛下，北京乃祖宗陵寢所在，豈可長久淪於賊手？」史可法語氣堅定，「且天下百姓仍心向大明，陛下正宜高舉義旗，號令四方，則中興可期。」
朱由崧不置可否。他想起這一路南逃的艱辛，想起那些潰兵如匪的慘狀，想起北方傳來的種種可怕訊息。打回去？談何容易。
「此事……容後再議。」他含糊道，「史先生先整頓朝政，整飭軍備，至於北伐，需從長計議。」
史可法眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去：「臣遵旨。」
出了宮，史可法沒有回府，而是直接去了兵部衙門。衙門口已經聚集了一群年輕官員，都是東林黨人或復社成員，個個意氣風發，彷佛中興大業指日可待。
「部堂！」翰林院編修陳子龍迎上來，「陛下可定了北伐方略？」
史可法搖頭：「陛下說需從長計議。」
「從長計議？」陳子龍急了，「李自成新敗於山海關，清軍立足未穩，此正是北伐良機！若待虜寇經營北方，根基穩固，則大事去矣！」
「本官何嘗不知？」史可法嘆息，「可朝廷新立，兵馬未整，糧餉不濟，如何北伐？更兼……」他頓了頓，「更兼朝中意見不一。」
他說的「意見不一」，指的是馬士英一黨。這位鳳陽總督在擁立福王的過程中出了大力，如今以定策功臣自居，處處與東林黨人作對。而皇帝明顯更信任馬士英——因為馬士英從不提北伐這種讓人頭疼的事，只說如何讓陛下過得舒心。
果然，當晚馬士英就進宮了。他不是空手來的，而是帶了一隊樂工、幾名絕色歌妓。
「陛下連日操勞，臣特獻些消遣，望陛下保重龍體。」馬士英笑得諂媚。
朱由崧眼睛一亮。他本性就好享樂，這些日子裝模作樣處理朝政，早就憋壞了。此刻見那些妖嬈歌妓，頓時把史可法的諄諄告誡拋到腦後。
「還是馬卿知朕心意。」他笑道。
絲竹聲起，歌舞翩躚。朱由崧靠在軟榻上，喝著江南新貢的春茶，看著美人旋轉的裙裾，忽然覺得當皇帝真好。在北京那個苦命的堂兄，何曾有過這般享受？
酒過三巡，馬士英湊近低語：「陛下，史可法等人日日嚷著北伐，實乃迂腐之見。如今江南富庶，陛下正可效仿南宋故事，劃江而治，享百年太平。何必去冒刀兵之險？」
「馬卿所言極是。」朱由崧醺醺然道，「北伐北伐，說起來容易。兵馬錢糧從何而來？贏了還好，若輸了，連這江南半壁也保不住。」
「陛下聖明！」馬士英趁熱打鐵，「臣已命人在秦淮河畔修葺行宮，不日即可完工。屆時陛下可臨幸賞玩，方不負這金陵春色。」
秦淮河。朱由崧心馳神往。他早聽說那裡是天下第一風流地，畫舫如梭，美人如雲，比北京枯燥的皇宮不知有趣多少倍。
這一夜，紫禁城裡的歌舞直到三更才歇。而兵部衙門裡，史可法還對著地圖苦思。燭光下，他標註出長江防線各要點：鎮江、江陰、蕪湖、安慶……這些都是阻擋清軍南下的關鍵。可他手裡有多少兵？南京京營號稱十萬，實際能戰者不足三萬；各地鎮兵雖多，但互不統屬，將領各懷鬼胎。
更讓他憂心的是朝廷的風氣。今日上朝時，他看見幾個官員竟穿著簇新的綢袍，冠帶上鑲著珍珠——國喪期間，如此打扮，成何體統？可沒人敢管，因為那是馬士英的門生。
「部堂，歇息吧。」書童輕聲勸道。
史可法搖頭：「北虜虎視眈眈，朝廷卻醉生夢死，我如何睡得著？」
他想起崇禎皇帝。那位剛愎自用的君王，至少是勤政的，是真心想拯救這個王朝的。可如今的弘光皇帝呢？登基不過旬月，已顯露出貪圖享樂的本性。這樣的皇帝，能領導中興大業嗎？
可他沒有選擇。福王是神宗嫡孫，按倫序當立。潞王雖賢，卻是遠支。在國難當頭之際，必須維護法統，否則天下更亂。
「或許……或許陛下只是一時鬆懈。」史可法試圖說服自己，「待朝政步入正軌，自然會振作起來。」
然而現實很快就擊碎了他的幻想。
五月中旬，馬士英舉薦的阮大鋮被任命為兵部右侍郎。此人乃閹黨餘孽，天啟年間依附魏忠賢，迫害東林，名聲極壞。史可法堅決反對，在朝堂上據理力爭：「阮大鋮名在逆案，天下共知。若用此人，則忠奸不分，人心離散！」
馬士英卻道：「非常之時當用非常之人。阮大鋮熟知兵事，正當其用。史大人莫非要以門戶之見，誤國家大事？」
朱由崧聽得頭疼，最後擺擺手：「罷了，就依馬卿所奏。」
史可法當場就要辭官，被同僚死死拉住。下朝後，他獨自走到紫金山巔，望著滔滔長江，悲從中來。
「先帝啊先帝，」他朝著北方跪倒，「您在天之靈看看，這就是您留下的江山，這就是您寄予厚望的臣子！」
風聲嗚咽，如泣如訴。
而此時的南京城裡，卻是一派畸形的繁華。北京的陷落似乎沒有影響江南的紙醉金迷，反而因為大批北方權貴、富商的南逃，帶來了巨量的財富和消費。秦淮河上，畫舫比往年多了三成；夫子廟前，酒樓茶館夜夜客滿；綢緞莊、珠寶店生意興隆，從北方逃來的王爺、公侯們，急於變賣攜帶的金銀珠寶，換取現銀享受。
最諷刺的是，那些曾經在北京哭窮、不肯捐餉助國的勛貴大臣，如今在南京一擲千金。成安伯郭某，在北京只捐了二百兩，如今在秦淮河包下一整條畫舫，每日開銷不下百兩；惠安伯張某，當初說家裡只剩鍋碗瓢盆，如今在南京購宅置地，花費數萬兩。
百姓們看在眼裡，私下議論：「這些老爺們，寧把錢扔進秦淮河，也不願拿出來養兵衛國。」
「指望他們？還不如指望母豬上樹。」
六月，史可法終於爭取到外出督師的機會。他明白，留在南京只會被馬士英一黨掣肘，不如親赴前線，整頓軍備。臨行前，他最後一次面聖。
「陛下，臣此去揚州，定當整飭江防，訓練士卒。望陛下在朝，親賢臣，遠小人，節用愛民，則中興有望。」
朱由崧有些心虛。這些日子他確實玩得太過，宮裡新選了三百宮女，秦淮河行宮也快修好了。他敷衍道：「史先生放心，朕知道了。你在前方用心，朕在後方……自然勤政。」
史可法深深看了皇帝一眼，跪地磕了三個頭：「臣……拜別陛下。」
他出了宮，沒有直接離開南京，而是繞道去了孝陵。這是太祖朱元璋的陵寢，依山而建，氣勢恢宏。史可法在享殿前焚香跪拜。
「太祖皇帝在上，不肖子孫史可法，今日拜別陵寢，北赴國難。若臣戰死沙場，魂兮歸來，再守陵前；若臣僥倖得勝，必迎陛下謁陵，告慰太祖在天之靈！」
守陵的老太監聽見，暗自垂淚。這樣的忠臣，這朝廷配得上嗎？
離開南京那日，天空飄著細雨。史可法只帶了十幾個隨從，乘一葉小舟渡江北去。船到江心，他回望南京城，但見鐘山巍峨，城牆綿延，秦淮河畔的樓台在煙雨中若隱若現。
好一座金陵城，好一場江南夢。
可這夢能長久嗎？北方的清軍已經平定山東，正在南下；左良玉在武昌擁兵自重，不聽調遣；鄭芝龍在福建首鼠兩端；朝中黨爭愈演愈烈，皇帝醉生夢死……
「部堂，風大，進艙吧。」隨從勸道。
史可法搖搖頭，任由雨水打濕衣袍。他想起南宋的往事：同樣偏安江南，同樣紙醉金迷，最終落得崖山蹈海的結局。歷史會重演嗎？
他不知道。他只知道，作為大明的臣子，他必須盡忠到底。哪怕這朝廷已經腐朽，哪怕這皇帝不堪輔佐，哪怕天下人都已放棄。
船靠北岸，史可法踏上土地，最後望了一眼江南。煙雨迷濛中，金陵城如一場虛幻的夢。而他要去的地方，是真實的戰場，是血肉橫飛的揚州。
那裡沒有絲竹歌舞，只有刀劍鏗鏘；沒有醉生夢死，只有誓死堅守。
「走吧。」他翻身上馬，再不回頭。
而在南京的皇宮裡，弘光皇帝正在欣賞新排的戲曲。戲台上，唐明皇與楊貴妃情深意長；戲台下，朱由崧看得如痴如醉。馬士英在一旁講解：「陛下，這齣《長生殿》說的是盛世情緣，正應了我朝中興之兆。」
「好，好。」朱由崧撫掌，「賞！重重有賞！」
宮外，細雨依舊。秦淮河上，畫舫里的歌聲飄過水麵，混著酒香和脂粉氣，瀰漫在整個金陵城的上空。這是一場太過美好的春夢，以至於沒有人願意醒來。
可夢總是要醒的。當清軍的鐵蹄踏過淮河，當史可法在揚州寫下絕命書，當金陵的城門被紅衣大炮轟開時，這場持續了一年的春夢，終將以最殘酷的方式驚醒。
只是此刻，沒有人相信會有那一天。他們都覺得，長江天險固若金湯，江南財富取之不盡，這偏安的日子，可以一直過下去。
就像一百五十年前的南宋，就像三百年前的東晉。
歷史總是相似的，可身處歷史中的人，總覺得自己會是例外。
金陵春夢，夢正酣時。