龍灣的硝煙尚未在記憶中被江風吹散，應天城頭慶功的餘音也依然繞樑，但一種新的、更為沉重的壓力，已悄然取代了勝利的喜悅。來自上游的斥候與商旅，帶來了幾乎一致的訊息：陳友諒敗歸江州後，並未如喪家之犬般消沉，反而以近乎瘋狂的姿態，傾盡湖廣之力，大肆徵發民夫，建造更為龐大、更為猙獰的新式戰艦。其目標，不言自明——雪龍灣之恥，與朱重八決一死戰。
吳國公府的書房內，氣氛比龍灣戰前更加凝滯。巨大的輿圖上，代表陳友諒勢力的紅色標記，如同不斷蔓延的瘡痍，覆蓋了整個鄱陽湖流域及長江中游。而代表朱重八勢力的藍色，則侷促於應天及周邊狹小區域。
「陳友諒新建樓船數百艘，皆高數丈，飾以丹漆，上下三層，置走馬棚，艏艉難辨，望之如山。」徐達指著輿圖，聲音低沉，「其麾下兵力，恐已不下六十萬。據聞，他已放言，今番東下，『空國而來』，不滅應天，誓不迴轉。」
六十萬！空國而來！這些字眼如同重錘，敲在每個人的心頭。與如此規模的敵人相比，龍灣之戰，彷佛只是一場前哨接觸。
常遇春依舊是那副火爆脾氣，但此刻也多了幾分凝重：「兵來將擋，水來土掩！他船大便如何？龍灣能敗他，鄱陽湖一樣能！」
湯和搖頭，語氣憂慮：「此次不同。陳友諒汲取龍灣教訓，其新造巨艦，不僅高大，更注意加強了防火和近戰防禦。且其兵力數十倍於我，若正面決戰於鄱陽湖那等開闊水域，我軍……勝算渺茫。」
李善長撫須不語，眉宇間籠罩著濃重的憂色。他深知，此戰已非一城一地之得失，而是決定未來天下歸屬的戰略決戰。勝，則江南定，霸業可成；敗，則萬事皆休，應天政權將瞬間土崩瓦解。
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所有人的目光，再次無聲地匯聚到主位的朱重八身上。
他穿著一身半舊的靛藍布袍，未著甲冑，彷佛只是一位沉思的學者。他的手指在輿圖上緩緩移動，最終停留在那片形似葫蘆的廣闊水域——鄱陽湖。他的目光，尤其聚焦在湖口與康郎山之間的狹窄水道，以及湖中星羅棋布的島嶼沙洲。
「陳友諒空國而來，勢在必得，此其優勢，亦其劣勢。」朱重八終於開口，聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，「六十萬大軍，千艘巨艦，每日人吃馬嚼，消耗何其巨大？其傾巢而出，後方必然空虛。此乃其一。」
他的手指點在鄱陽湖入口的湖口位置：「其二，鄱陽湖雖闊，然進出口狹窄，尤其是這湖口，如同葫蘆之頸。其巨艦雖利深水，然進入湖內，排程必然不及我輕舟快船靈活。湖中港汊縱橫，島嶼林立，正是設伏、游擊之佳處。」
「其三，」他抬起頭，目光掃過眾將，帶著一種洞悉人心的銳利，「陳友諒弒主自立，性多猜忌，其麾下將領，如張定邊等雖勇，然並非鐵板一塊。其挾滔天之勢而來，初時必然氣盛，然久戰不下，師老兵疲，內部必生齟齬。」
他沒有直接說出戰術，而是從戰略層面，剖析了敵人的弱點。這並非盲目的樂觀，而是建立在精準情報和深刻洞察基礎上的冷靜判斷。
「國公爺之意是……避其鋒芒，以鄱陽湖為棋局，拖住他，耗死他？」徐達眼中精光一閃。
「不錯。」朱重八重重一拍輿圖，「他欲速戰，俺偏不與他速戰！傳令下去！」
他豁然起身，一股久違的、如同出鞘利劍般的鋒芒再次從他身上迸發出來：
「徐達、常遇春！」
「末將在！」
「命你二人為前軍統帥，率水師主力，即刻西進，前出至鄱陽湖口！記住，任務是遲滯敵軍，試探虛實，利用湖口地形，層層阻擊，消耗其銳氣！非有絕對把握，不得與其主力決戰！將陳友諒的大軍，給俺牢牢拖在鄱陽湖！」
「得令！」
「湯和、周德興、俞通海！」
「末將在！」
「命你等各率所部，控制鄱陽湖內關鍵島嶼，如康郎山、渚溪等處，多設營寨，廣積糧草，以為犄角之勢！依託湖漢，不斷襲擾其糧道、側翼！」
「得令！」
「傅友德、廖永忠！」
「末將在！」（註：此時傅友德、廖永忠已投奔朱元璋）
「命你二人率輕舟快船，編為游擊之師，專司偵查、惑敵、夜襲！要讓陳友諒日夜不寧，草木皆兵！」
「得令！」
一道道命令，將整個鄱陽湖變成了一張巨大的棋盤，而朱重八，正是那個執棋者。他不追求一子定干坤，而是要下一盤大棋，一盤比拼耐力、意志和後勤的消耗戰！
「李書記，李先生！」朱重八最後看向文官集團。
「在！」
「動員應天及所有控制州縣之力，全力保障前線糧草、軍械、醫藥供應！同時，嚴密監視東側張士誠動向，防止其趁火打劫！」
「遵命！」
戰略已定，整個應天政權如同上緊發條的戰爭機器，開始了超負荷的運轉。無數的糧船、軍械，沿著長江，逆流而上，運往鄱陽湖前線。應天城內，工匠日夜趕造箭矢、修補戰船，婦人趕製軍衣，連孩童都被組織起來，幫忙搬運物資。
李承澤再次被委以重任，負責協調部分軍需排程與文書傳遞。他親眼看到，為了支撐這場決定命運的決戰，整個政權和它控制下的人民，被壓榨到了何種程度。賦稅增加了，徭役加重了，市面上物資開始緊缺，百姓臉上再現菜色。但與此同時，一種同仇敵愾、保衛家園的情緒，也在悄然蔓延。龍灣的勝利，給了他們信心，而陳友諒「空國而來」的威脅，則激發了他們的危機感。
在送別徐達、常遇春大軍西征的那個清晨，江風獵獵，戰旗如雲。朱重八親自為將士斟酒送行。
他舉起酒碗，面對數萬即將奔赴血火戰場的兒郎，聲音穿透晨霧，清晰地傳入每個人耳中：
「陳友諒率眾而來，志在吞併。彼恃其眾，必生驕心，驕則必懈。吾今以逸待勞，何憂不克！」
他沒有許諾高官厚祿，沒有空談忠君愛國，而是用最樸素的語言，分析敵我，堅定信念。
「諸公但努力，破賊之後，富貴共之！」
「破賊！富貴！」數萬將士齊聲高呼，聲震雲霄，將離別的悲壯化為沖天的豪氣。
李承澤站在送行的官員佇列中，看著大軍揚帆西去，消失在茫茫江面。他知道，一場遠比龍灣更為宏大、更為慘烈的戰役，即將在八百里鄱陽湖上展開。朱重八將他的身家性命，將他逐鹿天下的夢想，都押在了這片煙波浩渺的湖泊之上。
風，從鄱陽湖的方向吹來，帶著水汽與隱約的腥味。那不是魚腥，而是戰爭的味道。李承澤深吸一口氣，感到一種歷史的洪流正裹挾著自己，奔向那未知的、必將載入史冊的戰場。鄱陽湖的風，已經起了。