至正二十年，閏五月初一，拂曉。
長江籠罩在一片濃得化不開的晨霧之中，水汽氤氳，十步之外不辨牛馬。龍灣江面，失去了往日的開闊，只剩下一種令人窒息的死寂。偶爾有大型物體破開水流的沉悶聲響自霧中傳來，伴隨著模糊的號令和金屬摩擦聲，預示著某種龐然大物正在悄然逼近。
石灰山（幕府山）北麓，一處臨時開闢的指揮高地上，朱重八頂盔貫甲，外罩一件深色斗篷，凝立如山。徐達、常遇春、李善長等文武核心皆在身側，人人屏息凝神，目光穿透不了濃霧，卻死死盯著聲音傳來的方向。李承澤作為記錄參議，亦站在稍後位置，能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳。
「來了。」朱重八的聲音低沉而平穩，打破了令人焦灼的寂靜。
彷佛為了印證他的話，一陣強勁的東南風驟然颳起，如同無形巨手，開始撕扯江上的霧幔。霧氣流動、變薄，漸漸顯露出其下令人震撼的景象——
數十艘體型遠超尋常戰船的巨艦，如同移動的城堡，正緩緩駛入龍灣水域！艦首高聳，旌旗招展，最大的樓船之上，赫然飄揚著「漢」字大旗和「陳」字帥旗！陳友諒，竟然親征了！
這些巨艦吃水極深，在相對開闊的江心尚能自如，但一進入龍灣這片看似開闊、實則近岸多沙洲淺灘的水域，其笨重的劣勢立刻顯現。為了保持陣型並尋找安全水道，艦隊的速度明顯放緩，如同陷入泥沼的巨獸。
「天助我也！」常遇春忍不住低吼一聲，緊握的拳頭上青筋暴起。這陣及時的東南風，不僅吹散了迷霧，讓伏兵得以看清敵蹤，更利於接下來的火攻！
朱重八臉上依舊沒有任何表情，只有那雙眼睛，銳利如鷹隼，緊緊鎖定著緩緩深入的敵軍艦隊。他在計算，在等待，等待絕大部分敵艦都進入這片預設的屠宰場。
時間一點點流逝，每一息都如同一年般漫長。陳軍的前鋒戰艦已接近龍灣西口，而中軍主力，包括那艘最為龐大的樓船，正完全暴露在石灰山與盧龍山之間的水面上。
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「時機到了。」朱重八猛地舉起右手，然後狠狠向下一揮！
「發訊號！」徐達厲聲下令。
三支裹著油布的火箭，帶著悽厲的呼嘯聲，沖天而起，在漸亮的天空中劃出三道刺眼的紅光！
剎那間，龍灣兩岸，殺聲震天！
埋伏於石灰山後的常遇春部，與埋伏於盧龍山後的徐達部主力，如同決堤的洪水，從南北兩岸蜂擁而出！他們乘坐的不是與陳軍巨艦硬碰的戰船，而是無數輕快的舢板、走舸，如同靈活的魚群，憑藉著對水情的熟悉，迅速貼近行動不便的陳軍巨艦！
「放箭！」
「火銃射擊！」
箭矢如雨，夾雜著早期火銃發射的轟鳴與硝煙，潑灑向高大的敵艦。更有無數點燃的柴草、油罐，被奮力拋向敵艦的甲板、船帆！
幾乎是同時，藏匿於龍灣以東蘆葦盪中的湯和、周德興水師，也鼓譟而出，並非與敵艦正面交鋒，而是利用輕舟快船，穿插分割，專門攻擊落在後面或試圖轉向的小型敵艦，徹底攪亂了陳友諒的後軍陣型！
混亂！突如其來的打擊來自預料之外的陸地方向和水域，陳軍龐大的艦隊瞬間陷入了極大的混亂！巨艦轉動不靈，相互碰撞，士兵們驚慌失措，面對從四面八方貼近攻擊的小船和來自岸上的遠端打擊，空有強大的戰力卻難以有效施展。
火借風勢，開始在幾艘最大的樓船上蔓延開來，濃煙滾滾，直衝雲霄！
「保護陛下！」
「轉向！快轉向！」
「棄船！跳幫奪船！」
各種混亂的呼喊聲、慘叫聲、爆炸聲、燃燒的噼啪聲，混雜在一起，奏響了一曲死亡的交響樂。
朱重八站在高地上，冷靜地注視著下方如同煉獄般的戰場。他看到常遇春身先士卒，跳上一艘試圖靠岸的敵艦，揮舞長刀，如入無人之境；他看到徐達指揮若定，調動部隊不斷壓迫敵軍的活動空間；他也看到，那艘最大的樓船上，儘管陷入火海與重圍，依舊有組織的抵抗異常激烈，那定然是陳友諒的核心衛隊。
「傳令徐達、常遇春，集中兵力，攻敵旗艦！務必擒殺陳友諒！」朱重八的聲音帶著冰冷的殺意。擒賊先擒王，若能在此擊斃或擒獲陳友諒，則整個漢政權將瞬間崩塌！
命令迅速傳達下去。更多的明軍士兵，如同聞到血腥味的鯊魚，不顧生死地湧向那艘燃燒的巨艦。跳幫戰在狹窄的甲板上慘烈地進行著，每時每刻都有人墜入江中，鮮血染紅了龍灣之水。
然而，陳友諒畢竟是一代梟雄，其親兵衛隊亦極其悍勇。在付出慘重代價後，他們竟然護著陳友諒，強行換乘了一艘體型稍小、受損較輕的戰艦，在部分忠勇部將的拼死掩護下，撞開攔截的明軍小船，狼狽不堪地向西潰逃！
「追！」常遇春殺得性起，就要率船追擊。
「窮寇莫追！」朱重八的聲音透過旗號及時傳來，「清理戰場，肅清殘敵！」
他的決策是明智的。陳軍雖敗，但其主力並未完全喪失，且上游情況不明，貿然深入追擊，恐遭反噬。此戰目標已基本達成——重創陳友諒主力，粉碎其東下企圖，繳獲大量戰艦物資。
當夕陽的餘暉再次灑滿龍灣時，戰場的喧囂已然平息。江面上漂浮著無數殘破的船板、旗幟和屍體，幾艘仍在燃燒的巨艦如同巨大的火炬，將江水映得一片血紅。獲勝的明軍將士正在打掃戰場，收押俘虜，清點繳獲，每個人的臉上都混雜著疲憊與勝利的狂喜。
李承澤跟隨朱重八走下高地，踏上滿是狼藉的江岸。濃烈的血腥味和焦糊味撲面而來，讓他胃裡一陣翻騰。他親眼看到士兵們從一艘傾覆的敵艦殘骸中拖出溺斃計程車卒，看到傷兵在泥濘中痛苦呻吟，也看到堆積如山的兵甲器械和垂頭喪氣的俘虜。
戰爭的殘酷，以最直觀的方式衝擊著他的感官。這與在後方處理文書時想像的運籌帷幄、決勝千里，截然不同。
朱重八在一面被箭矢射得千瘡百孔的「漢」字大旗前停下腳步。他彎腰，將旗幟從泥水中拾起，攥在手中，目光掃過這片被他親手化為焦土的戰場，久久無言。
李善長走到他身邊，輕聲道：「國公爺，龍灣大捷，陳友諒元氣大傷，數年之內，恐難再大規模東犯。我應天，穩矣！」
朱重八緩緩抬起頭，望向西方陳友諒敗逃的方向，目光深邃，彷佛已穿透了時空。
「穩？」他輕輕搖頭，將手中破爛的敵旗扔在地上，語氣帶著一種超越勝利的冷靜，「陳友諒雖敗，然其根基尚在，必不甘心。此戰，非終結，乃開始。」
他轉過身，看著身後疲憊卻興奮的將士，看著硝煙未散的龍灣，看著李善長和李承澤，聲音逐漸變得鏗鏘：
「傳令全軍，犒賞三軍，厚恤傷亡！但休整之後，需加緊操練，修繕戰船！更大的風浪，還在後面！」
龍灣的烈焰，焚毀了陳友諒不可一世的神話，也淬鍊出了朱重八麾下這支軍隊更堅強的意志。然而，正如他所料，這並非終結。南方的天空，陰雲並未完全散去，更大的風暴，正在鄱陽湖的深處醞釀。而應天這艘剛剛經受住驚濤駭浪考驗的巨艦，即將駛向一片更為廣闊，也更為兇險的水域。