江寧鎮大捷的餘波，如同巨石入水後的漣漪，一圈圈向外擴散，震撼著整個江南。蠻子海牙授首，阿魯灰遠遁，元廷在江南地區最強大的一支機動野戰力量就此灰飛煙滅。訊息所到之處，那些原本搖擺觀望的寨堡豪強、州縣官吏，態度發生了微妙而迅速的轉變。前往太平路表示歸順、獻上糧草的使者，一時間絡繹於途。
戰爭的主動權，已牢牢掌握在朱重八手中。他的目光，越過那些紛紛投誠的小勢力，最終定格在那座雄踞東南、控扼長江的巨城——集慶（南京）。
這座六朝古都，龍盤虎踞，城高池深，不僅是江南的政治經濟中心，更是一種天命所歸的象徵。奪取集慶，便意味著真正在這片富庶之地紮下了根基，擁有了與天下群雄逐鹿的資格。
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太平路大營，中軍帳內，氣氛卻並非一味樂觀。
「總兵，集慶城堅，守將福壽乃元廷宿將，並非蠻子海牙那般有勇無謀之輩。其麾下兵力雖經抽調，然守城尚足。加之周邊如陳兆先等部雖已動搖，但並未明確歸附，若我軍強攻集慶，彼等襲擾後方，或與福壽內外呼應，則局勢危矣。」徐達指著輿圖，冷靜地分析著。作為軍中砥柱，他從不因勝利而沖昏頭腦。
湯和也收起了往日的急躁，點頭附和：「強攻傷亡必大，就算打下，也是慘勝，得不償失。」
朱重八默默聽著，手指在集慶城的位置上輕輕敲擊。他何嘗不知強攻之弊？江寧血戰雖勝，但自身亦有不少折損，寶貴的兵力不能無謂消耗在堅城之下。
「福壽此人，風評如何？」朱重八忽然問道，目光轉向李善長和李承澤。
李善長略一沉吟，答道：「福壽，蒙古人，世受元祿，官至御史大夫，鎮守集慶多年。其人雖為異族，然在任內，尚算盡職，並非酷虐之輩，在城中士紳百姓中，口碑不算太差。欲使其不戰而降，恐非易事。」
李承澤補充道：「學生近日整理降官口供及往來文書，發現集慶城內，除福壽外，另有一關鍵人物，乃行台御史大夫（一說為行台都督）納哈出。此人乃元初名將木華黎之後，身份尊貴，但其麾下兵力不多，且似乎與福壽……並非一心。」
「納哈出……」朱重八重複著這個名字，眼中閃過一絲精光。分化，永遠是成本最低的取勝之道。
「報——！」一名親兵疾步入帳，「稟總兵，集慶守將陳兆先，派其族弟陳埜（yě）先為使，攜書信前來，正在營外候見！」
陳兆先！正是盤踞在集慶外圍方山的一支重要力量，其態度一直曖昧不明。此刻派使者前來，意義非凡！
帳內眾人精神一振。
「帶進來！」朱重八下令。
片刻，一名三十餘歲、文士打扮的男子被引入帳中，雖強作鎮定，但眼神中的些許慌亂暴露了他內心的緊張。他便是陳埜先。
「小人陳埜先，奉家兄兆先之命，特來拜見朱總兵。」陳埜先躬身行禮，雙手呈上書信。
親兵接過，轉呈朱重八。朱重八展開書信，快速瀏覽。信中，陳兆先言辭恭謹，對朱重八的武功表示欽佩，聲稱自己早有歸順之心，只是迫於元廷壓力，不敢妄動。如今王師南渡，威震江東，他願率部歸附，共討元虜云云。
帳內眾將臉上大多露出喜色。若得陳兆先歸順，則集慶外圍一大威脅解除，攻城把握大增。
然而，朱重八臉上卻不見多少喜色，他將信遞給李善長，目光如炬，盯著陳埜先，緩緩問道：「陳兆先既有歸順之心，為何不親自來降？反而派你前來？」
他的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力。陳埜先額頭瞬間見汗，支吾道：「這個……家兄……家兄偶感風寒，身體不適，故而……」
「是身體不適，」朱重八打斷他，語氣轉冷，「還是心存觀望，欲待價而沽，甚至……是福壽派你來詐降，探我虛實？！」
最後一句，如同驚雷，在陳埜先耳邊炸響！他腿一軟，幾乎跪倒在地，臉色煞白，連連擺手：「不敢！絕無此事！總兵明鑑！家兄確是誠心歸順！只是……只是擔心總兵疑其反覆，故而……故而派小人先來陳情……」
朱重八緊緊盯著他，彷佛要將他從裡到外看個通透。帳內一片寂靜，落針可聞，所有人都能聽到陳埜先粗重的喘息聲。
良久，朱重八臉上的寒意漸漸散去，露出一絲意味深長的笑容：「既然誠心歸順，本總兵自然歡迎。你回去告訴陳兆先，只要他真心來投，過往一切，概不追究。他日攻下集慶，論功行賞，絕不虧待！」
他話鋒一轉，語氣變得不容置疑：「不過，空口無憑。讓他即刻率部移營，至蔣山（鐘山）駐紮，聽候調遣！若再有遲疑，休怪本總兵視其為敵，大軍到時，玉石俱焚！」
既要安撫，更要掌控。讓其移營至眼皮底下的蔣山，便是要將其置於直接監視之下，防止其首鼠兩端。
陳埜先如蒙大赦，連連叩首：「是！是！小人一定將總兵的話帶到！家兄必不敢違抗！」
待陳埜先退下，朱重八臉上的笑容瞬間收斂。他看向李善長和李承澤：「二位先生，以為陳兆先真心否？」
李善長沉吟道：「觀其使者神色，驚懼多於坦誠，恐非全然真心。然我軍勢大，他亦不敢公然為敵。總兵令其移營蔣山，乃是上策，可將其置於掌控之中，即便有異心，也難作為。」
李承澤補充道：「學生以為，可雙管齊下。一面命陳兆先移營，加以監視；一面可派細作潛入集慶，散播陳兆先已降之訊息，並設法接觸納哈出，離間其與福壽。城內生疑，則守志不堅。」
朱重八點了點頭：「就依此計。徐達、湯和，加緊備戰，一旦陳兆先移營，立刻對集慶形成合圍之勢！同時，多造攻城器械，做出強攻姿態，以震懾城內！」
「得令！」
接下來的數日，局勢按照朱重八的謀劃一步步推進。陳兆先果然不敢違抗，率部眾數萬人移營至蔣山。朱重八親自接見，溫言撫慰，賞賜有加，但同時也派兵在其營寨四周「協助布防」，實為監視。
與此同時，關於陳兆先投降、納哈出與福壽不和的流言，如同瘟疫般在集慶城內蔓延。守軍士氣愈發低落，人心惶惶。
八月初一，秋意漸濃。一切準備就緒。
朱重八登臨蔣山高處，遠眺那座籠罩在晨霧中的巍巍巨城。城牆如龍，蜿蜒雄踞，鐘山如虎，蹲伏其後。虎踞龍盤，氣象萬千。
他的身後，是肅然而立的徐達、湯和、李善長、李承澤等文武重臣。
「諸位，」朱重八的聲音在山風中顯得格外清晰，「自濠州起兵，轉戰數載，歷盡艱辛，所為者何？」
他頓了頓，目光掃過眾人，自問自答：「非為一人之富貴，非為一軍之存亡。乃為驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民！」
他的聲音逐漸高昂，帶著一種穿透歷史煙雲的力量：「今日，集慶就在眼前！此城乃帝王之宅，取之，則江南定；江南定，則天下可圖！此乃上天所賜，亦是我等浴血奮戰所致！」
他猛地抽出腰間佩劍，指向集慶城，聲如洪鐘：
「傳我將令！三軍齊發，圍攻集慶！破城之後，秋毫無犯！敢有擄掠民財、欺凌百姓者，殺無赦！」
「徐達！」
「末將在！」
「攻朝陽門（今中山門）！」
「湯和！」
「末將在！」
「攻秦淮河口！」
「周德興！」