天津衛城，督餉部院。
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一張桌案面南而設，桌上升起縷縷青煙。
督餉侍郎李長庚正在兩個監司和督餉御史陪同下，跪地從魏朝手中接了敕諭（chi yu：專門對某個或某幾個大臣下達指令的文件）。
「公公一路勞累，我等已為公公備好接風宴，還請公公入衙小坐歇息。」
魏朝面上看不出喜怒，擺擺手道：「雜家還要回宮復命，就不勞煩李侍郎了。」
說罷，他看了眼李長庚手中的敕諭道：「萬歲爺叫雜家專門吩咐一聲，海運是必須要辦的，萬歲爺希望今年最好能運送50萬石米豆到遼東，至於遇到的麻煩，萬歲爺已經和戶部商議過，法子都寫在敕諭里了。」
「多謝公公提醒。」李侍郎拱手道謝。
魏朝真如所言那般，傳完敕諭便上轎離去。
李長庚頓時面帶愁容，一聲不吭地領著一眾屬官入了衙門。
李長庚命身旁書吏謄抄敕諭副本傳閱眾人，一刻鐘後，眾人都對陛下要求運糧30萬石的要求倍感驚愕。
淮津道，山西布政使司參議僉事，宋繼登開口抱怨起來，「李大人，眼瞅著遼海就要颳大風了，咱們手上連十艘海船都湊不齊，也不知道是誰給陛下出的主意，這50萬石米豆如何能運過去！」
遼餉道，山東按察司副史錢士晉是具體操辦督運遼餉之人，他用餘光瞥了眼一旁的督餉御史，見後者正作閉目養神狀。
便開口問道：「李侍郎，陛下在敕諭中說是將今年20萬兩採買銀用來運糧，可這些銀子不僅要付租船銀、還有水手工錢、港口駁運等一眾雜項，下官方才粗略算了一番，按現在的運價，這筆銀子恐怕連45萬石米豆都難以運到。而且，這敕諭上寫明要運往蓋州，這，恐怕更沒民船可雇了。」
李長庚聞言緊閉雙眼，眉頭緊皺似是在想心事，一言未發。
過了半晌，他睜眼看了二人一眼，開口道：「陛下既然已經降下敕諭，我等便當奉敕行事，爾等這般遇事便推諉抱怨，還有點人臣樣嗎？」
二人聞言面面相覷，不敢再言，李長庚說罷拿起敕諭又仔細看了一遍，面上愁雲依舊不展。
一旁的錢士晉接過敕諭副本又看了一遍，忽然好奇道：「咦，陛下在敕諭中說李侍郎您前幾日上的《請免沉船賠償疏》已經批紅下發六部，不日便可下發戶部形成定例，這是否說？」
「什麼？」李長庚驚呼一聲，又捧著敕諭仔細看了一遍，終於找到了錢士晉說的內容。
「如若朝廷免賠，那這海運價格應該可以降兩成，下官如果跟民船談個全年運糧的長約，用20萬兩銀子運送50萬石米豆那可就綽綽有餘了。」錢士晉掐手算了一番，開口道。
李長庚一下來了精神，「此話當真？如果缺的銀兩不多的話，我可以行文戶部，讓戶部挪點陸運錢，以我之薄面，一兩萬銀子還是可以要到的。」
錢士晉聞言心頭一喜，忙命人去他公堂叫來攢典（會計），撥起算盤算了起來。
過了一刻鐘，錢士晉喜道：「李大人，如果能有22萬兩運費，朝廷免去民船漂沒賠償，別說朝廷定的50萬石米豆，就是60萬都可以運到。」
聽到可以超額完成任務，李長庚心下一喜，拱手道：「道台，今日多虧你心思細膩，瞧出這敕諭中奧妙。」
錢士晉擺擺手，面朝北拱了拱手道：「要我說啊，還得是陛下神機妙算，在深宮都能把這錢糧算得明明白白。」
李長庚點點頭，心中對這道敕諭不似先前那般牴觸。
「只是，運費雖夠，但遼東沿海多淺灘，民船恐擱淺觸礁，這船恐怕還是不好招募啊！」李長庚撫須嘆口氣道。
一旁的錢士晉指著敕諭道：「陛下在敕諭中言明，遼東大船難入，但河船卻不易坐灘，咱們是否可以照敕諭中的法子，在遼河入海口用河船轉運。」
「錢大人，咱們連海船都湊不齊，上哪去找河船，就算找到河船又怎麼能安全運到遼東不會翻船沉海呢？」宋繼登皺眉追問道。
這番話立刻讓錢士晉把身子往後縮了縮，他剛說出這話的時候其實就想到這個情況了。
但一旁的李長庚聞言卻眼前一亮，他苦苦思索一番，開口道：「誰說沒有法子讓河船安全運往遼東沿岸的？」
錢士晉聞言眼前一亮，「李大人您的意思是用海船馱運小型河船，到遼河口再用河船往遼陽運糧？」
李長庚面帶喜色，「不僅如此，我可以行文給遼東經略熊廷弼，讓他派工匠在遼海衛碼頭修補舊船，眼下我們運50萬石米豆，只需18萬兩，剩下2萬僱傭河船足夠了。」
錢士晉和宋繼登忙拱手道：「大人高見！」
李長庚卻搖搖頭，拱手向北道：「哎，這法子、這銀子都是陛下給的，我有什麼英明的。」
二人聞言都面露肅然神色，李長庚說的沒錯，真正英明的是陛下。
「好了，既然有了運糧之法。今日便命衙門文書去各大碼頭張貼免賠告示，明日一早我們便分頭行動，去招募海船和河船。」李長庚如釋重負，向二人下令道。
二人忙拱手應是，各自去忙活了。
次日一早，李長庚便帶人趕往葛沽。
當他看到昨日連夜謄抄的海漕船免賠告示貼滿了葛沽碼頭後，終於鬆了口氣。
聚集在告示旁的船老大紛紛好奇地將目光投向了他，一個光膀圓腰的壯漢來到他面前，跪地拱手開口問道：「這位官爺，朝廷的告示是真的嗎？」
李長庚見狀，壓下心中激動，輕咳一聲道：「你何時見過朝廷自負告示的？更何況，沉船免賠已經由戶部形成定例，馬上要寫入《大明會典》了，若是有人讓你們誰賠糧，大可來本官這裡告狀！」
一眾船老大聽到這話，互相看了眼隨後便議論起來。
李長庚見眾人議論紛紛，卻沒人找文書籤下運糧字契，心中不免有些焦躁，但他為官多年，最是沉得住氣，便耐心等著。