朱標與顧正臣就南漢國、晉國、燕國事商議至三更時分。
內侍幾次想要勸說，可見二人商議得認真，不得不一旁站著。
朱標打了個哈欠，言道：「就這麼定了吧，既然他們站穩了，而且需要人手，那就儘早安排第二批軍士與部分家眷先行出海。考慮到軍士與家眷承受能力，就在南漢國中轉。」
「不走好望角，讓他們在紅海登陸，向北穿過去進入地中海，讓負責後勤的戰船與燕國戰船接應他們。好望角風高浪急，他們之中有婦孺孩子，可不好承受……」
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顧正臣言道：「若是如此的話，還需要燕王、馬三寶派軍隊接應。」
陸上穿行並非沒有危險，後勤也是問題，拖家帶口的，總走不快，路上萬一遇到劫道的……
朱標起身，活動著筋骨：「能避開風高浪急的地方就避開吧，安全更為重要，朝廷要做的，不就是保證他們每個人平安地見到他們的丈夫、父親？」
顧正臣捲起輿圖：「既然陛下定了，臣沒意見。」
非洲好望角那一段路確實危險，現在沒出什麼事故，但這與船隻性能、船員能力與海況有關，可後續的船隻多是一些老式寶船、大福船，船員雖掌握著航海技術，可多數沒有經歷過西風帶，不知道西風帶風高浪急的可怕……
朱標走出武英殿，看著春雨依舊，言道：「李子發這次大航海帶去了八百八十人，等他們回來，第二批大船長也該成長起來了。顧先生，全球航海之事，大明也應該一直進行下去吧？」
顧正臣帶上蓑帽：「大航海一定要抓下去，代代不可停。至於要不要全球航行，那就看朝廷的需要了。」
朱標背負雙手：「停不下來了，一旦停下來，航海貿易就要斷，晉國、燕國就要斷，未來的諸多藩屬國，都無法再連成一片。大海這條路一旦走了，就沒辦法回頭。」
顧正臣行禮：「那臣回去了。」
朱標看向內侍：「送顧先生。」
一步進入雨夜，身影逐漸不見，只留下一串停在某處劇烈的咳嗽聲，之後才聽不見。
朱標看著雨夜，輕聲道：「劉光，太醫與醫學院的人聯合診斷結果應該出來了吧，到底有沒有辦法？」
劉光欠身：「陛下，他們用盡了辦法，也只能讓鎮國公稍微好受一些，只是鎮國公本源已損，內臟之傷不可逆，沒有任何藥物可以徹底治癒。」
朱標目光變得銳利起來：「那延年益壽的方子呢？」
劉光不敢看朱標，低頭時身體更顯佝僂：「對鎮國公沒多少用，虛不受補，吃多了反而讓其內臟承壓，加劇病情……」
朱標伸出手，在虛空中猛地一抓：「讓解縉擬旨，命各地將地方神醫、名醫送至金陵，朕不信，這天底下沒有能人異士可以讓顧先生痊癒！」
劉光領命。
鎮國公府。
顧正臣見母親還沒有休息，便走入房中，聞了下檀香的味道，言道：「母親又給佛祖請香了？」
顧母拉著顧正臣坐下，難掩關懷：「不是說安心留在學院，怎麼又摻和到了朝堂上去？有什麼事，上書說幾句便是，說不通的，就不說。人教人教不會，事教人，一遍就會。讓他們吃點虧，未必是壞事，你對自家兒子都狠心，對他們怎麼就狠不下心……」
顧正臣聽著母親的嘮叨，很是享受。
她老人家在洪洞守了三年，終於回到金陵，對於送顧治疆去南漢國的事沒少埋怨……
不過，說就說吧。
以前聽母親嘮叨，總厭煩，不耐煩。
可現在心境不一樣了，聽這嘮叨，多好聽，多暖和。
顧母說累了，嘆了口氣：「朝堂上的事一件接一件，不會有個完，你現在還是應該多休養。」
顧正臣應下：「母親放心，明日孩兒就去書院，陛下召也不入宮了。」
顧母拍了下顧正臣的手：「那不是成抗旨了？陛下喊你去，還是要去，只是其他事，你就不要參與了，該放下的，就放下吧。既然要退，就退個乾淨，別退一半，抓一半，讓人不舒服。」
顧正臣思索了下，起身行禮：「母親所言極是。」
顧母起身，抓著顧正臣的手：「你有主見，按你的心思辦便是，娘只是擔心你太過勞累……」
顧正臣確實很累。
只是，休息不得。
不是不想休息，而是睡眠越來越淺，越來越短。
白天還好，夜間對身體的折磨才是要命的，尤其是咳起來很難止住。
為了不影響其他人，顧正臣獨居東面新建的一處小庭院。
出於照顧顧正臣的需要，張希婉、林誠意、嚴桑桑、范南枝分上下夜守著，顧正臣拒絕了幾次，可她們不願讓下人伺候，甚至連下人都不准進入這一處院子。
顧正臣回到房間，見張希婉正看著書，笑道：「應該讓丫鬟過來守著，聞箏就不錯，她這些年在顧家也算是個顧家人了，不必總懷疑她什麼。」
張希婉打開食盒，取出裡面的藥湯：「聞箏是母親的丫鬟，不是夫君的。而且夫君本就沒丫鬟，也只能我們親自照顧了。」
顧正臣坐了下來，安心喝著藥湯。
有些苦，卻也習慣了。
顧正臣輕聲道：「燕國與晉國的文書都送來了，治疆那小子沒一封信送來？」
張希婉指了指一旁的木匣：「那裡面都是信，有治疆的，還有朱高熾、朱濟熺的，當然，也有晉王、燕王的私信，待夫君躺下之後，妾身一封一封給你讀如何？」
顧正臣將湯藥喝光：「那就先從兒子的信讀起吧。」
張希婉伺候顧正臣收拾好躺下，然後坐在床邊，取出一封信，見顧正臣閉上了眼，便輕聲道：「這是治疆於洪熙元年的除夕寫的信，內容是：父親、母親在上，兒治疆於南漢城叩首，待展開這封信時，應是洪熙元年二三月了吧……」
聽著信，顧正臣嘴角浮現出一抹笑意，漸漸入眠。
張希婉遮了下被子，走至窗邊。
窗外的嚴桑桑微微點頭，柔聲道：「放心，我會守著，夫君可以安穩睡一整晚……」