朱棡站在泰晤士河的碼頭，看著一張張熟悉的面孔行禮告別，然後登上了各自的船隻。
兩艘寶船、六艘大福船！
旗幟高揚！
朱棡收回目光，對李子發道：「你自從出海開始，便矢志進行一次環球大航海，如今要走，本王還真有些捨不得。廖不拔，飛雲伯鐵了心出海，你要不要留下來，我可以給你一個公爵，徐永、錢壬？」
廖不拔拱手：「多謝王爺抬愛，只是環球大航海是我們這些人共同的夢想，現在的心思，只有掛長帆，濟滄海，行八萬里，回大明！」
徐永、錢壬等人謝過，沒人動搖。
李子發目光中帶著幾分渴望與熱烈，言道：「王爺開國已定，民心基本平穩，地方歸順，我等繼續留在這裡也幫不了太多忙，何況，天下的讀書人還在等我們，許多科學研究也在等我們給他們一個精準的回答！」
「環球大航海，鎮國公沒有做的事，我們要做到，唯有如此，才能繼往開來，也好開闢全新的航海大時代！是時候離開了，很不捨得，但也只能祝願王爺與諸位——」
「身體康泰，福壽延綿，願我們有朝一日，春風裡再會！大家，就此別過！」
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漫長的航海結下了深厚的情誼，大家都是在大海里，生死相依的戰友。
這一別，多數是永別。
因為很少會有人再次抵達泰晤士河，而這裡的人，絕大部分也不會再進入長江。
每個人背負的東西不一樣，但要承受的生死離別，有時候卻是相當的。
李子發登上了寶船，看向朱棡等人，喊道：「我們一定會完成全球大航海，安全返回金陵，並會將這個好消息送來！」
朱棡抬手：「等著你們的好消息，務必平安返航！」
何福、鐵鉉、張龍等人揮別。
船隊離開。
李子發在看不到倫敦城的時候回到船艙，收拾了下情緒，走至海圖面前，沉聲道：「南下吧，沿途若是可以遇到後勤船隊，也好讓他們將晉國的文書想辦法送回去。」
周京坤看了一眼海圖，掌著舵：「如此說來，我們需要在非洲南端向西航行，逆西風帶穿過大洋以找到南美洲，進入南美洲東海岸之後，向北找尋並在印加、瑪雅等地登陸？」
錢壬皺眉：「若是這樣的話，逆西風航行會耗費大量燃料，我們只有一艘寶船完全攜帶燃料，這還是晉王專門騰出來給我們的。」
兩艘寶船，一艘旗艦，一艘物資保障。
就這，還需要節省著用，畢竟後面的路程還很遙遠。
李子發言道：「不必南下至非洲南端，就在非洲東部橫跨太平洋，什麼時候看到大陸，什麼時候停下休整，從海圖來看，只要向西航行，只要我們不進入西風帶，遇到美洲大陸是必然的事。」
區別就在於是中美洲還是南美洲，如果航向穩定，大概率是南美洲。
十月底，李子發的船隊在直布羅陀海峽遇到了大明南洋水師，見到了蕭鉞。
蕭鉞激動不已，言道：「燕王已經站穩腳跟了，馬三寶也已經抵達了大馬士革，並與馬穆魯克王朝的軍隊打了三次大戰，皆大勝，目前馬穆魯克王朝的力量已經龜縮了回去……」
李子發激動不已：「如此說來，絲綢之路可以直接抵達地中海了？」
蕭鉞點頭：「沒錯，絲綢之路，完全在我們的控制之下了！雖然有些地方上還有叛亂與不穩，但大部分地區都平定了，相信再有一年，這條絲綢之路必然是安全的絲綢之路！」
李子發讓人修改輿圖，難掩興奮：「鎮國公謀劃了多年的陸上絲綢之路終於完全打開，大明向西之路完全打開，若是電報能修過來，可以將這數萬里連成一片！」
蕭鉞讓人拿酒：「放心休整幾日吧，煤炭不缺，燕王與晉王留在非洲東部的人手找到了煤礦，並開挖了出來，他們還真是拼了命，在那種近乎蠻荒之地開出了道路，就是用木墩子夯出來的路，你能想像嗎？」
李子發嘆道：「都是用心為國的血性男兒，了不得！」
在那種環境下能找到礦已是不容易，更何況還要開出一條路，將煤挖出來，運出來。
很難想像他們經歷了多少苦，流了多少汗。
但大明人不就是如此，總能創造奇蹟！
蕭鉞想起什麼，讓人去船上取了一本書來，遞給李子發：「那，《水滸傳》出版了，成為了暢銷書，只不過進入南洋的還是少數，我們這也是從抵達南漢國的商人手中買下來的二手書。」
李子發接過《水滸傳》看了幾頁，愛不釋手：「羅貫中老先生還好嗎？」
蕭鉞搖頭：「沒聽到他的消息，應該還活著。」
李子發將書收起：「那就好，這本書被壓了那麼多年，終於在洪熙年出版，這是好事，至少了卻了他的一樁心事，有了這本書，我們路途中也能打發下苦悶日子。」
「說起來，上一次大航海的時候是三國，這一次是水滸，都與羅老先生有關啊。」
蕭鉞抓著鬍鬚：「也都與鎮國公有關，還記得那首粗獷的好漢歌嗎？」
李子發拍著桌子，一下接一下，喊道：「大河向東流哇，天上的星星參北斗哇……」
夢回當年，歲月如煙。
李子發唱著好漢歌喝醉，又唱著好漢歌送別蕭鉞等人，看向補充完備的將士與航海學院的弟子們，喊道：「出航！」
「出航！」
「航向正西！」
「揚帆！」
船隊離開非洲海岸，一頭扎入到茫茫大海之中，只留下了一串餘音：「嘿嘿全都有哇，一路看天不低頭哇……」
蕭鉞在十一月抵達泰晤士河，見到了朱棡，也參觀了恢復安寧與穩定的倫敦。
朱棡拉著蕭鉞的手，似是見到了親人：「回去之後務必告訴先生，我們在這裡站穩了，土地改革很成功，百姓很擁護，而且這裡有大量的煤炭與鐵礦，我們想要發展工業，需要人手與朝廷的支持……」