范南枝心頭一顫，眼眶濕潤。
誰能想，站在最絕望的峭壁，面向深淵時，伸出手的竟是一個陌生人。
范華進眯起雙眼，神情變得冰冷：「張小兄弟，這是范家私事，況且你也不知內情，還是不要插手為好。」
顧正臣緩緩起身，雙腿哆嗦，站立不穩地坐了回去，氣喘吁吁，輕聲道：「還真是傷到了本源，這點氣力都沒了。范家主，聽南枝姑娘說，群頭用了脅迫的手段，逼迫你們答應了這門婚事，對吧？」
范華進瞪了一眼范南枝，甩袖道：「是。」
顧正臣咳了咳，指了指范南枝：「范家主，若是你有在意她一點點，在乎她日後是否過得幸福。我能讓群頭離開，並且——永遠不敢碰范氏小義莊分毫。」
范華進皺眉：「我憑什麼信你？」
顧正臣再次起身，顫抖地再次坐了回去，額頭冒出細密的汗珠。
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范南枝上前，輕聲道：「你躺了三日，又受過重傷，還是不要勉強起身得好。」
顧正臣沒有理睬范南枝，而是看向范華進，拿出一枚銅錢：「我是格物學院的人，若是不信的話，大可拿這枚銅錢去格物學院求證。現在，你認為我會解決不了一個小小的群牧監群頭嗎？」
「格物學院？」
范華進皺眉，有些印象。
范南枝想起什麼，趕忙說：「父親，京師大醫院的背後就是格物學院醫學院，聽說那裡人才濟濟，就連皇子、勛貴子弟也在裡面進學。」
范華進恍然：「那你認識勛貴子弟？」
「額，認識幾個。」
「那皇子？」
「見過幾面。」
「你願為范家請他們出手，將這群頭趕走？」
「請他們？這個，也不是不能，只是不需要那麼大陣仗，我一個人足矣。」
范華進打量著顧正臣，消瘦，人也弱不禁風，不過仔細看，他倒有幾分儒雅之氣，像是學院的弟子。
「老爺，老爺，不好了。」
范澄人還沒到，聲音先跑到房中。
「何事？」
范華進問道。
范澄手指門外：「來了四個衙役，說是江寧縣衙的，要運走前幾日送來的兩具屍體，說什麼是物證。」
「兩具屍體？」
范華進看了一眼顧正臣，上前將顧正臣手中的一枚銅錢接過，沉聲問：「你當真能幫我們？」
顧正臣聲音低弱：「自然。」
范華進皺眉：「可徐群頭馬上就要來接親了。」
顧正臣拍了拍床邊：「讓他來這裡。」
范華進咬了咬牙，看向范南枝：「那你且留在此處。」
說完，范華進與范澄匆匆離開。
班頭王飛帶人進入范家，查看過靈堂中的棺材之後，問道：「另一具屍體呢？」
范華進回道：「那個不是屍體，還有一口氣，現如今被救活了。」
「不是屍體？」
王飛詫異：「不是屍體為何會在運屍的船上？人在哪裡，我們要帶走。」
范華進為難：「他身負重傷，不良於行，你們看，要不要行個方便？」
於飛哼了聲：「少來這套，知不知道運屍案鬧得人心惶惶，不少百姓認為有鬼怪作祟，此案需要儘早澄清，我們領的是死命令，只要屍體還在，那就運回去擺上大堂，我管他是死是活。你若是敢阻攔官差辦案，連你們一併抓了去，趕緊帶路！」
范華進沒想到這些衙役如此強硬。
儀真帶路的衙役孟大忠勸道：「讓他們帶走便是，縣太爺也吩咐了，莫要節外生枝。」
范華進憂慮不已，只好將衙役帶至西廂。
王飛看著坐在椅子裡，面色蒼白的顧正臣，微微皺了皺眉頭：「你就是五月九日隨船運至義莊的屍體？」
孟大忠看了一樣王飛，你他娘的眼瞎啊，這哪是屍體，分明是人。
不過這個人——
怎麼看著有那麼一點點眼熟，似是在哪裡見過。
顧正臣聽著王飛的來意，還有那強硬的話語，輕聲問道：「若是我沒記錯的話，江寧知縣應該是高登，縣丞是趙培山，怎麼，高登就是讓你們這般辦事，為達目的不顧百姓生死，不考慮實際情況，不做任何變通？」
王飛等衙役吃驚地看著顧正臣，他竟能說出縣尊、縣丞的名字。
那語氣，似乎是長官不滿下官的斥責。
王飛拿不準，不敢輕易得罪，拱手問：「你是？」
顧正臣哼了聲：「回去告訴高登、趙培山，格物學院的理念若是忘光了的話，日後就不要自稱出身格物學院。至於我，我教過他們兵學院課業。」
格物學院教過書？
王飛喉嚨動了動，趕忙行禮：「是我等魯莽了，這就告退。」
鐺鐺——
鑼聲傳來。
王飛詫異地看向外面，卻見一隊人推開管家等人，徑直而來。
徐春身著圓領紅袍，頭戴烏紗帽，大踏步地走了進來，對走出來的范華進哈哈大笑一聲，言道：「老丈人，小婿有些耐不住性子，不等你們迎接便直接來了，聽說我家新娘子不在後院閨房，竟在這西廂候著，哈哈，還真是罕有，不過無妨，入門為妾，從何處接都一樣。」
范南枝臉色一變。
范華進臉色也變得鐵青起來，這話分明沒半點尊重。
就連跟過來的老太爺范一剎也有些不滿，但沒有將這份不滿撒到徐群身上，而是撒到了范華進身上，拐杖杵地，訓斥道：「都是你如此縱容，才有了她如此放肆，你這是想要范家的臉面都丟光了啊。」
范華進看向范一剎，心中有怒火卻不知如何發泄。
「這位就是徐群頭，呵，還真是有幾分猥瑣。」
「誰？」
徐春冷了臉，走入房中，看著坐起來的顧正臣，眉頭一挑：「哦，南枝，原來你的木頭男人活過來了，哈哈，我徐春最不喜歡的，那就是不乾淨的東西，一旦遇到了，那就要擦個乾淨。」
「小子，你醒來也好，至少死的時候，還能看一眼這人世間。群副，讓人過來吧。」
群副潘冕敲打銅鑼，急如密雨。
在范一剎、范華進等人震驚的目光中，一隊隊巡檢司的軍士蜂擁而至。
徐春獰笑不已，看了一眼范南枝，對顧正臣玩味地說：「我懷疑這個男人是賊匪，與鎮國公跌落長江有關，現巡檢司要將此人抓走，若是你們阻攔，便是同夥，這義莊，那就是賊窩！」