范氏小義莊。
范華進怎麼也想不到，一個不起眼的群頭，極是卑微的小官，竟能將范家逼到嫁女為妾的地步！
民不與官斗，不是不想斗，而是鬥不過。
范南枝任由丫鬟撲粉打扮，如同行屍走肉，任人擺布，鳳冠霞帔加身，對鏡的女子目光渙散，依舊毫無生氣。
黃昏將至。
范南枝的目光緩緩凝聚，側身看向不遠處站著的父親，輕聲道：「到時辰換藥了，女兒想去一趟。」
范華進皺眉：「這事交給其他人做便是了。」
看著范南枝那雙幽怨的目光，范華進嘆了口氣：「罷了，去吧。」
范南枝邁步走入西廂房中，看著躺在床上一動不動的男人，用身體遮住丫鬟的目光，將木匣里的剪刀取了出來放入袖中，轉而吩咐道：「小紫，幫忙將他側起來。」
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傷口的布一層層解開，直至最後一層，布黏連得有些厲害，小心揭開，范南枝看著紅潤的傷口並沒有化膿的跡象，鬆了口氣：「夏日裡最怕傷口化膿，若是再出問題，他這半條命怕是保不住了。」
玉指敲著白色小瓶的底，撒下些許藥粉，取來乾爽的布重新包紮好，處理好背後的傷口，又處理前面的傷口。
天熱，一陣香汗淋漓。
范南枝坐在床邊，對小紫道：「你將木匣帶走放去靈堂吧，順便告訴父親，就說——我會紅紅火火地出嫁。」
「小姐。」
小紫隱約不安。
「去吧。」
范南枝抬手，見小紫離開，將袖子中的剪刀取了出來，雙手緊握，刀尖對著胸口，目光逐漸變得堅定起來，喃語道：「三叔說，你若三日不醒，便是毒入腦髓，很可能一輩子都無法醒來。」
「現如今三日已到——」
「南枝聽聞，心頭血可以救人於昏迷。」
「我知這應是無稽之談，可我已經不打算活了。」
「既是如此，用我這心頭血換一絲可能，若是能讓你醒來，也好過一直躺著吧，你的父母、妻子、兒女，總不會無情地不要你，對你的生死——毫不在意吧？」
范南枝想起往日父親的疼愛，如今父親的絕情，族中老人的強迫，想起未來毀掉的後半生，心中五味雜陳，最終化作了一口氣吐出，雙手微微用力，決然道：「母親，南枝來找你了。」
「這種角度用剪刀刺下去，透得過嫁衣，卻透不過胸骨，死不了，還很疼。」
房中陡然傳出了陌生的聲音，范南枝被驚得手中剪刀差點脫手，看著床上躺著的男人，此時已睜開了眼，微微偏頭看著自己。
「啊，你，你——」
范南枝趕忙起身，後退了兩步，手中的剪刀也調了個方向，指著床上的男人說不出完整的話。
顧正臣已經醒來一個時辰了，只不過身體太過虛弱，抬手都費力，總有一種說不出來的難受，似乎五臟六腑被什麼點燃，一點點陰燃，灼燒著靈魂。
雖然不是那麼猛烈，可也差點被折磨得痛不欲生。
好在休息了一個時辰，這種痛苦總算消退了些，至少可以承受。
「是你救了我？」
顧正臣有氣無力地問。
范南枝這才反應過來，放下剪刀，上前問道：「你終於醒了，可有哪裡不適？」
顧正臣打量著范南枝的穿著，勉強擠出了幾分笑意：「看來是沒死了，這裡哪裡？」
「范氏小義莊。」
范南枝見顧正臣嘴唇有些乾裂，取來了些水，用湯匙打了些送至顧正臣嘴邊。
顧正臣想要坐起來，可根本沒多少力氣，勉強喝了兩口水，問道：「范氏小義莊？我倒是知道蘇州有個范氏義莊，你們也是范仲淹的後人嗎？」
義莊這東西起源於宋代，據說開創義莊的人正是「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的范仲淹。
置田收租，贍養族人，固宗族，是義莊設置最初的目的。
只不過隨著時代發展，義莊多了一些其他功能，比如暫時存放客死他鄉的族人或非族人屍體。
范南枝點頭：「我們算是旁支，但也不敢忘先祖仁德之心，祖先也在這裡設了義莊。」
顧正臣打量著范南枝，問道：「你這身嫁衣，總不會是為我穿的吧？」
范南枝瞪了一眼顧正臣：「登徒子，想什麼呢，我才不會嫁你。」
顧正臣鬆了口氣，緩緩地問：「所以，你不想嫁，所以才自尋短見？」
「要你管。」
范南枝聽到外面有腳步聲，趕忙將剪刀藏到袖子裡。
顧正臣看到了這一幕，輕聲道：「你若當真不想嫁人，我能幫你。」
「當真？」
范南枝驚訝地看著顧正臣，轉念一想，又陷入絕望：「你站都站不起來，如何幫我？再說了，你能斗得過徐群頭嗎？他能將我們范家拿捏得死死的，族中老人都服服帖帖，就連我父親也被迫低頭，你如何幫我？」
顧正臣抬起手，活動了下手指，問道：「見到我的銅錢沒？」
范南枝抬手，從脖頸中取出一根紅繩，低頭看了看那兩枚銅錢：「這是我救你的診金，你要收回去嗎？」
顧正臣嘴角動了動：「診金另算吧。」
「吝嗇的。」
范南枝猛地一拽，紅繩斷開，將銅錢丟到顧正臣手中。
顧正臣摸著熟悉的銅錢，手指靈活地轉動了兩下，輕聲道：「有人要來了，扶我起來吧。」
范南枝原想拒絕，可看到顧正臣堅定的目光，只好攙扶起來。
門開了。
范華進走了進來，看著坐在床邊的男人，吃了一驚，上前問道：「太好了，你終於醒了，在下范華進，敢問——」
「張不二。」
「不是范氏子弟？」
「讓范家主失望了。」
「不，救死扶傷，不分姓氏。女兒，你該回閨房了，出嫁的日子，總不宜留在此處。」
范南枝看著冷臉的父親，眼神中的光消失了。
顧正臣抬了下手，言道：「范家主，南枝姑娘今日怕是不能出嫁。」
范南枝吃驚地看著顧正臣。
范華進神情錯愕，皺眉問：「為何？」
顧正臣拿起一枚銅錢，吹了口氣，投向范華進的目光變得冷厲起來：「因為她不高興這門婚事，而我，不想看她不高興。」