陳肇基是一個老將，曾多次參與對占城的戰爭，雖說基本上打的都是敗仗，但他不是主將，敗仗的責任還推不到他身上，但本事並不小，且有一定威望。
胡季犛再跋扈，也沒有動陳肇基，還有陳肇基手下的白虎軍，而是委以重用，極力拉攏。
但陳肇基算是王室之人，並不喜歡專權的外戚胡季犛，而且對立幼為皇的事很是不滿。
朝廷正處於多事之秋，南面占城虎視眈眈，北面大明磨刀霍霍，不選簡定王這位壯年有為的皇子，偏偏選一個娃娃，那不就是居心叵測，意圖架空皇帝代行其權嗎？
太上皇確實也管事，可問題是，他年紀大了，而且還喜歡躺在女人懷裡，這一天天能處理多少事？
所以，在紛亂的朝局之下，陳肇基選擇了簡定王，面對簡定王的話，陳肇基回道：「眼下局勢並不明朗，且太上皇過於倚重胡季犛及其同黨，咱們勢單力孤，孤掌難鳴。要想破局，首先需要壯大咱們的力量。」
阮舜點頭附和：「最好是爭取一些胡黨之人，也好了解戰況到底如何。」
陳頠詢問：「誰可以爭取？」
陳肇基看向阮舜。
阮舜思索再三，言道：「那阮景真雖是胡黨之人，可他素有愛國之心，未必願意跟著胡季犛將安南推向深淵，只要曉以大義，王爺再禮賢下士，那此人，可以爭取。」
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陳肇基頷首，認真地說：「阮景真之子阮景異是太常生劉常的弟子，劉常為胡季犛所殺，此人對胡季犛沒什麼好感，雖說阮景異尚未成年，可他看問題頗有見地，少有才名。若是先將他拉過來，由他作說客，此事未必不可為。」
簡定王陳頠見兩人這樣說，便也點了頭：「那好，這件事便交阮舜來安排吧，要抓緊，我總感覺前線戰況並不如消息中所說的那麼好。」
升龍城。
藥鋪的掌柜陳不四佝僂著腰，腰杆子折得有些嚴重，以至於看人都需要歪著腦袋，一個老僕走入藥鋪，遞上了一份藥方，言道：「掌柜，元宵佳節，為何不見你家人團聚？」
陳不四側頭看了看來人，接過藥方暼了一眼，緩緩地說：「我的家人早就被占城人害死了，這藥方——是誰得了這種心悸之病，你家老爺？」
阮克嘆了口氣：「是啊，每隔著一兩個月，總會有幾日心悸悶喘。」
陳不四彎著腰，打開了藥斗子想要抓藥，又推了回去：「按藥抓方，本是無可厚非，只是——恕我直言，這藥方用藥並不對症，雖說吃下去可以緩解一二，但終不能根治。」
陳克急切地問：「你有法子？」
陳不四呵呵笑了笑：「法子是有，但我上了年紀，這雙手已經不好用了。但我有個徒弟，深諳針灸之道，若是他出手，你家老爺七日之內，必然痊癒。」
陳克搓著手：「那趕快請他出來啊，不用擔心給不起診金，我家老爺好歹也是朝廷官員，還是胡同平章事的心腹謀臣。」
陳不四將藥方送了回去：「我那徒弟名為陳小五，他現如今人在多邦城。」
「多邦城？讓他回來不就是了。」
「哎，我倒是想讓他回來，只可惜，他被抓去當了壯丁啊。」
陳克深吸了一口氣。
被人抓去當了壯丁，這可不是自己一個僕人可以解決的事，畢竟入了軍伍，那就需要聽軍令行事。
陳不四嘆息：「這孩子學了一身的好本事，只可惜還沒出師，自立門戶，便遇到了這種事……」
陳克見陳不四如此佝僂，神情傷感，趕忙說：「不急，我去找老爺問問，興許能幫上忙，這藥，先抓了吧，也好有個交代。」
陳不四沒有拒絕。
當阮景真聽說此事之後，猶豫再三，終還是通過胡季犛，將陳小五給請到了多邦城。
陳小五果然是妙手回春，幾針下去，阮景真不僅頓感神清氣爽，多日來的胸悶更是一掃而空，不由地連連稱讚，並將陳小五舉薦給了胡季犛。
胡季犛最近也頭疼，這很正常，吃不好，睡不安穩，加上諸事纏身，不頭疼才怪。
在施針之後，胡季犛感覺明顯好轉，不由地感嘆：「竟是世間難尋的神醫，不妨你日後留下為我做事吧。」
陳小五雖然只有三十餘歲，可也十分識趣，當即千恩萬謝。
胡季犛呵呵笑道：「回去收拾下，搬到府中住吧。」
陳小五答應之後，言道：「老爺這症狀只是緩解，要根治只有兩個法子，一是靜養，不為諸事煩擾。只是國事當前，老爺必難靜養。還有一種法子，那便是試試藥敷。」
胡季犛點頭：「既然有法子，那就去做吧。」
陳小五頗是為難：「只是這藥敷的膏藥，需要一些難尋藥草與藥引。即便是這升龍城內，怕也無法尋覓。」
「需要什麼？」
「哦——」
胡季犛皺了眉頭。
虎膽未必不能找來，但虎血這東西必須活老虎才有，升龍城、多邦城裡圈養了大象，可沒養老虎。
前些年還養了幾隻，可升龍城破的時候，被制蓬峨給殺了……
陳小五低著頭說道：「而且這藥膏的製作之法，只有我師傅陳不四掌握著，需要活血現制。越是烈性的老虎，這越能針震懾邪祟，安神安心。聽說長山裡有老虎，興許可以讓人帶師傅去山裡試試。」
胡季犛受夠了頭疼，這疼起來，做什麼事都沒精神，總有一種恍惚感，在這個危機關頭，確實不宜拖延，於是答應下來：「沒問題，我這就安排人帶你師傅進山。」
陳小五行禮，從胡府返回藥鋪之後，確認沒有外人之後，陳小五看著緩緩直起腰杆的陳不四，結實胸膛，強壯悍勇。
陳不四活動了下身體，聲音也一改老態，咧嘴道：「怎麼樣，拿到多邦的布防圖了嗎？」
陳小五指了指腦袋，沉穩地說：「都在這裡了，另外，老李頭，你出城的路都已經安排好了，這次，你可以將消息帶出去，且不會引起任何人的注意。」