顧正臣看了看沈硯之、謝昀等人,原本冰冷的臉上浮現出了幾分笑意,緩緩地說:「沈兄、謝兄,去年大同一別,也有半載多未見了,沒想到你們皆中了進士,謝兄還點了探花,可喜可賀。」
「張不二?」
練子寧看著顧正臣,總感覺這張臉哪裡見過。
齊麟、王達也有一種似曾相識的感覺,可聽這名字,張不二,朝廷就沒這號人物。
沈硯之有些難以置信,驚喜之餘,有些感嘆:「大同時,王兄還不是如此模樣。」
謝昀走出來,恭恭敬敬地作揖,然後道:「若不是王兄當日點撥,我等到了金陵也不會想到去格物學院借閱一些圖書,惡補一番新學問,謝某怕也不會中探花,尤其是蒸汽機與遠航之事,科舉考試中當真考了。」
沈硯之連連點頭,暼了一眼黃子澄,對顧正臣行禮:「得蒙點撥,登科入仕。」
黃子澄皺了皺眉頭:「怎麼,春闈還沒開始,他就知道要考蒸汽機、遠航之事了?這可是科舉舞弊大案,我當面告陛下,待審查清楚了,再決定是革除你們功名,還是讓你們繼續為官!」
沈硯之忍黃子澄很久了,加上大同是軍事前線,民風有些彪悍,性子強,當即怒斥:「黃子澄,你鬧夠了沒有!但有點風吹草動,你便揣測臆想,自以為是。若是再起風波,牽連到了王兄,我這便將你打倒!」
黃子澄絲毫不懼:「打我?我好歹也是個檢討,朝廷命官。官員毆打官員,折損的可是朝廷顏面,你能擔得起這個後果嗎?如此惱羞成怒,我看你們分明是科舉舞弊屬實,盜取考題,若不然,我一個江西舉人,如何能考不過你一個山西舉人?」
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沈硯之被黃子澄這番話氣得面紅耳赤。
謝昀也沒想到黃子澄竟是如此胡攪蠻纏,說什麼就是什麼,還能扯出一大堆事出來。
娘的,這種人怎麼考中進士的!
還有,江西文教是厲害,可你們也不能說我們山西人就差多少啊,這般歧視我們,實在令人憤怒。
「你是黃湜,黃子澄?」
顧正臣開了口。
黃子澄肅然道:「正是我!」
和顧正臣一樣,黃子澄也是一個以字行名的人物,子澄是他的字。
顧正臣繼續問道:「江西分宜人,還跟著歐陽貞、周與學、梁寅三位儒師修習過學問?」
黃子澄沒想到眼前的人對自己的事如此了解,皺了下眉頭:「沒錯!」
顧正臣呵了一聲,隨後放聲大笑起來,就在眾人錯愕不明所以時,顧正臣一把拿起酒罈子,啪地砸在了黃子澄的腦袋上。
酒罈破碎,殘存不多的酒水灑開。
周圍人被這裡的動靜驚住,一些好事者看了過來,膽小的開始趁機跑路逃單了。
黃子澄感覺頭嗡嗡的,額頭痒痒的,有什麼東西在蠕動。
一道血跡順著額頭拐到了眼角,隨著閉眼,血直滑落至嘴角,黃子澄抬手摸了摸,看了看手中的血,看著顧正臣茫然地問道:「我可是翰林檢討,你敢打我?」
「檢討?」
顧正臣一巴掌打在黃子澄臉上,直將黃子澄抽了個踉蹌,一個不穩摔在了地上,還沒起來,又挨了一腳。
「你他娘的確實該檢討,往骨子裡檢討!」
「老子押個題,你就敢說是科舉舞弊?」
「你算什麼東西,也敢在我面前叨叨?」
「哭,哭也揍你!」
看著如此狂暴的一幕,謝昀、沈硯之都傻眼了,這可是朝廷命官啊,你就摁著揍了?
齊麟嘴唇有些發乾,湊到沈硯之身旁,不安地問道:「這位王兄,到底是什麼來歷,竟是如此神勇?」
沈硯之搖了搖頭:「不太清楚,不過聽他自己說起,曾在軍中當過百戶。」
「百戶?」
齊麟震驚。
誰家的百戶能如此生猛,不知道的還以為是哪位侯爺發飆呢。
應天府的班頭宋大雨恰巧從此處經過,聽聞酒樓出了事,帶了兩個衙役便匆匆上樓,眼見一個人坐著一個人,巴掌不斷扇下去,喊道:「住手!」
啪——
啪——
清亮的耳光繼續響著,絲毫沒半點停下來的意思。
宋大雨沒想到動手之人如此不將官府的人放在眼裡,剛想上前,蒼琅一聲,一把刀橫在了宋大雨等人身前,冷冷地說:「奉勸一句,老爺心情不好,別打擾他。否則,連你們一起打。」
「是你?!」
宋大雨驚呼出來。
這個傢伙宋大雨見過,以前官員落井下石的時候,想要拆侯府門外的勒功碑,有一個叫馬三寶的冒了出來,而在不遠處,還有一個人站著,那就是此人——鎮國公府的護衛。
宋大雨將目光投向打人的傢伙,雖然只是背影、側臉,可也能大致分辨一二,宋大雨轉過身對衙役說:「那什麼,這裡什麼事都沒有,走了,走了。」
「我是官員——」
黃子澄看到了身著衙役的人,當即喊了一嗓子。
「官員咋啦,老子打的就是你這種官員!」顧正臣啪地打過去一巴掌,側頭看向宋大雨,冷冷地問:「有事?」
「沒,沒——」
「沒事就滾!有事也輪不到你來管!」
宋大雨額頭冒汗,轉身就帶著衙役跑了。
顧正臣盯著一張臉紅腫起來的黃子澄,氣不打一處來,又給了幾巴掌,喊道:「你就那麼看不得鎮國公的好,讓金陵當作他的地牢?黃子澄啊黃子澄,你真不是個好東西!」
「我要告到陛下那裡——」
「好啊!」
顧正臣起身,一把將黃子澄給提了起來:「你要告到陛下那裡,要不要我帶路,皇宮那地方,我熟得很!」
黃子澄從未受過如此奇恥大辱,眼冒金星,也沒聽清楚顧正臣說什麼,在那重複著:「我要告到陛下那裡……」
顧正臣一把將黃子澄推給不敢動彈的練子寧,陰冷地看向林白帆:「去查一查,是誰點的黃子澄的進士,我要看黃子澄的試卷,這種人,是如何進入朝廷的!」
這話一出,不僅謝昀、沈硯之等人震驚,就連黃子澄、練子寧也目瞪口呆。
林白帆有些為難,畢竟老爺不管禮部,這找人要試卷,人家也未必給啊,不過老爺的面子還是需要照顧的,答應一聲就向外走,剛下樓梯沒幾步又退了回來,對顧正臣道:「老爺,張煥來了……」