海鳥掠過海面，帶起一片水花，再飛起時，口中已叼著一條小魚。翅膀揮動，一個俯衝便落在了木桿之上，嘴動了動，喉嚨伸縮幾次，魚便進入了肚中。
嘩啦啦——
強風吹打而至，原本垂落的旗幟猛地飄動起來，受驚的海鳥猛地騰空，一根羽毛飄落。
彭慶伸出手，抓住落下的羽毛，無聊地打了個哈欠，摘下腰間的望遠鏡觀察了下東方，衝著岸邊的人喊道：「沒有來人。」
段施敏摘下帽子，拍打去火山灰，對王德、曾序、李宏等人道：「探查的人還沒回來嗎？」
王德白了一眼段施敏：「你讓人前出二百里探查，哪那麼快回來？」
段施敏看向東方，一臉擔憂之色：「是火山爆發引起的地龍翻身吧，隔著那麼遠我們都能感覺到動靜，可見這次火山不小。還有這飄在天上的火山灰，他娘的都入海幾十里了。」
「你們說，侯爺應該不會那麼巧，出現在火山爆發的區域內吧。興許侯爺還在尋找番薯，在什麼奇琴伊察里城裡，總之，沒有這麼快回來，對吧？」
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羅貫中看著有些失了分寸的段施敏，咳了咳，開口道：「定遠侯福澤深厚，又背負氣運，斷不會落至火山這種死局之內。你身為留守主將，如此惶惶不安，那底下的將士如何安心？」
段施敏張了張嘴，卻不好反駁這個老頭子。
這不是擔心？
自己又不是文臣有涵養，一個武將粗人，你讓我面不改色裝深沉，我哪會？
竇樵緊了緊背包，對身後四百軍士喊道：「都給我打起精神來，翻過前面的山頭。」
黃洋、崔大瓦等人應聲。
過去兩日了，火山造成的餘波還沒散去，尤其是頭頂的天空，總感覺不太乾淨。
正爬著山，竇樵、黃洋等人感覺有些不對勁，抬起頭看去，就看到一道道人影冒了出來，正盯著半山腰的自己。
崔大瓦抓起弓箭，箭剛搭上去就被竇樵踢了一腳，喊道：「定遠侯，是定遠侯回來了！」
朱棡看到底下的人想哭。
朱棣眼眶都紅了。
李景隆乾脆將袋子放下，坐在山上，扯著嗓子喊：「我爹可是曹國公，我竟然吃了這麼多苦……」
馬三寶踢了一腳李景隆：「咱們不下山，後面的人沒辦法爬上來，先生還在後面。」
李景隆站了起來，衝著下面的人喊道：「趕緊上來一些人幫我們扛東西啊！」
竇樵、黃洋等人也沒想到會這麼巧，在一座山頭相遇，趕忙命人接應。
當顧正臣看到竇樵、黃洋等人時，鬆了一口氣，問道：「距離海邊還有多遠？」
竇樵指了指西面十餘里外的山：「過了那個山頭，再走七十里就到了，大致兩日行程。侯爺，你們——沒事吧？」
這些人的疲累刻在了臉上，衣襟髒亂不說，還有不少衣裳破開了。
顧正臣的一隻手上還纏著布，似是受了傷。
黃洋等人怎麼也想不到，這群人會是如此不堪。
要知道上一次從印加返回時，衣裳雖是髒了些，可軍士士氣高昂，不見狼狽之色。怎麼這一趟中美洲之行，竟將這群人逼到了這個地步？
莫不是？
黃洋急切地問：「侯爺，火山爆發時，你們該不會就在附近吧？」
顧正臣看了看朱棣、趙海樓等人，哈哈大笑起來。
高令時拍打著衣襟，言道：「那是相當的近，若不是侯爺當機立斷讓我們丟棄了部分物資，抓緊行軍，距離火山的山頭，不到十里路。」
竇樵、黃洋等人後怕不已。
如此大的動靜，若是在十里之內那可能會死人！
顧正臣拍了拍竇樵的胳膊：「帶人分擔下軍士的貨物吧，有些軍士負了傷，安排人抬一下。」
山路並不好走，雖不甚陡，也容易被山石劃傷。
即便是顧正臣，不也掛了彩。
這四百人雖然人數不算多，可分擔了不少軍士的負擔。
過了山，便是沿海平原，相對來說好走多了。
考慮到軍隊疲憊，顧正臣吩咐竇樵派人通知段施敏，讓人前來接應。
深夜，海邊的大部軍士已是入眠。
寶船，瞭望塔上。
周捷接替了彭慶，盯著夜色籠罩的東方。
這附近沒有什麼高處，最高的地方也抵不上寶船瞭望塔。船上留守的軍士並不多，大部都在岸上。
周捷靠著桅杆，一隻腿抖著，一會想想定遠侯到了何處，去了多少日，一會又想到了家人，憧憬返回時的盛景。
剎那——
一道炙白的光從遠空中亮起，距離雖有些遠，可光很是明亮，如同太陽。
很快，光亮消失。
周捷揉了揉眼，有些難以置信，直至瞳孔中再次出現亮光，抓起一旁掛著的銅鑼，急促地敲打幾聲，衝著岸邊的人喊道：「東方，照明彈！」
段施敏、王德等人衝出了營帳。
照明彈在東方的夜空里一閃即逝，但這足夠說明很多。
段施敏命人釋放照明彈回應，並調動了四千軍士，指著夜色里的東方喊道：「這個時候有照明彈傳出，必是定遠侯有了消息。準備兩日口糧，隨我前往接應！」
王德提醒：「定遠侯的後勤可能不足。」
段施敏當即改口：「準備五日口糧，兩刻之後出發！」
這次入山顧正臣帶的人並不算多，即便是找到番薯，他們也未必捨得吃，而是選擇留下當種子。比如土豆，全軍吃過一次土豆宴之後，大部都放在了船艙里，為了避免土豆過早發芽，還特意弄了一些土埋了起來。
在顧正臣帶人深入中美洲的這段日子裡，段施敏只吃過一頓土豆，還是蹭的羅貫中的，定遠侯許給他三頓土豆飯，自己可沒有這個待遇……
番薯不捨得吃，後勤又耗個差不多了，不多帶點吃的怎麼行。
準備就緒後，段施敏當即帶人出發，以急行軍的速度前行，並在第二日中午，與顧正臣等人撞到了一起！
看著狼狽的顧正臣，灰不溜秋的朱棡、朱棣等人，段施敏抽動著鼻子，有些哽咽：「侯爺，這不帶我——辛苦了吧。下次帶上我准能輕鬆些。我——力氣大……」