「求學還算早，我問你幾個問題。」
接下來，蔣恭問了幾個基礎的知識，嚴嵩都回答的很好，看的出來，嚴嵩的學問知識很紮實，不是虛而不實的人。
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「對於嚴階的事情，你是如何想的？」
蔣恭最後一個問題，直接問了出來，同時仔細觀察嚴嵩的表情。
嚴嵩面色不變，對蔣恭道：「回大人，學生從小學習聖人之言，見到族弟的情況，心中無法平靜，為了讓族弟繼續讀書，也為了心中的聖人教誨，做這件事，完全是出於本心。」
「好，出於本心，聖人教誨。」
蔣恭非常滿意，能看的出來，嚴嵩不是說謊的人，而且嚴嵩的學識，確實到了入縣學的資格，蔣恭轉過頭，對曹忠道：「原孝，我就定了，嚴嵩入廩生，嚴階入增生，成全一段佳話，原孝看如何？」
曹忠看的出來，蔣恭非常喜歡嚴嵩，連忙起身道：「學政大人決定就好。」
離開縣衙，嚴淮坐上馬車，才開懷大笑。
「好，好啊。
嵩兒，你這次不但入了廩生，還讓蔣學政對你刮目相看，前途不可限量。
嚴階，這次你也成了增生，你幫助嵩兒入學成功，你的學費和吃飯費用，我家包了，你不用擔心。」
嚴階趕緊回道：「恭喜淮大叔，恭喜嵩哥。」
嚴嵩也是高興，小臉上有了笑容，對嚴階道：「階弟，有什麼不懂得，你就來問我，在縣學裡面，咱們相互扶持。」
回到家裡，嚴階就見徐氏和芸娘，都在著急的等著，不知道嚴階去縣衙什麼事情。
「娘，我回來了。」
徐氏聽到嚴階的聲音，趕緊出來查看，見嚴階沒有差錯，才放下心。
「階兒，你在縣衙沒說錯話吧？」
「娘，學政大人就問了幾個問題，沒什麼事情，我已經成功進入縣學，成為增生了。以後我也能去縣城求學，你跟妹妹，跟我一起過去吧。」
芸娘聽到這裡，眼中冒出亮光。
「哥，你真的進入縣學了，我聽說縣學很難進的，你真厲害。」
看到芸娘高興的臉，嚴階笑了笑，對芸娘道：「這不算什麼，咱們好日子在後面呢。」
徐氏也很高興，對嚴階說：「階兒，娘也想跟你去，可是家裡的地怎麼辦？」
「娘，你不用擔心，三爺爺已經說了，咱家的地，他會幫忙照看，我們都去縣城求學，到時候需要的時候，再回來看看。」
一夜無話，跟徐氏芸娘不同，嚴階想的更遠，進入縣學之後，嚴階的目標是儘快成為廩生，因為廩生有國家發糧食，還有兩個免徭役的名額，只要成為廩生，嚴階這一家人，就暫時不會受徭役影響，處於安全狀態。
第二天一早，一家人就開始收拾，說是收拾，其實沒多少東西，徐氏去鎮子上買的一些糧食，跟著嚴嵩的車隊，一家人就離開了介橋村。
等到了縣城，嚴淮租好了房子，讓嚴階一家人也住了進去，嚴嵩有僕人服侍，而嚴階只有母親徐氏和妹妹芸娘，住嚴嵩家人租的房子，讓徐氏心裡過意不去，就主動承擔起家裡做飯的活。
兩人準備好，就去了縣學，縣學在縣衙的另一邊，距離縣衙沒多遠。
有人帶著，很快就到了縣學，見到了教諭，教諭年齡五十歲左右，是個老舉人，考進士一直沒有成功，就在分宜縣擔任教諭，並繼續參加科舉考試。
教諭名叫錢瑜，經學底子很厚，見到嚴嵩兩人，非常熱情。
「你們兩個，既然入了縣學，就要好好努力，爭取早日從縣學畢業，成為生員，早日獲得參加舉人考試的機會。
蔣學政有吩咐，我可不會放鬆要求。」
嚴嵩和嚴階，都恭敬道：「多謝教諭。」
第一天入學，沒有進行上課，而是找到了宿舍，嚴嵩的宿舍和嚴階的不在一起，嚴嵩是廩生，跟廩生們在一起，嚴階是增生，這一屆的增生一共四十人，嚴階分到一個四人間。
其他三個人，都比嚴階大，一個十二歲，兩個十一歲，都是半大孩子，心思還沒有這麼複雜。
不過一個叫張昕的學生，跟嚴階偷偷說，嚴階的名額，把一個縣丞的親戚擠掉了，讓嚴階小心點。
分宜縣的縣丞，名叫揭明德，揭明德有個侄子揭俍，因為學問不精，一直想讓揭明德給想辦法，進入縣學，補個增生的名額，結果嚴階這麼一鬧，把揭俍的名額給占了，這讓揭俍非常惱火，但是揭俍不敢去質問揭明德，只能想辦法收拾嚴階。
這一天，嚴階剛從縣學出來，就迎頭撞見了一個十五六歲的少年，對方滿臉的怒火。
「嚴階，是你跟嚴嵩兩個人，在中間搞鬼吧，整一些見不得人的把戲，替換了我的名額，我不會讓你好過的」
揭俍說完，轉身就走。
等回到家裡，嚴階看到徐氏和芸娘兩個人在忙，心中思量開了，現在揭俍找上來，恐怕事情不好解決。
過了幾天，嚴階正在縣學學習，張昕跑了過來，跟嚴階說：「嚴階，不好了，你妹妹出事了。」
嚴階聽完，腦袋瞬間懵了。
「張昕，怎麼了？」
「嚴階，你妹妹，今天出門買菜，被一伙人綁走了，這夥人留了話，讓你單獨去。」
嚴階問清楚情況，趕緊離開縣學，前去城東郊區，一個破廟，裡面破敗不堪，一看就是很久沒有人來過。
揭俍從門口出來，看到嚴階來了，直接跟嚴階說：「嚴階，你個窮小子，想要讓你妹妹安全，就趕緊跟教諭說，主動離開縣學，把名額讓出來，不然你妹妹活不了。」
這就是現實，嚴階本想靠著嚴嵩進學，能夠好好讀書，考個功名，但是一個縣丞的親戚，就能輕鬆拿捏嚴階，把嚴階一腳踩到地上，毫無反抗之力。
「揭俍，你想好了，如果我去告官，你吃不了兜著走。」
揭俍卻哈哈一笑，對嚴階道：「嚴階，官字兩張口，沒錢你說什麼胡話，就你這窮小子，只是靠上了嚴嵩家，就以為自己是世家子弟了？
嚴階，你就是一個窮小子，如果不是嚴嵩，你現在都已經死在服役的路上了，還真把自己當成人物了？」