殿試又叫策試，皇帝在奉天殿，給所有在會試中通過的學子，當場出題，讓眾人做答，並讓內閣大臣，翰林院學士，六部堂官，作為閱卷人，進行閱卷！
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通過殿試，皇帝會點出三名一甲，賜進士及第，就是狀元，榜眼，探花！
二甲幾十人不等，賜進士出身，第一名是傳臚，其他都是進士！
剩下的是三甲，賜同進士出身！並不黜落任何一人！
而弘治九年的殿試，在二十九開始了，一進入奉天殿，嚴階就看到了熟人！
李東陽，王華，謝遷，王鏊都在！
御座上，坐著一個中年男子，一臉微笑，看著進入考場的三百名進士！
眾人知道，那人就是弘治皇帝朱佑樘！
眾人行禮後，皇帝宣布殿試開始，嚴階坐好，等著皇帝出題！
朕嗣承大統，夙夜圖治，欲使四海乂安，百姓樂業。然近年以來，北虜跳梁，河套未靖，大同、宣府數被其害，邊民流離，烽燧頻警。
朕每念及此，未嘗不廢食而嘆。夫帝王之治，必以安民為先；安民之要，首在固圉。昔漢武北逐匈奴，唐宗剪滅突厥，皆能攘夷拓土，以安中國。
然或以為窮兵黷武，非帝王之遠略。朕欲使邊鄙無驚，而百姓不困於轉輸；欲使威武遠揚，而不蹈於漢唐之弊。諸士子學通今古，明於時務，其各陳禦虜安邊之策，務使兵食足而民力紓，戰守具而夷狄畏。朕將親覽焉。
是一道邊策！而且是和邊境入侵有關的邊策！
嚴階心中一動，看來弘治皇帝，最近被蒙古人襲擾搞得很煩！
想到這裡，嚴階開始思考，不一會拿起筆，開始破題！
臣對：
臣聞帝王之治天下，必先固其本。本者何？民也。民者何？國之元氣也。故《書》曰：「民惟邦本，本固邦寧。」今北虜犯邊，大同、宣府告急，陛下深居九重而念及邊民之疾苦，此誠堯舜之用心也。臣雖愚陋，敢不竭其所學，以對揚休命？
臣竊以為，禦虜之策，有本有末，有經有權。其本在於修德以固民心，其末在於練兵以嚴邊防；其經在於足食以充軍實，其權在於用間以離虜勢。四者備，則虜寇不足平矣。
一曰修德以固民心。臣聞「天時不如地利，地利不如人和」。邊陲之患，雖在虜寇，而根本之虞，實在民心。若民困於賦役，則雖有金城湯池，亦不能守。故欲安邊，必先安民；欲安民，必先節用。願陛下省不急之費，罷無名之徵，使邊民得休養生息，則人人為守，戶戶為兵，雖虜至何畏？昔趙充國屯田金城，不戰而屈羌人之兵，亦以能固民心為本也。
二曰練兵以嚴邊防。大同、宣府為京師藩籬，藩籬固則堂奧安。今各邊軍伍空虛，戰守無具，此臣所大憂也。為今之計，宜精選京營之銳卒，分戍要害之地；又宜修葺墩台，整飭烽燧，使虜騎一動而千里皆知。更當密遣敢勇之士，出其不意，直搗虜之巢穴，此所謂以攻為守者也。昔我太祖高皇帝、太宗文皇帝驅逐胡元，掃清朔漠，神功聖德，冠絕古今。陛下繼志述事，正當以祖宗之成法為法，則邊備自固矣。
三曰足食以充軍實。臣觀今日邊患之所以不息者，其弊在於兵與食不相濟也。千里饋糧，士有飢色，轉輸之費，動以萬計。為今之計，莫若大興屯田，使士卒耕戰兼修，且耕且守，則不待遠輸而軍食自足。又宜廣開鹽引，召商納粟實邊，使商賈趨利而邊儲自充。昔管仲治齊，輕重九府，而民不乏食；晁錯言於漢文，募民實邊，而匈奴不敢輕入。今日之務，亦在使邊有餘粟而已矣。
四曰用間以離虜勢。臣聞虜雖眾，其心不一。達延、火篩諸部，各有酋長，各懷異志。若能厚募死士，間其腹心，或誘其黨與，使自相攻，則我得以坐收其弊。昔班超使西域，以三十六人而制五十餘國之命，亦用間之力也。願陛下密敕邊臣，廣施金帛，以招徠虜中之人，使為我耳目，則虜之虛實可得而知矣。
夫以上四者，修德安民為本，練兵足食為用，用間離間為權。本不立則用無所施，權不濟則事或有阻。陛下誠能行之，則邊鄙可安，夷狄可服，而漢唐之功不足多矣。
惟陛下裁擇。臣謹對。
寫完這道策論，天色已經不早，這是殿試，沒有人敢大意，一甲，二甲，三甲，不僅僅是名次出身不同，以後的成就也不同！
大明官場，素來就有，不入翰林院，不可為閣臣的潛規則，想要在未來，成為輔臣，必須先進入翰林院，而進入翰林院的條件，就是成為二甲前十幾名，越高越好！
每年的翰林院選人，都沒定數，除了一甲肯定進入翰林院外，其他進士就要看皇帝，皇帝如果看不上，有可能一個不選，如果看上的多，選二十幾個。都有可能！
時間到了，眾人開始離開奉天殿，在太監的引領下，出宮門！
閱卷需要時間，而宣布名次的時間，定在了四月初一！
徐溥也在閱卷，雖然已經不是內閣首輔，但弘治皇帝加恩，徐溥還沒有離開京城！
這一次也是皇帝下旨，讓他來奉天殿閱卷！
三百份試卷，十幾個大臣，一會就看完了，等到眾人都閱卷完畢，弘治皇帝問：「可有出眾之人？」
眾人陸續報上名單，弘治皇帝把前十五名的試卷，拿過來仔細觀看，大臣們，等著皇帝決定名次！
這屬於皇帝賜恩，沒人敢代替皇帝！
就見弘治皇帝，拿起一份試卷，看了一遍，又拿了起來，再看一遍！
「李愛卿，你來看看！」
李東陽過去一看，弘治皇帝拿的卷子，字跡是標準的館閣體！
李東陽仔細讀了一遍，對皇帝行禮道：「陛下，這份卷子，寫的有些門道，對於邊患認識到位，可以說有些見地了！」
弘治微笑道：「朕也覺得，這十幾份卷子，獨這份，寫的能實際操作，其他都是聖德服人，朕看不如這份！」