沈渡把那張紙在桌上攤開。燭火照著四個字：「棋子未動。」
沒有抬頭，沒有落款。普通竹紙，松煙墨，楷書寫得很端正，太端正了，像是刻意放慢手速一個字一個字描出來的。
但他認得出來。
紙的右下角有一個極小的摺痕，像是被人對摺過又展平。這個摺痕不是隨意折的，是固定的，對摺三次，疊成小方塊，塞進袖口的暗袋裡。
本書首發天天看小說->𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
錢真送情報都用這個折法。
焦芳倒台之後錢真雖還在翰林院，但楊廷和把他收下了，不是做間諜，是做耳目。京城官場太大，楊廷和的眼睛不夠用。錢真以前在焦芳身邊待了三年，認識的人多，知道的事多，往茶樓酒肆一坐，半天能聽到一肚子消息。
沈渡和錢真約定了一套聯絡方式。不用見面。錢真把消息寫在紙上，折三折，趁天黑塞進藥鋪門縫，沈渡看到摺痕就知道是誰。
「棋子未動。」
沈渡把紙翻過來，背面空白。他把紙放下，閉上眼睛想了幾息。
棋子，寧王的棋。
昨天下午趙清告訴他，都察院接了一份匿名摺子，說兵器局有人私造火器。摺子走御書房，不經內閣。
晚上這封信就到了。
錢真的意思是：兵器局的事跟寧王沒關係。寧王的棋子還沒動。
寧王的人沒有出手，但寧王不是不知道。他只是在等。
沈渡把紙折好放進抽屜。
他需要確認一件事。
第二天。
沈渡抄了一上午，抄到第三卷的時候倪岳來了。倪岳現在在禮部混得風生水起，他爹是禮部尚書，同僚不敢給他派活，所以他三天兩頭往翰林院跑，不過為避嫌，估計好日子也過不久了。
今天他剛進門就問：「沈大人，都當編修了怎麼還在抄書啊？」
「哪有倪主事的好運氣啊，我聽說最近要給升官了？」
「升個屁，我爹來禮部之後，非得避嫌把我調走。」倪岳憤憤不平坐到他對面，「剛過多久的好日子啊，唉。」
沈渡沒忍住笑了一聲。
倪岳白了他一眼。
「說正事。我爹讓我給你帶句話。」
「什麼話？」
「你散館的策論他看過了，安邊策寫得不錯，但軍情傳遞那條太顯了。你以後寫東西別什麼都知道，藏一點。」
沈渡點了點頭，策論是密封的，費宏改完報給內閣，內閣看過才放榜。楊廷和看得到，倪尚書也看得到。
「還有一件事。」倪岳壓低聲音，「你知不知道李東陽李先生致仕了？」
「知道，去年十一月。」
「你去看過他嗎？」
沈渡沒說話，李東陽算他半個老師，他一直不去確實不合適。
倪岳看了他一眼。
「三個月了，你一次都沒去過？」
沈渡擱下筆，「我明天就去。」
「明天是初九，你確定他有空？」
「都致仕了，還什麼有沒有空。」
倪岳想了想，也對。
「對了，你散館考了二甲第三。你知道費大學士怎麼評價你的嗎？他說『策論有實務之風，詩賦尚可'。實務之風，你是第一個被教習先生用這個詞評價的庶吉士。以前都是『文采斐然''才華橫溢'之類的。」
沈渡嘿嘿笑了。
「實務之風，倒符合我這個訟棍的身份。」
下午。
沈渡去找了趙清。都察院。
趙清的桌子在角落，桌上堆著摺子和文書。
「兵器局盤庫的事，查得怎麼樣了？」
趙清倒了杯水。
「今天上午去了，派了孫御史和他的隨從，庫房帳目對得上，甲冑刀槍數目沒問題。偏房看了...」趙清頓了一下。「偏房在翻修。上個月兵器局接了上面的修繕令，幾間偏房要改成庫房。石板剛換了一半，舊石板撬起來堆在牆角，新石板還沒鋪全，地上全是碎石渣和灰漿。」
沈渡的心放下來了一點。
翻修的倒挺快。廢鐵堆在角落裡，跟建築垃圾混在一起，誰分得清哪塊是廢鐵哪塊是鐵渣？
「孫御史在偏房裡轉了一圈，看到了什麼？」
「什麼都沒看到。滿地碎石渣，灰漿還沒幹透，牆角一堆舊石板，上面滿是泥。孫御史拿腳撥了兩下，全是泥糊著的，看不出什麼。錦衣衛那個百戶在旁邊說'正在施工，尚未完工'，孫御史嗯了一聲就出來了。」
趙清喝了口水。
「陳指揮使派了個百戶全程跟著。寸步不離。孫御史想看別的庫房，那個百戶就說'此處未開放'。盤了半個時辰就收了。」
「御批怎麼說的？」
「皇帝硃批了四個字『著都察院查'。查完了，報上去，這件事就結了。」
沈渡站起來。
他腦子裡轉著一件事，陸大錘保住了。
「趙兄。謝謝你告訴我這些。」
趙清看了他一眼。
「沈兄。我只是告訴你一聲消息。你聽到之後什麼都沒問我，現在要走，說明你心裡有數了。」
「知道，改天請你喝酒。」
傍晚。
沈渡買了一包糕點，往城東走。走了一刻鐘，到了一條巷子口。
李東陽住在巷子盡頭，上次來還是去年秋天。焦芳案剛了結，李東陽上疏請致仕。沈渡來找他的時候，他案頭上擺著一摞沒看完的摺子，說老了，該走了。
正德六年十月旨意下來，准致仕。
沈渡推門進去，院子比上次更冷清了。老槐樹光禿禿的，落葉鋪了一地沒人掃，台階上一層薄灰。
書房門開著。
李東陽坐在書桌後面。桌上沒有摺子了，只有一壺茶、一本翻到半截的《孟子》。
他瘦了很多。臉上的肉凹下去了，顴骨撐著皮。頭髮全白了，三個月前還有幾根黑的。他穿著一件舊棉袍，領口有點松。
右手在抖。
看到沈渡進來，他放下書。
「來了...」
「李先生，學生來看看你。」
沈渡在他對面坐下，把糕點放在桌上，李東陽看了一眼，沒動。
「行將就木的老頭子了，看什麼看，我知道你忙。」李東陽端起茶杯，兩隻手捧著，手抖得茶水差點灑出來。「寧王的事情，你做得不錯。」
沈渡沒接話。
李東陽說完這些之後，就沒再說什麼。沈渡看著他。李東陽的眼睛還是亮的，但眼窩比上次深了很多，像陷進了肉里。
沈渡想說點什麼。想說您身體怎麼樣，想說三個月沒來是我不對，想說我一直在忙但不是忘了您。但這些話到了嘴邊全都說不出口。
他是一個訟師，訟師的嘴在法庭上好用，在這種時候不好用。
李東陽先開口了。
「你還記得藏書閣那次嗎？那天你坐在角落翻舊檔，我跟你說了一句話。」
「攻是讓別人替你打。」
「你記性倒不錯。」李東陽的嘴角動了一下，「那時候你還是庶吉士，訟師出身，什麼都不懂，什麼都敢碰。」
他端起茶杯。兩隻手捧著，手抖得茶水在杯口打轉。
「你現在還敢碰嗎？」
沈渡想了想。
「敢。」
「這就對嘍，年輕人就該有這樣的魄力，不要像你老師。」李東陽放下杯子。
「沈渡，你要記住。」李東陽看著他說，「守久了人會鏽，攻是讓別人替你打，這個道理你還記得。但替你打的人不是憑空來的，你得讓人家願意替你打。」
「怎麼讓人家願意？」
「你得有用。」李東陽說，「你不是棋子，你是棋手手裡的刀。刀越鋒利，棋手越捨不得放下。楊廷和現在用你查寧王，因為你是訟師，你會看人，你會找證據。你得讓自己變成別人也需要的刀。」
「什麼樣的刀？」
「這個你自己想。」李東陽靠在椅背上，椅子吱嘎響了一聲，「老夫當年在翰林院待了十年，前五年什麼都做不了。第六年寫了一篇賦，被成化帝看到了，調進內閣。你呢？你寫了一篇安邊策，費宏看到了，給你評了個二甲第三。起點比我高。」
他的手又抖了，他把兩隻手交疊在桌上壓住。
「我當了六年首輔。該做的事做了一些，沒做完的也很多。楊廷和比我強，但他也做不到的事更多。以後的路你走的時候會發現，每一個位置都有做不到的事。」
書房裡很安靜。窗外的風把枯枝吹得嘎吱響。
「糕點給我放著。」李東陽說，「你走吧。」
沈渡站起來，鞠了一躬。
沈渡走出書房，院子裡老槐樹的光禿枝丫被風吹得晃。
他走在回去的路上。
他想起藏書閣那次。李東陽翻著《漢書》，跟他說那些。那時候他聽不懂，覺得這個老狐狸說話彎彎繞繞，不如直接動手來得痛快。
現在他聽懂了。
藥鋪的燈亮著。蘇錦坐在櫃檯後面，看到他進門，抬頭。
「回來了？」
「嗯，去看望下李東陽。」
「他身體怎麼樣？」
沈渡想了想。
「還行，上了歲數，該頤養天年了。」
蘇錦沒有說話。她站起來走到後廚，端了一碗熱粥出來。
「先喝粥。」
沈渡接過碗，坐在櫃檯旁邊。粥是小米粥，放了一顆紅棗。他把紅棗挑出來放在碗邊。
他喝了兩口。
蘇錦沒有問他李先生說了什麼，沈渡也沒有說。
藥鋪里很安靜。紅燭燒了大半，燭火偶爾發出輕微的響聲。