劉機入獄的第三天，沈渡收到了一封信。
信是楊廷和寫的，就四個字：「來府一趟。」
沈渡當天下午就去了。
楊廷和的書房跟上次來一樣，茶是熱的，窗戶半開著，院裡的竹子被風吹得沙沙響。
楊廷和坐在書案後面，手裡拿著一份邸報，看見沈渡進來，放下邸報指了指對面的椅子。
「坐，自己倒茶。」
沈渡坐下，沒倒茶。
「劉機的案子是你牽的線？」楊廷和開門見山。
「是。」
楊廷和看了他一眼。那個眼神沈渡很熟悉，從南京到現在，楊廷和每次用這種眼神看他，都是他做了什麼楊廷和覺得冒險的事。
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「汪鉉截信、趙清調閱案卷、顧鼎臣牽線搭橋，這三件事串在一起，都指向你。」
沈渡沒說話，楊廷和說得對，他的痕跡太明顯了。
「焦芳現在知道是你了。」
「我知道。」
「你知道？」楊廷和的聲音沉下來，「劉機倒了，焦芳毫髮無損，焦芳不會善罷甘休。他手裡還有陳永，還有都察院裡的人。你一個庶吉士，跟吏部侍郎對著幹，你覺得你贏了幾成？」
沈渡想了想。「差不多，三成。」
「三成？」楊廷和哼了一聲，「太高看自己了。劉機是棄子，焦芳早就準備切割了。你打掉劉機，對焦芳來說不痛不癢，他的手還是乾乾淨淨的。」
沈渡聽著，沒有反駁。
楊廷和說的他都知道，打官司講究證據鏈完整，他現在只有半條鏈子，從焦芳到劉機的那根線是斷的。光憑「陳家舊帳已清」定不了焦芳的罪。
但他也知道楊廷和不會叫他來只是為了罵他，楊廷和不是那種人。
果然，楊廷和話鋒一轉。
「但劉機倒了也有好處。焦芳現在身邊只剩陳永一個人，手腳被砍了，動作會變慢。而且朝廷里的人都在看著他，他不敢再像以前那樣大張旗鼓。」
楊廷和喝了口茶，放下杯子。
「沈渡，我教你一個道理。打蛇不一定要打死，把蛇打殘了，它就跑不了了。」
沈渡看著楊廷和。
這話跟李東陽說的「攻是讓別人替你打」異曲同工，但角度不一樣。李東陽說的是方法，楊廷和說的是目標，方法可以學，目標要想清楚。
他現在的目標是什麼？打倒焦芳？還是把焦芳打殘？
打倒焦芳需要鐵證，他現在沒有。
打殘焦芳已經做到了一部分：劉機倒了，孫瀾倒了，焦芳的網被撕了一個大口子。
「老師，焦芳的事我會繼續盯著。但眼下有另一件事。」
「什麼事？」
「救下錢真。」
楊廷和眉頭動了一下。
「錢真是焦芳安排在翰林院的眼線，但他同時也在給我傳消息。焦芳已經在查他了，前天有人翻了他的住處。如果錢真暴露了，焦芳不會留活口。」
楊廷和沉默了幾秒。他端起茶杯，喝了一口，又放下。這個動作沈渡見過，是楊廷和在權衡利弊的時候才做的。
「你想讓我保他？」
「不是保，是把他摘出來。錢真手裡有焦芳安排他監視我的全部記錄，包括傳話的時間、內容、給誰傳的。如果他主動向都察院坦白，交出這些記錄，都察院可以酌情從寬，他可以算首告。」
「你跟錢真商量過？」
「沒有。他不知道我在想這個，他現在只想活著。」
楊廷和看著沈渡，忽然笑了。
「你這是在替你的線人想後路？」
「他替我賣命，我得給他一條活路。線人死了就沒人敢再替你做事了。」
楊廷和想了想。「錢真的事我找趙清商量。趙清在都察院，這種事他比我方便。」
「多謝老師。」
「不用謝。」楊廷和拿起邸報，又擱下了，「還有一件事，倪岳他爹被彈劾了。」
沈渡愣了。
「匿名摺子，說倪尚書在禮部任人唯親，收受下屬饋贈。摺子遞到都察院了。」
倪岳他爹幫過他查劉機的事，「三種人」那番話、劉機的履歷、戶部的消息，這些都是倪岳他爹提供的渠道。
劉機剛倒，倪岳他爹就被彈劾，這個時間點太巧了。
「是焦芳？」
「八成是。」楊廷和的聲音很平，「焦芳被打殘了，但他還能咬人。倪岳是你朋友，倪岳他爹幫過你查劉機的事。打不了你，就打你身邊的人，這是焦芳的老招數了。」
沈渡攥了攥拳頭。焦芳這是在報復，打不死他就打他身邊的人，讓他分心，讓他疲於奔命。
「倪尚書的事有證據嗎？」
「還沒有實據，但匿名摺子不需要實據。只需要把事情攪起來，讓倪岳他爹分心，讓他沒空再幫你。然後都察院走程序，查三個月，查不出東西也把人拖垮了。」
焦芳的反擊來得比他想的快。劉機倒台的餘波還沒平息，焦芳已經開始反手了。
沈渡站起來。「老師，我去看看倪岳。」
楊廷和點了點頭。「倪岳他爹的事，你不用擔心太多。禮部的人我認識幾個，這封匿名摺子翻不出大浪。但你要讓倪岳沉住氣，別衝動。」
「我知道。」
沈渡走到門口的時候，楊廷和在身後說了一句：「沈渡，你做的事已經超出一個庶吉士該做的了，一切小心。」
沈渡沒回頭。他推開門，走進院子裡。
他穿過楊府的院子，走出去。
天快黑了，街上的燈籠陸續亮起來，橙黃色的光打在青石板上。沈渡走得很快，腦子裡在想倪岳他爹的事。他得先告訴倪岳，讓他有個準備，別到時候措手不及。
任人唯親，收受饋贈。
每一條都可以是真的，也可以是假的。
彈劾不需要證據，只需要讓被彈劾的人自證清白，自證清白的過程就是消耗，消耗完了，人也就廢了。
這招他見過。在南京的時候，他就被人用過同樣的招，只不過那時候彈劾他的是地方官，現在彈劾倪岳他爹的是焦芳，級別不一樣，但道理一樣。
焦芳在用他的招數打他的人，但這招有破綻：匿名摺子最怕的就是查來源。
只要能證明這封摺子是焦芳的人寫的，彈劾本身就變成了焦芳打擊報復的證據。
他需要找到摺子的來源，但這又是另一條線了。
沈渡加快腳步，倪岳大概還不知道這件事，他得先告訴倪岳，讓他有個準備。
街頭有人在賣烤紅薯，香味飄過來。
沈渡肚子咕嚕叫了一聲，他一整天沒吃東西了。
早上出門太急，午飯沒趕上，下午又去了楊府。
先去找倪岳，吃完再說。
巷子裡有個孩子在追貓，貓躥上牆頭，孩子夠不著，急得直跳。
沈渡側身讓過孩子，繼續走。
他想起楊廷和最後那句話：你做的事已經超出一個庶吉士該做的了。
他知道，但他停不下來了。從他翻開趙德的血紙那天起，他就停不下來了。這不是他選的棋局，但既然上了桌，就沒有中途退場的道理。
倪岳住在翰林院後面的廂房裡。沈渡到的時候，倪岳正坐在門口啃雞腿，臉上一點憂慮的影子都沒有。
「倪兄。」
「沈兄！吃了嗎？」倪岳舉了舉雞腿，「門口滷味鋪的。」
沈渡看著他，忽然不知道怎麼開口。
「怎麼了？」倪岳放下雞腿，擦了擦嘴。
「你爹被彈劾了。」
倪岳的雞腿掉在了地上。
「什麼？」
「匿名摺子，說倪尚書任人唯親、收受饋贈。摺子已經遞到都察院了。」
倪岳愣了兩秒。然後他彎腰撿起雞腿，看了看，又放下了。
「誰幹的？」
「八成是焦芳，你爹幫了我查劉機的事，焦芳在報復。」
倪岳的臉上沒有憤怒，只有一種沈渡沒見過的表情。倪岳平時嘻嘻哈哈的，什麼玩笑都開，什麼場合都逗樂。但這一刻他臉上的笑全沒了。
「我爹在南京禮部當了八年尚書，從來沒有人彈劾過他。」
沈渡沒說話，倪岳他爹被彈劾，根源在他。如果他不去查劉機，如果他不找倪岳他爹幫忙，這封匿名摺子不會出現。
「倪兄，對不起。」
倪岳看了他兩秒，然後搖了搖頭。「別說這個，我爹要是知道你查倒了劉機，他會說值得。他最恨的就是焦芳這種人。」
他站起來，把地上的雞腿撿起來扔進旁邊的垃圾筐里。
「走吧，去找我爹。這件事得讓他自己知道。」