正德四年五月，南京府試。
貢院門口比縣試的時候擠了十倍不止。
縣試是上元縣一縣的考生，三四百號人。
府試是整個南京府八個縣的，光站在門口看就是黑壓壓一片。有人背書，有人發抖，有人在跟家裡來的僕人交代後事一樣囑咐這囑咐那。
還有人的考籃里塞了半隻燒雞，不知道是來考試還是來野餐的。
沈渡提著考籃走進去的時候，肩膀被人撞了一下。
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這人是故意的。撞他的人多走兩步，又回頭看了他一眼。
「喲，訟師的兒子也來考府試？」
說話的人二十出頭，穿一身嶄新的綢衫，麵皮白淨，下巴抬著。旁邊還站著兩個同樣打扮的年輕人，都帶著那種輕蔑的眼神。
沈渡看了他一眼，不認識。
但那個眼神他太熟了，前世在法庭上，對面大律所的律師看不起他這個小所出來的，就是這個表情。區別在於前世的律師穿西裝打領帶，眼前這個穿綢衫戴玉佩，包裝不同，看不起人的勁頭一模一樣。
「這位兄台是？」
「趙文遠，趙家的。」那人冷笑了一下，「上元縣趙家，你不會沒聽過吧？」
又是趙家。
沈渡心裡咯噔一下，翻趙家案的那個趙家。趙家東家雖然沒被判刑，但案子牽扯出來趙家做假帳的事，在南京城裡傳了個遍。趙家的名聲不好看，但趙家的錢還在，趙家的關係網還在。
「趙家嘛，自然聽過。」沈渡一臉職業的假笑，「布莊做得挺大的。」
趙文遠的臉色變了一下。
布莊，那是趙家案發的地方。他提趙家是亮家世，沈渡回一句布莊，等於當面揭疤。趙家做假帳的事是趙家旁支的恥辱柱，趙文遠不可能不在乎。
「你不怕髒了考場的地，我怕。」趙文遠甩了一句，帶著兩個跟班走了。
沈渡沒理他，找自己的號捨去了。
心裡記了一筆：趙文遠，趙家旁支，府學生，這人是真記仇啊。但記仇的人不可怕，可怕的是記仇還有本事報復的人，就是不知道他屬於哪種。
號舍比縣試的時候更擠了。矮牆隔開的小格子間，五尺長三尺寬，一張桌一塊板凳。
二月的寒氣還沒散盡，四面透風，坐進去跟坐籠子似的。隔壁號舍的考生已經在搓手了，嘴裡念叨著什麼，聽不清是背書還是在罵天。
沈渡在號舍里坐定，把考籃擱在腳邊，檢查了一遍筆墨。墨錠是唐寅幫他挑的，比上次縣試用得好。筆也換了，倪岳送了他兩支湖筆，說「考場上別用你那禿筆了，丟我的臉。」
第一場，四書義。題目：《君子喻於義》。
中規中矩的題目。大部分人會從「義「字入手，什麼是義，君子如何喻於義，義利之辨云云。沈渡不想這麼寫。太穩了，穩得跟白開水一樣，考官看了第一句就知道最後一句。
他從「喻「字入手。
喻者，明也。君子明於義，非不知利，乃擇義而明之。
跟上次縣試的破題一個路子，不寫「是什麼「，寫「怎麼樣「。他不解釋義是什麼，他寫君子是怎麼明白義的。角度一換，整篇就活了。
寫了一個時辰。破題承題起講都寫完了，正準備寫中股。
號舍門口突然傳來一陣腳步聲。
一個衙役走過來，站在沈渡號舍門口。
「奉例，查考籃。」
沈渡把考籃遞出去。衙役翻了翻，看了看筆墨紙硯和兩個炊餅，沒說什麼，把考籃遞迴來。
但他遞迴來的時候，手在桌上搭了一下。像是沒站穩，借了個力。
沈渡當時沒在意。衙役走了，他蘸了蘸墨，繼續寫。
寫了兩行，發現不對。
墨汁洇開了。
他低頭看了看硯台。墨汁的顏色比剛才淡了，稀了。不是他磨墨磨稀了——他磨墨的手法跟之前一模一樣，不可能突然變稀。
是有人往裡兌了水。
兌水的墨汁，寫出來的字發灰，筆畫發虛，遠看像蒙了一層霧。考官坐得遠，一天看幾百份卷子，字糊了的第一反應不是「這人的墨有問題「，是「這人寫字不行「。先扣三分印象分，再看內容。內容再好，印象分沒了就是沒了。
沈渡回頭看了一眼。
趙文遠在隔壁第三排號舍，正低著頭寫字。但他嘴角微微翹著。
他肯定認識那個衙役。
沈渡沒出聲。
考場裡鬧事是大忌。你喊一句「有人動了我的墨「，考官不會幫你查，只會覺得你事多。
輕了說你心虛，重了以「擾亂考場「的罪名把你趕出去。前世在法庭上他見過太多這種事，對方搞小動作，你當場鬧起來，法官不會覺得你有理，只會覺得你不夠專業。
他低頭看了看桌上兌了水的墨汁，又看了看自己寫的半篇卷子。前面寫的字是清楚的，墨是好的。從這一行開始，字就開始發灰了。
半篇清楚，半篇模糊。考官看了只會覺得這人寫字不穩，前面認真後麵糊弄。
深吸一口氣。
兩個選擇。用兌水的墨繼續寫，賭考官眼神好能看清。或者重新磨墨重寫，但時間只剩一半。
他選了後者。
把硯台翻過來，用背面沒被污染的殘墨。從考籃里掏出自己帶的干墨錠，重新磨。
一點一點地磨。墨錠在硯台上轉著圈，發出細微的沙沙聲。旁邊的考生已經在寫後股部分了，筆刷刷地響，像在催他。
太慢了，現磨的墨出墨速度比提前磨好的慢一倍。但沈渡不急，急了手抖，字就更丑。
他想起唐寅教他寫字的時候說的：「考場上的字不用好看，要清楚、要快、要整齊。」筆畫少，結構正，速度還快。現在派上用場了。
新墨磨出來了。沈渡提筆，用唐寅教的那種最省力的寫法，最快速度往下寫。時間不夠反而逼他砍掉了廢話，每一句都得是乾貨，每一個字都得是關鍵的。
寫到中股的時候，他發現這篇比原稿寫得好。不是因為狀態好，是因為沒時間廢話了。腦子裡想什麼手上就寫什麼，沒有多餘的修飾，沒有繞彎子的過渡。邏輯線比原稿緊了三分。
交卷的時候，他看了看自己的卷子。
前半篇字跡清楚，後半篇用了新磨的墨，顯得亮堂。中間有一段過渡的字稍微發灰，但不仔細看看不出來。
夠了。雖然不是完美，但夠了。
出了貢院，天已經黑了。
門口的人三三兩兩齣來，有的在討論題目，有的在對答案。一個考生湊過來問沈渡：「兄台，你第一篇怎麼破的題？」
「從『喻'字入手。」
「喻字？不是從『義'字入手嗎？」
「都可以。」
那人看了他一眼，欲言又止，走了。沈渡沒去對答案。考試嘛，寫了什麼就是什麼，下了場不糾結。
他站在貢院外面的牆角，等了一會兒。
趙文遠從裡面出來了。他不是一個人出來的，旁邊跟著那個檢查考籃的衙役。兩人在角落說了幾句話，趙文遠遞了個東西過去，看大小像是個錢袋。衙役接了，點了點頭。趙文遠笑了笑，走了。
沈渡記住了。
作為律師，情緒發泄不解決問題，事後把證據鏈梳理清楚才是正事。
他轉身往回走。
走了兩條街，經過回春堂。
鋪子關了，門板上的燈也滅了。這個時辰蘇錦應該已經回去了，或者還在裡面收拾。
她晚上有時候會多待一會兒，把白天沒包完的藥包完。
沈渡站在門口，看了一會兒。門縫裡什麼光都沒有。
沈渡轉身，加快了腳步。
回到鋪子，他坐在桌前，把唐寅教的那種字體又練了兩頁。字越寫越順，速度越來越快。
他想起趙文遠在考場上那個笑。
你就笑吧。
院試見。