第245章 遣將
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文淵閣。
隨著內閣首輔謝遷以年老體弱為名請辭致仕，自此內閣就只剩下了一位大學士，文淵閣大學士楊廷和。
而楊廷和自然順理成章地接替了內閣首輔之位，一人執掌內閣。
這等局勢當然引起了朝臣不滿，奈何這楊廷和乃是正德帝師，因此也沒人敢置喙什麼。
不過也正是因為內閣僅有這麼一位大學士，致使楊廷和肩膀上的擔子就重了很多，他需要一人承擔起整個內閣機構的運轉職能。
此刻楊廷和正在行使「票擬」之權，即是代皇帝陛下批閱奏章做出決策。
然而一封奏章很快引起了楊廷和的主意，正是那封兵部左侍郎熊繡的奏章。
奏章裡面詳細論述了河北百姓深受馬政之害，楊廷和看得眉頭緊鎖，尤其是熊繡在奏章最後提及的河北響馬賊一事，更是讓他臉色大變。
響馬賊劫走災糧再分發給災區百姓，這分明就是收買人心的舉動，若是一個處理不好，朝廷沒有引起重視，那麼這伙響馬賊很有可能會變成……聚眾作亂的反賊！
楊廷和仔細看了看這封奏章的時間，距離過去了兩個月之久，明顯不合常理，他當即命人去通政使司查問，這封奏章轉呈途中經過了何人之手，又是因何原因遲遲沒有送達。
而他本人則是立刻帶著奏章，前去面聖求見天子。
此刻朱厚照還在津津有味地看著話本，來自於野人湯昊所撰寫的奇幻故事。
楊廷和一路暢通無阻，很快就見到了皇帝陛下。
「陛下，河北那邊情況不太妙！」
聽到這話，朱厚照頓時眉頭一挑，立刻放下話本接過了熊繡那本奏章。
「真是豈有此理！」
「明明是利國利民的國策，卻變成了貪官污吏貪腐謀利的手段！」
朱厚照怒斥了一番，隨後也察覺到了問題所在。
「不對！」
「這封奏章為何此刻才出現？」
「來人，立刻去通政使司查證，這封奏章為何現在才送達！」
經過了這麼長時間的鍛鍊和成長，朱厚照早已經不是當初那個小皇帝了，他只是一眼就發現了問題所在。
這分明就是有人故意扣下這份奏章引而不發，坐等河北局勢糜爛！
「陛下，通政司必須清查！」
「如果此事為真，那麼他們的動作絕不僅於此！」
楊廷和臉色鐵青地開口道，正當他準備再次出言的時候，意外卻發生了。
一名宦官臉色蒼白地沖了進來，急聲道:「陛下，八百里加急！」
「霸州響馬盜劉六劉七聚眾造反，攻陷了文安縣城，殺害了一應官員，迅速發展了萬餘人，連下博野、饒陽、南宮等州縣……」
出乎意外地，聽到這個驚天噩耗，朱厚照竟然沒有動怒，而是面無表情地看向了楊廷和。
「楊師，果真被你給料中了。」
「嘿！」朱厚照冷笑道，「還真是好大的手筆啊！」
「他們這是在逼迫朕將中山侯調去平叛啊！一群狼子野心的亂臣賊子！」
話說到最後，朱厚照終究還是沒有忍住，狠狠一腳踹翻了案桌。
這是第二次！
第二次有人公然聚眾造反！
造反這種事情，對每一個帝王而言，那都是絕對無法容忍的。
更何況他朱厚照這位正德皇帝，即位不久後山東就爆發了一場聚眾造反的大案，現在才過了兩三年，竟然又出現了這等造反大案！
天下百姓會怎麼想？
難道他這個正德皇帝真就如此昏庸無道嗎？
不然為何頻頻有人造反叛亂呢？
先是白蓮教妖人，現在又是霸州響馬賊！
一次一次的聚眾叛亂，只會極大地打擊他朱厚照這位皇帝陛下的帝王威望！
朱厚照恨得咬牙切齒，死死地攥緊了拳頭。
「陛下，直隸不能亂，這是京畿重地！」
楊廷和嘆了口氣，還是硬著頭皮出言相勸。
就算他們看穿了那些亂臣賊子的陰險謀劃，但是問題在於朝廷不得不儘快出兵平息叛亂！
畢竟這可是聚眾造反啊！
而且這些反賊還連克數城聲勢浩大！
如果朝廷不調兵遣將立刻趕去平叛，以雷霆之勢將這些反賊叛軍給剿滅，那麼大明王朝在百姓心中的威信將會瞬間降至冰點！
更別提這直隸之地就在京師南側，萬一這些該死的叛軍奔著京師來了呢？
這是誰都無法保證的事情！
朱厚照沒有回答，而是冷聲下令道。
「召集文武重臣議事，立刻！」
半個時辰之後，大小九卿和公侯勛貴全都趕了過來。
他們也在入宮途中聽到了些許風聲，所以群臣一見到皇帝陛下，立刻就請求調兵遣將前去平叛！
畢竟，現在河北可不叫河北，而是叫做「直隸」！
直隸，直接隸屬於京師管轄。
洪武初年，太祖朱元璋定鼎於金陵，以應天等十四府四州為直隸。
後永樂初年，太宗朱棣決意遷都，永樂元年詔北平為北京並稱其為行在，即天子所在的地方，十八年正式遷都，改北平布政司為直隸，稱為北直。
當然南直隸也沒有被忽略，它畢竟是大明朝的龍興之地，還是全國賦稅最主要的來源，南方科舉的主考場江南貢院也地處於此，占據著經濟中心和文化中心的地位，所以太宗還是在南直隸保留了一套與北直隸級別相同的中央機構，儘管在實權上遠遠不如北直隸。
北直隸地區是後世河北省的核心地區，包括了八府、二州和十七個屬州，其中就包括了京師——北京。
所以，北直隸絕對不能亂，這畢竟是大明朝廷的中樞所在。
更別提這些反賊叛軍異常驍勇善戰，短短一月多的時間就連克數城，萬一他們當真直奔京師而來殺到北京城下，且不說他們敢不敢這樣做，只要局勢崩壞到了這種地步，那大明王朝還有什麼威望可言？
只怕真箇就會天下大亂了！
所以必須要立刻調兵遣將前去平叛！
調兵這一點好說，京軍戰兵不是已經恢復了戰鬥力嘛，直接調集個兩三萬大軍，就足以剿滅這群該死的亂匪了。
但是唯一的問題在於，當派遣何人為將？
現如今這大明王朝，還真是挑不出來一個像樣的將領。
保國公朱暉嗎？
這就是個虎父犬子，上次率軍前去抵禦蒙古，連蒙古韃子的面兒都沒有見到，他都敢直接一口氣為兩萬將士請功，文臣縉紳自然不可能再讓這種跋扈廢物前去統兵。
更別提這傢伙前不久才惡了天子，直接都被皇帝陛下給變相抄家了，現在還老老實實地龜縮在家裡面舔舐傷口，自然就更不可能統兵出戰了。
可是除了這個保國公朱暉外，其餘那些勛貴也全都是清一色的紈絝廢物，沒有一個合適的人選。
難不成你讓英國公張懋統兵出戰嗎？
不可能的！
所以思來想去，最後經過文武群臣的一致討論，這件事情最後還是得交給那位坐鎮山東的中山侯啊！
中山侯恰恰就在山東，距離霸州也不算太遠，要是立刻動身的話，可以迅速抵達戰場，這才是群臣想要看到的。
不過，朱厚照並不想看到這一幕，或者說他不想就這麼落入那些奸賊的陷阱之中。
「難道我泱泱大明，除了中山侯之外，就再無其他統兵將領了嗎？」
朱厚照掃視群臣厲聲呵斥道。
戶部尚書韓文硬著頭皮出列，苦心勸道:「陛下，現在不是意氣用事的時候。」
「直隸絕不可亂，更不可任由反賊叛軍折騰，必須要以雷霆之勢儘快平定叛亂，震懾天下心懷不軌之人，否則……」
「陛下，韓尚書所言極是，直隸絕不可亂！」吏部尚書王鏊同樣出列進言。
天官馬文升已於日前正式致仕，並且極力舉薦王鏊繼任吏部尚書，朱厚照對此自無不可，畢竟王鏊的德行和能力有目共睹，無疑是最佳的人選。
「陛下，臣附議！」
「臣附議！」
一名名九卿大員出列，支持調遣中山侯前去平叛。
朱厚照冷冷地看著這些人，臉色鐵青，面容平靜。
如果說先前遇到這種叛亂之事，他們絕對不會讓野人領兵出征，為的就是限制中山侯攫取軍功繼續加官進爵！
現在倒是好笑至極，眼瞅著馬上艦隊打造完畢，可以準備出海貿易了，結果突然間就爆發了一場叛亂，而且群臣還一個接一個地提議讓中山侯領兵出戰！
這其中的貓膩，傻子都看得出來！
朱厚照狠狠攥緊了拳頭，看著眼前這些人，最後還是不得不頹然下旨。
「下旨，拜中山侯為討賊大將軍，即刻領兵前去霸州平叛！」
「三萬京軍戰兵立刻動身，由武定侯郭勛統帥，趕去霸州與中山侯匯合！」
下達了旨意，朱厚照就憤然拂袖離去，留下面面相覷的群臣。
回到寢宮之後，朱厚照喚來了陳寬。
「大璫！」
「這些奸賊當真可恨！」
陳寬也了解了事情原委，自然明白皇帝陛下因何動怒。
為了那海貿利潤，這幕後黑手竟然如此膽大妄為地掀起叛亂，置百姓朝廷於不顧，置江山社稷於不顧……其心可誅啊！
上一次邊雄、黃興輔和朱懋恭等人就來了一回，暗中唆使慫恿白蓮教造反作亂，結果現在才過去了多久，竟然又出現了這等惡劣的事情。
「皇爺，廠衛正在清查通政司，揪出那故意扣下奏章之人！」
「如果順利的話，未嘗不可順藤摸瓜地揪出這些奸賊，將其斬盡殺絕！」
陳寬臉上閃過一抹厲色，老太監這次也是動了真怒。
「一定要將這些雜碎揪出來！」
「否則朕咽不下這口惡氣！」
隨著聖旨下達，錦衣衛立刻行動。
不過他們自然分得清輕重緩急，眼下最為要緊之事，還是在於平定叛亂，因此通過錦衣衛的消息渠道，皇帝陛下的旨意很快抵達了山東。
湯昊正在指揮將士們進行火器訓練，左一刀立刻臉色蒼白地沖了過來。
「侯爺，出大事了！」
「霸州劉六劉七叛亂，聲勢浩大，連克數城！」
「陛下已經命您即刻動身前去霸州平叛，郭勛也帶著三萬戰兵從京師出發了。」
劉六劉七叛亂？
湯昊聞言一怔，眼中閃過了一抹詫異。
歷史上好像確實是有這麼一回事，但是問題在於此刻爆發這場叛亂，是不是有些太過巧合了？
那些士紳縉紳，當真喪心病狂到了這種地步嗎？
他們就不怕人家真給大明王朝掀翻了？
現如今這大明王朝，劉大夏曾經說過，軍民困苦，民窮財盡，但距離徹底崩壞尚且有一段時間。
這些士紳縉紳也絕不會眼睜睜地看著大明徹底崩壞，畢竟他們的基本盤可就是這大明王朝。
如果真是坐視大明王朝被取而代之，那這些士紳縉紳就無法確保自己的既得利益。
所以，這場叛亂，不過是雷聲大，雨點小罷了。
「侯爺！」
「這事情太蹊蹺了啊！」
湯木忍不住開口道:「早不叛亂晚不叛亂，偏偏這個時候叛亂，傻子都知道這裡面有鬼……」
「嗯，然後呢？」湯昊嘆了口氣，「就算知道這裡面有鬼，但是我們也不得不一頭鑽進去！」
「畢竟這可是直隸，不是什麼無關緊要之地，而是大明王朝的京畿重地！」
「要是直隸發生叛亂，朝廷卻無力鎮壓，那天下人會怎麼看？」
此話一出，眾人全都打了個寒顫。
連自己的老巢都守不住，那誰還會對這大明朝廷保持敬畏之心呢？
只怕到了那個時候，可就是真正的亂世將至，狼煙四起了啊！
「所以，陛下才不得不派遣本侯去平叛！」
「直隸不能亂，京師不能亂，天下更不能亂！」
「這幕後黑手就是看中了這一點，才會導演出這麼一場好戲！」
湯昊冷笑道，心中殺意凜然。
這是一個陽謀。
那些人就是要朱厚照做出選擇。
要麼選擇江山社稷，要麼選擇海貿利益。
對於一個帝王而言，不用懷疑肯定會選擇前者。
朱厚照就算再如何不甘心，他也不得不立刻調遣湯昊前去平叛。
「左一刀，率領三千禁軍和兩千戰兵，繼續駐守清河船廠！」
「沒有陛下和本侯的命令，任何官員不得窺伺此地，否則格殺勿論！」
「趁機作亂者，殺！染指船廠者，殺！擅自硬闖者，殺！」
一連三個「殺」字出口，饒是左一刀都忍不住打了個寒顫。
不過他還是當即領命，沒有絲毫猶豫。
事實上，湯昊本想留下湯木守住這清河船廠，但是問題在於湯木的身份歸根結底也只是一個區區京軍統領罷了。
而左一刀卻是錦衣衛的正千戶，四衛禁兵的正千戶，這二者可都是天子親軍，只對大明皇帝負責，所以不管誰來了左一刀都可以將其拒之門外！
再加上手底下的三千四衛禁軍和兩千京軍戰兵，不管是誰想要趁機摘桃子染指清河船廠，那他們想得都有些多了！
「一刀，一定要守住這清河船廠！」
湯昊神情冷峻地看向左一刀。
「這是我們一年多時間辛苦努力的結果，絕不能被什麼阿貓阿狗給奪了去！」
左一刀深吸了一口氣，隨後重重地點了點頭。
「侯爺放心，絕不會出問題。」
就算是他左一刀戰死，也不會讓任何外人踏入這船廠半步！
湯昊欣慰地點了點頭，然後看向了湯木。
「湯木，立刻收集軍中的三眼銃，另外讓火器工坊全力生產打造三眼銃，三日之內本侯要看到五千支！」
「另外，傳訊山東諸衛將領及所有巡檢，立刻加強戒備，一旦發現任何人試圖趁機作亂，格殺勿論！」
「告訴他們，若是本侯不在期間，山東出現了什麼亂子，本侯會親手廢了他們！」
記憶裡面，劉六劉七這場聲勢浩大的起義，不只是波及到了河北，還有山東。
山東現在正進行衛所改制，承擔著試點的職責，自然不能因此就被破壞掉了。
左一刀立刻前去傳令，做好一切戰前準備。
三日之後，湯昊只帶了諸將星夜疾馳趕往霸州。
此刻饒陽縣衙，漫天血腥味還未曾消散。
齊彥名大馬金刀地坐在縣太爺的位置上面，靜靜聽著手底下的人員。
他們自從起事之後，只殺官紳，焚毀官府，劫取兵庫，釋放獄囚，召集青壯……時至今日，早已發展壯大到了將近三萬人。
看似聲勢浩大，但齊彥名心中清楚，這些不過都是假象罷了。
朝廷勢必已經得知了消息，接下來就是派遣大軍前來圍剿。
這三萬兒郎大部分都是些民夫青壯，就算發給他們甲冑弓弩他們也不一定會用，幾乎沒有什麼戰鬥力可言。
再者隊伍越來越大，他們需要的糧食就越來越多，這幾乎是逼著大軍不斷去攻城拔寨，不斷去掠奪糧食！
至於什麼逃入深山老林裡面躲藏起來，根本就不現實。
難道讓大家全都去啃樹皮、吃草根嗎？
一想到這些問題，齊彥名忍不住重重嘆了口氣。
正當這個時候，先前那名攛掇慫恿他起事的江南商賈卻再次現身。
一見到此人，齊彥名仿佛就找到了主心骨。
「范先生，接下來當如何是好？」
江南商賈範文成輕笑道，緊接著繪製了一副宏偉藍圖！
「大將軍不用過多憂慮，接下來我軍應當……」
(本章完)