洪武十八年四月初一，曹國公李景隆率京營官兵四萬餘，抵達燕王朱棣封地北平，於城外分營駐紮。
燕王朱棣率北平心腹文武官員，齊至城頭，俯瞰城外既忙碌又有序的軍營。
「爾等看九江所帶之軍如何呀？都說說....」
（九江，李景隆字。）
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朱棣一身親王龍袍，雙手扶著玉帶，眼睛微微眯起，長須隨風舞動。
「臣觀曹國公之軍...」
就在朱棣身側的燕山中護衛千戶朱能，開口道，「表里不一！」
「哦？」
朱棣微微側頭，「士弘何出此言？」（士弘，朱能字。）
「千歲請看！」
朱能指著城外遠處李景隆的軍營說道，「此四萬京營左右哨軍都是京營精銳，中軍之中乃是太子親衛三千營，鎧甲器械戰馬火炮無一不是百里挑一，所用軍士也都是從幼軍之中精心選拔...」
說著，他話鋒一轉，「但是，所謂京營精銳，說是百戰老兵其實也是兵油子。」
「這些兵打仗打精了，而且平日都在京中養尊處優，一上戰場只能打順風仗，打不了逆風仗。遠不如咱們燕趙之地的農家子弟聽話...您再看，從他們入營到現在已是一炷香的時間了。」
「如是咱們的燕山護衛，哪怕是新兵營盤，也早已準備完畢列隊出操了，可他們依舊在營中不緊不慢！」
「甚至臣站在這，還能看見三五軍士湊在一起，嬉笑說話故意怠慢，卻不見執法隊巡查軍營！」
「再說曹國公中軍的三千營...都是一群新兵蛋子，沒見過血。臣還聽說，其中的領兵之中，都是勛貴二代子弟...呵呵，當兵對他們來說，不過是熬升遷的資歷罷了，他們不敢拼命！」
「中軍不敢拼命，左右哨軍兵油子多，這樣的軍隊.....看似雄壯，實則一觸即潰！」
朱棣仔細的聽著愛將的分析，不住頷首。
「再說曹國公！」
朱能又道，「呵....天子親近之人，束髮之年寸功未建而身居高位，只會紙上談兵未曾親身戎馬。此等少年親貴有個特點，外平而內驕，眼高手低，心高氣傲外硬內軟.....」
「哦？」
朱棣笑笑，看向另一愛將丘福，「你說說看！」
「在臣看來...」丘福沉吟片刻，「曹國公為人還是和氣的！」
「哈哈哈哈！」
朱棣驟然大笑，「他就只有和氣這個優點？」說著，又道，「他要是真如士弘你說的那樣，第一次領兵就能把這四萬大軍帶的井井有條的？而且一路行軍邊走邊練？」
「臣以為那是武定侯定遠侯在軍中之故！」
朱能又道，「有著兩位侯爺幫襯著，隨便捉只猴兒，都能當主帥....」
「你呀....」
朱棣忽用力點點朱能，「武夫之見，浮於表面！」
而後，朱棣又轉頭，對身後一名四旬年紀，穿著武人常服的高大武人問道，「世美，你以為如何？」
「這.....臣不敢....」這武人微微猶豫。
此人姓張名玉，原是前元的舊臣，官至樞密院知院。
曾追隨元順帝逃亡漠北，於洪武十八年春節之際，闔家歸附大明，如今正在燕王朱棣麾下聽命。
「世美，既入我帳下，既我手足兄弟！」
朱棣正色道，「凡事都可暢所欲言，無需顧忌！」說著，又指著丘福朱能等人道，「他們也都是豪爽漢子，自不會因為你和他們想的不一樣，就疏遠你，不認你這個袍澤！在我這，坦坦蕩蕩才是好漢！」
張玉面有愧色，低聲道，「在臣看來，其實曹國公所率之軍也不是毫無可取之處！」
「說！」朱棣大笑。
「軍容飽滿，士氣高漲！」
張玉正色道，「臣在北平這些日子，親見河南，陝西，山西的兵馬前來。那些軍旅到達北平之後，將士們俱是一身疲憊，宛若...強弩之末！」
「可曹國公之軍，只是稍加修整之後，就有如此齊整軍容！」
「軍士雖有嬉笑之舉，但也正是因為從容，才會嬉笑。」
「若是人人都緊繃著，好似隨時都要打仗一樣，反而容易出事！」
「尤其曹國公的中軍，本就是新兵居多，若再是時時刻刻都繃著，過猶不及！」
「嗯...」朱棣點頭，「此言有理！」說著，又笑道，「剛才士弘誇口，說對上我的燕山三護，這些兵一觸即潰，你怎麼看？」
「嗯！」
張玉沉吟片刻，又道，「天下兵馬大明稱雄，大明兵馬之中邊軍最強，而王爺麾下之軍又是強中至強！」
「且士弘賢弟身經百戰，以他之能領兵，自然是可大獲全勝！」
「但要說一觸即潰，卻是有些.....」
說到此處，張玉對朱能抱拳告罪，又道，「托大了！」
「哦？」朱棣又笑道，「仔細說說！」
「王爺麾下騎兵多，曹國公帶的步兵多。按照常理，騎兵沖步兵自然是戰無不勝，可是....」
張玉指著城外李景隆營地之中，進進出出延綿不絕的車隊說道，「曹國公之軍.....火器為先！」
「兩軍交戰，除非是突然遭遇，不然使其得以依託地勢紮營的，絕對是塊難啃的骨頭！」
「再精銳的兵馬，沖三次之後就疲了！可守軍一方，只要對方奈何不得他們，就是越守士氣越高！」
「到時候我軍進不得退不得，難受的反而是我們！」
「若是曹國公麾下，再有八萬...不，哪怕五千精銳騎兵。趁我軍兵疲之時掩殺過來，未必不能反敗為勝！」
「你說對了一半！」
朱棣撫掌，又看向朱能，「你也說對了一半！」
說著，正色眺望城外軍營，「士弘說李九江太年輕是對，但你說他不懂帶兵之道卻是錯！」
說到此處，忽的冷笑，「爾等可知，九江之軍為何軍容如此雄盛？」
「臣等不知！」
「這一路行軍！」朱棣豎起兩根指頭，「他在這四萬人身上的花費，怕是已經超了十五萬兩白銀！」
「嘶....」周圍人等齊齊倒吸一口冷氣。
「第一，吃的好！」
「第二，隨軍郎中看病給藥.....大家都是老帶兵的人了，說句不好聽的，哪次帶兵出去，即便不打仗，營里是不是都會死幾個？嗯？」
「痢疾，風寒，從馬上摔下來....」
「可他這個四萬人，出來是多少，到這就是多少！」
「當兵的都有心能想，有眼睛會看！」
「這樣的主帥，既讓他們吃飽穿暖，又操心他們頭疼腦熱.....他不會帶兵？誰會帶兵？」
「你要是兵，遇上這樣的主帥，你拼不拼命？」
「他可真有錢！」朱能等人嘀咕道。
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「他不是有錢，他是捨得！」
朱棣再笑，看向張玉，「至於你說他沒騎兵？你錯了！」