他們很快就命人將消息傳遞了下去，傳遞到各個地區，但也已經過了一些時日。
無錫北鄉。
這裡的土地雖然十分的肥沃，但是佃農的租金卻是非常之重。
候家的一個遠房管事，帶著幾個帳房先生，在秋收過後，佃農們交完租以後，家裡就沒有多少糧食了，他們坐在村口的老槐樹下嘆氣。
「唉，聽說了嗎？京城裡魏公公又要搞新花樣了，叫什麼『重新丈量田地』！說是為了朝廷，可咱們侯老爺剛得到風聲，這量來量去，怕是每戶還得再加攤三分『丈量銀子』、五分『造冊錢』。這還沒完，遼東打仗要錢，皇上練新軍要錢，聽說都要加到咱們田賦里……這往後的日子，可怎麼過啊！」
佃農們圍著聽，沉默著，眼神里的絕望一點點變成火星。一個「帳房」適時「勸解」：「各位鄉親，官府朝廷的事，咱們小老百姓哪懂？興許是謠傳呢？就算真要加，也得找縣太爺說理去……」
「說理？縣太爺見得著嗎？衙門門口的棍子認得理！」人群里，一個預先安排好的本村潑皮猛地喊道，「他們當官的互相包庇，只知道扒我們的皮！不加租，我們餓死；加了租，我們還是餓死！橫豎是個死！」
「對！橫豎是個死！」絕望的情緒一下子被點燃。那管事又「慌忙」勸阻：「使不得，使不得！那可是造反……」
「我們不要造反！我們只要活命！」潑皮舉起手臂高喊，「去找莊頭！找侯老爺說清楚！不加錢，不減租，咱們就不讓他們量地！」
人群轟然響應，裹挾著更多不明就裡、滿肚子怨氣的佃農，湧向侯家莊園。
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他們砸開莊門，搶走了還沒來得及完全入庫的、本該屬於侯家但此刻被說成是「加征儲備」的幾百石糧食。混亂中，有人「失手」打傷了莊丁，更有人「憤怒地」燒掉了堆在打穀場上的、幾本無關緊要的舊帳冊。
消息傳到無錫縣城，早已被侯家打點過的縣令「大驚失色」，一邊鎮壓，一邊緊急報告上司：「北鄉刁民，因為聽說朝廷重新丈量要加賦稅，聚眾抗租，毀壞莊園，搶走糧食，打傷人命，形同造反！」
報告裡，巧妙地把「聽說朝廷的動議」和「魏公公新政」悄悄聯繫在了一起。
蘇州閭門。
這裡是製造的中心地區，也是官辦的地區。也是好幾萬織工染工提花工流血流汗的地方。
織造太監的手下剋扣工錢，以次充好就是非常經常的事情，但是這一次，他們被拖欠的特別久，藉口也特別的新。
幾個操著松江口音的「老織工」（實際上是侯家養的），在工坊休息時，蹲在牆角罵人：
「他娘的，這個月的工錢又拖！說是京城裡魏公公修生祠、過壽辰，各地都要『孝敬』，錢先從咱們工錢里扣！」
「何止！聽說還要搞什麼『工匠重新編戶』，把咱們這些都編進皇上的新軍作坊里去，管得更死，錢更少，干不動了就被一腳踢開！」
「魏閹這是不給我們手藝人活路啊！北邊鬧重新丈量，南邊就刮我們工匠的皮！」
憤怒在飢餓疲憊的工匠中傳染。當工頭再次宣布推遲發錢時，衝突爆發了。
預先混進去的幾個人帶頭砸了帳房，高喊：「砸爛這些閹狗爪牙的算盤！找織造太監說理去！魏忠賢不給活路，咱們就反了他娘的！」
人群像決堤的洪水，衝出廠坊，沿途更多的失業織工、窮人加入。
他們衝擊了織造局在閭門外的幾處倉庫（裡面多是些陳舊材料），搶走了少量銀錢和糧食，更多的是放火燒掉了堆積如山的劣等綢緞和邊角料。濃煙滾滾，映紅了蘇州半邊天。
蘇州知府和織造太監的報告雪片般飛向南京和北京，說法卻微妙地一致：
「織工工匠，因為被剋扣工錢，又風聞朝廷新政要改變工匠服役辦法，心裡恐慌，被壞人煽動，聚眾鬧事，毀壞搶劫官署，焚燒官方物資，罪行如同謀反。煽動的人大多口喊『魏閹害民』，其心可誅！」
他們將民變的起因，牢牢地釘在了「風聞新政」和「魏閹害民」這個靶子上。
碼頭。
鄭元標的效率更加高，他直接花重心進行重賞，脊骨盤踞在群島，和鄭家有老交情的海盜很快集結了起來。
他們當中有落魄的真倭寇，但大部分都是沿海破產漁民私鹽販子還有逃兵。
鄭家則是提供了官軍巡邏間隙幾處防守薄弱，但比較富庶的沿岸衛所和鹽場位置，甚至非常慷慨地給了他們幾條快船。
他們在等，等到夜晚的時候動手。
……
兩條偽裝成商船的海盜船，突襲了揚州府外海一處防衛鬆懈的漕運轉運小港口。守衛的士兵大半被買通或灌醉，抵抗很弱。海盜們搶走了港口裡囤積的、準備北上的兩千石漕米，一把火燒掉了碼頭和幾條空駁船，臨走前，故意用生硬的官話大喊：「閹狗當道，海上不寧！爺爺們替天行道，搶的就是魏忠賢的糧！」
幾乎同時，另一股更兇悍的海盜，襲擊了松江府金山衛附近的一個鹽場，殺死殺傷十多名鹽工，搶走大量精鹽，同樣放火，並留下用刀刻在木樁上的歪歪扭扭的字：「殺閹黨，清君側」。
消息傳來，沿海軍民震動。漕糧被搶，鹽場被襲，這已經不是普通的治安問題，而是嚴重威脅漕運命脈和財稅根基的海疆失控。南京兵部、漕運總督的緊急報告裡，充滿了「海盜猖獗，好像有內應」、「賊人喊話直指朝廷中樞，恐怕有政治圖謀」之類的驚慌話語，字裡行間，都把這場「海上禍患」和北京那位掌權太監的「失德」、「招恨」隱隱聯繫了起來。
有人在不遠處看著一切的發生，嘴角勾起一抹冷笑，他是鄭元標派過來查看的，但如今的效果可以說與大人所想要的無異。
等這次回到了南直隸，他自己應該就可以得到獎賞了，而且應該是一筆比較豐厚的獎賞，到時候自己的孩子條件也可以更上一層樓。
他拍了拍身邊人的肩膀，「叫人給我盯好了，我不想看見任何的差錯，官軍來了，要記得。」
「是，大人。」
這閹黨還想跟我家大人斗，真的就是痴心妄想，一個不三不四的人，怎麼可以上桌吃飯呢？
這人的眼中滿是仇恨之色，當年魏忠賢在查案的時候，導致他父母沒了，這個仇他可是記到了現在，有機會他肯定要報。