武器的代差，在戰爭中的體現是明顯的。
如同鐵器對石器。
如同火器對鐵器。
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整個永樂朝，朱棣打得蒙古毫無還手之力，主要在於火器。
永樂時期創立了世界最早的獨立槍炮部隊，神機營。明軍大量裝備了手銃、盞口銃（輕型火炮）以及威力巨大的「神機箭」（多管火箭發射器）。在與蒙古騎兵交戰時，明軍通常採用「三段擊」戰術：前列火銃手輪番射擊，用密集彈雨打亂蒙古騎兵的衝鋒陣型，然後步兵跟進肉搏。這種火力密度在當時是蒙古人完全無法抗衡的。
把禿孛羅率領的三萬韃靼騎兵，這支隊伍，堪稱當時最強的騎兵隊伍了，如果不是南邊有大明，西邊有帖木兒的話，他們自信可以效仿先祖那樣縱橫天下。
但是……怎麼就碰上了這兩個對手。
作為韃靼名將，把禿孛羅也是部落首領，算得上是攻無不克、戰無不勝，但是面對明軍，心裡還是直打突突。
而且，明軍先鋒一定會率先發起攻擊，也是毫無疑問的。
但是他幾乎沒有任何抵禦的方法。
甚至，太師對自己都沒有抱太大希望，只希望自己能多拖住朱棣一段時間，然後讓明軍後勤壓力增大，最後自己撤軍，然後再熟練地上表請饒。
把禿孛羅想出來對敵的方法就是，用小股佯敗把明軍引到缺水、無工事、風沙大的地方，再回打。然後散兵多路試探，減少一次齊射的傷亡。 最後，看看能不能抓住火器營裝填子彈的空當，反敗為勝。
但是朱高煦顯然不打算給把禿孛羅這個機會，神機營配備了不說，現在，他還有目前這個世界上最先進的偵查兵。
葉不收坐在熱氣球上嘖嘖稱奇，作為老牌斥候，這個觀察角度他還是第一次遇上。
這好傢夥，一目了然啊！
三萬韃靼騎兵，駐紮在原野上，從這個高度俯瞰，整個陣型一覽無餘。
焦蘭舟操作著，看葉不收喜滋滋地看著周圍，忍不住問道：「你看到了嗎？要在燃料耗盡之前回去呢！」
葉不收道：「看到了！看到了！主力在中軍，大約一萬五千人，分成三個方陣，每個方陣縱深約二十排。陣型密集，應該是準備正面衝擊用的。左右兩翼各約五千人，陣型鬆散一些，間距較大。那是騎兵散陣，應該是用來包抄側翼的。」
「後方呢？」
「後方大約五千人，駐紮在一條小河旁邊。有炊煙，有馬群散放的痕跡，應該是後勤和預備隊。他們的營帳沒有挖壕溝，也沒有設置拒馬，要麼是覺得用不上，要麼是沒想到我們會從天上看到他們。」
焦蘭舟笑了一聲：「那就是用不上了。」
「左翼和中軍的銜接處，有個缺口。」
「多大的缺口？」 「大約……能容兩三百騎並排通過的距離。而且那個位置的陣型比其他地方薄，只有七八排縱深。如果把禿孛羅的主力壓上來打正面，有人能從側面攻入，就能把他們切成兩塊。」
「行，我們得返航了，回去匯報給殿下！」
葉不收還不過癮：「等一下，等一下！右翼外側有一片窪地，地勢比周圍低，從我們的角度看，那片窪地里看不到多少騎兵。要麼是故意埋伏在那裡，等我們左翼突擊時殺出來；要麼是那片地不適合騎兵衝鋒，所以他們主動避開了。但不管是哪種，如果我們從左翼進攻，都得防著那個方向。焦先生，能不能再下降一點，讓我再仔細看看？」
「下降個屁，現在就得回去了！」
今夜，草原上月亮極大極圓，亮如白晝，巡夜的韃靼兵自顧自地巡邏，有個人突然抬頭看看月亮，頓時一愣。
「那是什麼？好怪啊！」
……
夜深了，方敬卻沒有睡意。
這幾天身子大好，算是非常走運了。
要知道，在這個時代，一場風寒丟了小命，不算啥大新聞。
但是，最近這段時間，遠離妻妾，白天又吃各種牛羊肉，他在床上翻了幾次身，只覺得渾身燥熱，被子掀開又蓋上，蓋上又掀開，折騰了半天，索性坐了起來。撩開帳簾走了出去。
門口的親兵正抱著長槍坐著打盹，聽到動靜猛地驚醒，看到是方敬，連忙站起來，心虛地打招呼：「方尚書？您怎麼出來了？」 「睡不著，透透氣。你坐著你的，不用管我。」
親兵應了一聲，卻沒有坐下，只是把槍往地上一頓，站直了身子。方敬也不勉強，自顧自地往營地邊緣走了幾步，抬頭看天。
月亮極大極圓，掛在草原的正上方。
一出來，方敬神清氣爽，他伸了個懶腰，感嘆到底是年輕，底子好。這半個月頓頓都是牛羊肉，補是補了，可補過頭了。
方敬幽怨地想到，當初米瑤直球給自己表白，結果自己還沒說話，朱高煦就跑來看望自己了。
虧死了。
這兩天米瑤沒有來過。焦蘭舟和葉不收每天乘熱氣球回來之後，會帶回一份簡略的手繪地圖，米瑤則整理地圖，推算韃靼王庭的位置。
方敬正對著月亮發呆，身後忽然傳來一個聲音：「你怎麼還沒睡？」
方敬回過頭，整個人愣了一下。
米瑤站在三步之外，穿的卻不是之前一直習慣的蒙古袍，她穿著漢家女子裝束，頭髮挽了一個髻，鬢邊垂下一縷碎發，被夜風輕輕吹動著。
軍營之中，女子很少，只有朱棣那有幾個，衣服自然是她們的，不過顯然不太合身，方敬瞟了一眼，撇撇嘴。
不愧是吃牛羊肉長大的啊，這大長的……這歲數就有這個規模？ 還是蒙古的飲食養人啊！
方敬不自在地咳了一聲：「我……睡不著，出來透透氣。你呢？」
米瑤走到他身邊，然後在他旁邊的草地上坐了下來。裙擺鋪在草地上，她用手輕輕攏了攏，抬起頭看著月亮，側臉的輪廓在月光下顯得格外柔和。
身後的營帳邊上，傳來幾聲壓低了的咳嗽和窸窸窣窣的動靜。方敬回頭瞥了一眼，那個原本站得筆直的親兵，此刻正低著頭假裝在看自己的靴子，但耳朵明顯是豎著的。
吃瓜是人類的本性。
方敬無奈地收回目光。
「我這兩天，一直晚上等你到我的帳篷里來呢。」
「啊？」
「我沒跟你說過嗎？要是男人看中了女子，就去提親，然後晚上就可以鑽入他的帳篷了。要是姑娘家看上了哪個男子，告訴他以後，晚上就在帳篷里點一盞燈，等著他來。他不來，就是沒看上；他來了，第二天就得去說親。」
米瑤側過頭看著方敬：「我前天晚上就點了燈的。」
方敬尷尬撓頭：「這我哪知道。我前兩天晚上睡得可香呢。」
米瑤沒有接話，只是靜靜地看著他，月光照在她的臉上，膚白得不像是在草原上長大的姑娘，甚至反射著月光。 方敬被她看得越發不自在，米瑤忽然站了起來。
她拍了拍裙子上沾的草屑，低頭看著他。
「我回去了。」
「哦……好吧，那你早點休息。」
米瑤輕聲道：「我今晚還留著燈。如果你不來，那等我幫皇帝找到了王庭，我就回大同，自己找個院子過日子。」
她說完，沒有等方敬回答，轉身朝自己的帳篷走去。
身後的營帳那邊傳來惋惜的「喔唷」一聲。
方敬惱羞成怒，雖然知道他們聽不見自己和米瑤對話，但是依然有點尷尬，轉過頭：「晚上睡不著，去跑一圈！」
等親兵哭喪著臉去跑步以後，方敬站起身來，看了看不遠處亮著光的帳篷，猶豫了一下，然後回到自己的帳篷里。
……
……
…… 想什麼呢！
好歹洗個澡是吧？
方敬回到帳篷里，開始脫衣服。
外袍、中衣、裡衣，一件一件脫下來。
「來人。」
另一個親兵應聲而入，此刻一臉正經：「方尚書有何吩咐？」
「打點熱水來。」
親兵領命去了。不多時，提了兩桶熱水進來，倒進帳角的木盆里，又遞上一塊乾淨的布巾。方敬擺了擺手讓他退下，自己擰了一把熱毛巾，從上到下仔細擦了一遍。
洗完以後，他掀開帳簾走了出去。
外面的月光依舊明亮。營地里的篝火大多已經熄了，大部分帳篷里的燈也滅了，士兵們已經睡下。
但有一頂帳篷還亮著。
方敬走了不到三步，身後傳來一陣氣喘吁吁的腳步聲。 剛才那個被罰去跑圈的親兵，正彎著腰撐著膝蓋大口喘氣，看到他，艱難地抬起一隻手：「方……方尚書……您……您怎麼出來了？」
「跑完了？」
「接著跑。我不叫你停，不許停。」
親兵的臉垮了下來，但他不敢違令，只好繼續跑了起來。方敬見他跑遠，這才轉過身，繼續朝那頂亮著燈的帳篷走去。
方敬鬼鬼祟祟在帳篷門口站住。
「米瑤，睡了沒？」
帳篷里的燈突然吹滅，然後連門掀開，一雙胳膊一把摟住方敬的脖子，把他拉了進去。