第四百五十三章 你願意和我回大明嗎？
阿福迷迷糊糊地睜開眼，後頸傳來一陣鈍痛，他下意識伸手去摸，碰到一個鼓起的包，疼得他齜牙咧嘴。
然後他猛地坐了起來。
「老爺！」
四周一片寂靜，沒有喊殺聲。
「老爺！老爺！」
「你家老爺……為國捐軀了。」一個聲音從身後傳來。
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阿福猛地轉身。
黃儼出現在了他身後，神情黯然，眼角還掛著淚痕。
「方尚書為了鼓舞士氣，親自帶人衝下山坡，與蒙古人浴血奮戰……後來蒙古人狼子野心，眼見不敵，居然點燃了火藥，然後發生爆炸，大明官軍，死傷殆盡……」
他沒有說完，開始哽咽，話再也說不下去了。
阿福不可思議道：「不可能！我不信！你騙我！老爺怎麼會死！他怎麼可能死！」 黃儼沒有回答，只是哭得上氣不接下氣。
阿福眼眶也紅了，絕望地仰面躺下。
「方管家，此戰我大明損失一名國公，一名尚書，事關重大，我們要儘快回去稟告給陛下，讓大部隊過來，給淇國公和方尚書報仇！我們已經歇了一晚上了，不能再耽擱了，不然蒙古人可能會追上來。」
阿福搖搖頭：「我要去找老爺。」
黃儼一愣。
阿福聲音發抖：「就算……就算老爺真的沒了，我也要把他的骸骨帶回去。不能讓他留在這種地方，不能。」
黃儼正要再勸，旁邊親兵過來稟報導：「公公！來了十幾個潰軍，經我們查問，是我們的人！」
阿福眼睛一亮。
黃儼也詫異，心道這幫蒙古人真廢物，這都不能一網打盡，但是面上不顯，開口道：「把他們帶上來。」
「是！」
那十幾個潰軍被帶了上來。一個個灰頭土臉，衣甲殘破。他們看到黃儼，像是看到了主心骨一般，幾個人當場就跪了下去。
「黃公公……」 「慢慢說。別著急，我們畢竟身處戰場之外，不知道具體情形。」
「淇國公……力竭戰死，以身殉國了！」
黃儼臉色一變。他雖然早知道邱福多半活不下來，但是這一仗明軍死了兩個大員，回去之後如何向陛下交代，如何寫戰報，這裡面大有文章可做。
「那方尚書呢？你們可曾見到方尚書？」
「回公公……卑下最後一眼看到方尚書，是他靠在戰場邊上的一頂帳篷旁邊……那時候國公已經去了，蒙古人的援軍也到了，弟兄們死的死散的散，場面太亂了……後來，那頂帳篷的方向突然發生了大爆炸，火藥炸了，方圓幾十丈都被夷為平地……」
「那種程度的爆炸……方尚書他……恐怕……」
黃儼長長地嘆了一口氣，半晌說不出話來。過了好一會兒，才哽咽道：「蒙古人呢？」
「也死傷慘重。我們撤出來的時候看了一下，他們最多還剩七八十個人能站著，基本上已經沒有再戰之力了。他們也往後撤了，看樣子是回去叫援兵了。」
黃儼點了點頭，沉默片刻，轉身看向阿福。
「方管家，你也聽到了。那種程度的爆炸……方尚書他……恐怕連遺體都……我們還是回去吧。把消息稟告給陛下，陛下自有定奪。」
阿福沒有動。
「方管家？」 黃儼皺了皺眉，伸手推了推他的肩膀。阿福的眼睛一翻，整個人軟了下去。
暈過去了。
黃儼愣了一下，隨即站起身來，淡淡道：「把他抬上馬，帶回大營。」
……
克烈部的臨時營地里，額森帖木兒坐在主位上，心疼得直抽抽。
帳外時不時傳來傷兵的呻吟聲，還有女人低聲哭泣的聲音。
這一仗打完了，但代價太大了。四百騎幾乎全軍覆沒，阿蘇熱也死了，剩下的八百騎也折損了近半。一千二百人的隊伍，現在能站著的不到二百。
「這次來的明軍……怎麼那麼強悍？」
身邊人小心翼翼地回答：「回諾顏，我們抓了幾個俘虜，審問之後得知……這次來的人，是大明的淇國公邱福，還有他們的禮部尚書方敬。帶的兵也是精銳，不是普通的邊軍。」
額森帖木兒驚喜道：「淇國公？禮部尚書？都死了？」
「是。邱福力竭而死，那個禮部尚書……是被火藥炸死的。」
「好。好！」額森帖木兒喜出望外，「大明的一個國公，一個尚書，死在我們手上，這個消息傳出去，草原上所有的部落都會知道，韃靼不是好惹的。快！派人快馬稟告這個消息給太師和大汗！」 身邊的人猶豫了一下，還是問道：「可是諾顏……這樣一來，會不會徹底得罪了大明？萬一那個永樂皇帝大怒……」
額森帖木兒冷笑一聲：「說得好像我們不得罪他，他就會放過我們似的。」
……
米瑤瞪大了眼睛：「你就是方敬？」
「你知道我？」
「當然知道！我是大同人！我娘說，我小時候還看過你是主角的唱戲的呢！」
「那你怎麼會在這兒？」方敬好奇問道。
米瑤黯淡道：「是代王被囚禁，韃子過來搶掠，我爹被他們殺死了。我和我娘被擄到了草原上……」
方敬看著眼前這個少女，月光下她的臉龐白皙如玉，剛才他自我介紹叫方敬的時候，少女的興奮溢於言表。
就在這時，帳篷外安靜了下來。
剛才還能聽到零星的喊殺聲、馬蹄聲、金屬碰撞聲，現在，所有聲音都消失了。
米瑤的臉色忽然變了。 「我娘……我娘在外面……」
她猛地站起來，朝帳篷門口衝去。
方敬立刻掏出匕首，指向她：「你不能走！」
米瑤的腳步頓住了。她轉過頭來，月光照在她的臉上，淚水順著臉頰流下。
「我不會出賣你的。我發誓。我只是想去找找我娘……外面打了那麼久的仗，現在突然沒聲音了……我怕……」
方敬硬著心腸，搖了搖頭：「你不能走。」
米瑤的眼淚流得更凶了。
方敬多少還是有點於心不忍，開口道：「你娘……可能已經不在了。」
米瑤的身體猛地一顫。
「你i娘和那些女人，是那些蒙古人，是故意留下來的。想降低我們的警惕。後來戰事一開，我親眼看到不少人死在馬蹄下，加上剛才的爆炸……」
米瑤身體晃了晃，就要摔倒在地，方敬扶住她：「你……等天亮吧。如果你娘真有不測，我帶你回大明，你願意嗎？」
米瑤還在恐懼中，沒有回答方敬的問題。 方敬也不再追問，四處看了看，找到一個角落，舒服地靠了下來，但是手裡一直緊緊攥住那把匕首。
他不出去的原因很簡單：
第一是外面可能還有活著的傷兵。方才那場大戰雖然已經平息，但戰場上總有一些人還沒死透，他們可能倒在屍堆里，可能躲在某個角落裡，方敬對自己的單兵戰鬥力有著清醒的認識：別說蒙古武士了，就是一個受了傷的蒙古婦人，他都不一定打得過。他唯一一次鼓起勇氣拔刀，是對著眼前這個身形纖細的少女，就那一次他還被爆炸震倒了，匕首也脫了手。
百無一用是書生啊。
嗯，方敬覺得自己算書生的。
還有個原因，是他還不能完全信任米瑤。
也許，方敬能信她八成。她認出他時的興奮是真的，提到家鄉時的黯然是真的，擔心母親時的眼淚也是真的。但剩下那兩成，他不敢賭。
她畢竟是草原上長大的人，萬一她只是一時激動，趁他不備跑出去喊人來抓他呢？他不能拿自己的命去賭那兩成的風險。
所以他決定等。
等到天亮，等到一切都塵埃落定，等到他能看清楚外面的情況，再做決定。
天亮了。
方敬從氈房裡找到一件破舊的蒙古袍，見米瑤沒有迴避的意思，自己也不好矯情地主動提醒，於是尷尬地拖去自己身上的衣袍，換上了蒙古袍。 謔，這方探花可真白。
米瑤想到，差不多跟我一樣白了。
方敬掀開氈簾，走了出去，米瑤跟在他身後，探出頭來，然後她愣住了。
焦黑的土地上，到處都是屍體。有的完整，有的殘缺，有的被火燒得面目全非，蜷縮成一團，幾隻禿鷲已經在遠處盤旋，黑壓壓的影子在晨光中緩緩移動。
米瑤的腿軟了。
她胃裡一陣翻江倒海乾嘔了幾聲，什麼都沒吐出來。
方敬站在她身邊，看著她這副模樣，嘆了口氣，把手輕輕放在她的肩膀上。
「昨晚我問你的那句話，你還沒有回答我。」
米瑤抬起頭，淚眼朦朧地看著他。
「現在你願意跟我去大明嗎？」
米瑤看著他，看了很久。然後緩緩地點了點頭。
他們在戰場邊緣找到了兩匹倖存的馬，馬本身沒有受傷，只是受了驚嚇，看到人靠近就打著響鼻往後退。方敬費了好大的勁才把它們安撫下來，牽到一處相對乾淨的地方拴好。 然後他和米瑤又到各個帳篷里，翻出了一些乾糧，然後把東西綁在馬背上。米瑤從一具屍體邊上撿起一張弓，弓身是用牛角和木材複合製成的，弦還繃得很緊，看起來是一把好弓。米瑤試著拉了拉。弓弦紋絲不動。
她把弓遞給方敬：「你可以嗎？我們不可能不帶弓箭。」
方敬接過弓，深吸一口氣，雙腳站穩，左手握弓，右手搭弦，氣沉丹田，用力向後一拉……
「我昨晚胳膊受了傷，脫了力。」方敬一本正經說道。
米瑤猶豫了下，還是把弓掛在了馬鞍上，又在地上搜羅了十幾支還算完整的羽箭，一併插在箭囊里。
「走吧。」
方敬翻身上馬，辨認了一下方向，伸手指向東邊。
「我們從那個方向來的。沿著這個方向走，應該能找到大明的部隊。」
米瑤一隻手扶著馬鞍，轉過頭，望向身後的方向，看了很久。然後她抬手擦了擦臉，翻身上馬，輕輕拉了拉韁繩。
「走吧。」
兩人出發，順著方敬來時路返回。
草原無邊無際，沒有路標，沒有界碑，沒有任何可以參照的地物。只有偶爾出現的低矮山丘和乾涸的河床，但是重複的地貌中讓人越來越難以分辨方向。 到了正午時分，方敬開始不確定了。
他勒住馬，四面八方都是一樣的景色。這一路，他根本沒有留意沿途的地貌。
而且……
方敬肚子咕嚕叫了一聲。
從昨晚到現在，他水米未進。方敬看向米瑤，她的馬背上掛著乾糧和水袋，主要因為她的體重輕，大部分物資都放在了她的馬上。
「要不要……吃點東西？」
米瑤點了點頭，翻身下馬。
方敬也跟著下了馬，活動了一下僵硬的腿腳，正準備走過去拿乾糧，卻看到米瑤沒有去解馬背上的乾糧袋，而是四處張望，像是在找什麼東西。
「你找什麼？」
「找柴火，或者干馬糞也行。」
「啊？不是有乾糧嗎？」
「乾糧是冷的。不吃熱的東西，很快就會沒力氣。而且那些奶干硬得像石頭，不泡軟了根本咬不動。」 方敬發現自己在這方面確實沒有任何發言權。兩輩子都算是錦衣玉食，唯一有類似的經歷是上輩子出去野餐，但是也是備好的食材，就這樣，他當時點木炭都沒點著。
還是聽專業人士的吧。
於是他老老實實地彎下腰，跟著米瑤一起撿柴火。
過了一會兒，米瑤又從馬背上取下了一口鐵鍋。
那是一口看起來有些年頭的鐵鍋，鍋沿有幾處磕碰的痕跡，米瑤看著那口鍋，輕輕嘆了口氣。
「這口鍋……是從蘇日娜家的帳篷里拿的。她阿爸是我們部落里最會過日子的人，家裡有兩口鍋。我阿爸……他一直想讓我和我娘也有一口這樣的鍋。但是大明天子北伐以來，邊境不太平，很少有商人帶著鐵鍋過來了。就算有，也貴得嚇人。」
很快，篝火燃起，方敬蹲在火堆旁邊，看著米瑤把那塊硬得像石頭一樣的奶干放進鍋里，加水，又從馬背上解下一小袋炒米，倒了一些進去
不一會兒，鍋里已經開始冒出熱氣，散發出一股淡淡的奶香味。
「草原上沒什麼好吃的，來來去去就是奶干、炒米、羊肉。不知道你能不能吃得習慣。」
這時候還講究啥，方敬如同幼兒園小朋友一樣，抱著小碗，眼巴巴等著。
粥煮好了。
方敬舀了一碗，喝了一口。奶香味很濃，炒米已經煮得軟爛，入口即化。 「好吃。」
米瑤自己盛了一碗，小口小口地喝著。
兩人就著那一小鍋粥，默默地吃了一陣。吃完以後，米瑤把鍋收了，用草葉擦了擦，重新掛回馬背上。
方敬靠在馬鞍上，滿足地舒了一口氣。吃飽了，人也精神了一些，他開始重新打量四周的地形，試圖辨認出正確的方向。
「我們現在的位置……我記得來的時候，路過一片很大的亂石灘，只要找到那片亂石灘，順著它走，應該就能找到回去的路。」
米瑤嘆道：「探花郎。我們可能……走錯方向了。」
「啊？」
米瑤解釋道：「你說你們還有幾十個潰軍撤走了。幾十個人，就算再怎麼慌亂，總要停下來歇息、喝水、吃東西吧？他們走了快一天了，沿路應該有火堆的灰燼、有踩踏的痕跡、有馬糞……但是我們一路走過來，什麼都沒有。」
「但是我們走了快兩個時辰了，一路上沒有碰到任何生火做飯的痕跡。」
方敬的笑容凝固在臉上。
「我們走的這條路，根本沒有人走過。」米瑤搖搖頭。