七月，張居正南下巡視，京城的大權便暫時落在了海瑞肩上。
說是「大權」，其實海瑞自己並不這麼看。
他不掌兵，不管錢，不干涉六部日常事務。
他的職責始終只有一個監察。
監察百官，監察財產，監察那些藏在帳冊底下、藏在人情往來里、藏在家族關係網中的髒東西。
張居正在南方大刀闊斧地推行考成法，海瑞在京城也沒閒著。
他幹的活比張居正更得罪人，張居正砍的是官員的烏紗帽，他挖的是官員的命根子。
七月初，一封匿名信送到都察院。
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信封上沒有署名，只寫著「海大人親啟」五個字。
海瑞拆開一看，信紙只有半頁，字跡潦草，像是故意用左手寫的：「崇文門外，有地三十頃，本系官田，開廣二年被永昌侯府以低價強買。如今建成商鋪、宅院百餘處，每年租金數萬兩，盡入永昌侯府私囊。
侯府名下從未申報此等產業，請海大人明察。」
海瑞將這封信反覆看了三遍，沒有聲張，他叫來楊安，讓他去崇文門外走一趟。
「不要穿官服，不要帶人，就你自己。去看看那邊是不是有商鋪、宅院，問問那些鋪子是租的誰的，租金交給誰。」
楊安領命而去，兩天後回來，臉色不大好看。
「海大人，崇文門外確實有一大片商鋪、宅院，少說有上百間。問了一圈，租戶們都說鋪子是永昌侯府的，租金每年一交，交給侯府的管家。
侯府在那邊還設了一個管事處，專門收租。」
楊安頓了頓，「那片地，少說也有二三十頃。」
海瑞的手指輕輕叩著桌面。
「永昌侯......永昌侯是誰？」
楊安低聲道：「永昌侯朱希忠。朱希忠是開國功臣之後，祖上跟著太|祖打過天下的。他在朝中人脈極廣，六部里都有他的門生故舊。」
海瑞冷笑一聲，沒有多說什麼。
永昌侯府的事，只是個引子。
接下來半個月，類似的舉報信像雪片一樣飛進都察院。
這些舉報信有一個共同點被舉報的人，大多是開國功臣的後代，或者是在文朝定鼎過程中立過功的勛貴。
他們不像錢淵那樣直接貪墨公款，而是利用家族勢力和人脈關係，在法律的灰色地帶攫取利益。
更難查，也更容易脫身。
鹽的事、鐵的事、田的事、宅的事，每一樣都不是他們親手做的，而是透過管家、親戚、門生、舊部，一層一層地代理，一層一層地洗白。
就算查到他們頭上，他們也可以推得一乾二淨：「這是管家的主意，我不知道。」
「這是我兒子的生意，跟我沒關係。」
「那是我遠房親戚借我的名頭行事，我說過他，他不聽啊。」
海瑞沒有急著動手，他在挖土，把土一層一層地挖開，把根一條一條地刨出來，哪怕這棵樹大到遮天蔽日，他也要把它連根拔起。
七月下旬，海瑞鎖定了第一個目標，不是永昌侯朱希忠，而是戶部右侍郎陳有年。
此人曾在財產申報時被查出瞞報，後來又補報了。
對張居正來說，事就了了。
但對海瑞來說，這還遠遠不夠。
他仔細研究了陳有年的申報單和補報材料，發現一個可疑之處陳有年在京城有三處房產。
申報單上寫的是「自住」，面積不大，價值也不高。
但海瑞派人去實地檢視，發現這三處房產根本不是「自住」，而是全部出租給了商鋪，每年租金收入高達數千兩。
「陳大人，你在京城的三處房產，為何申報為自住？」
海瑞把陳有年請到都察院，開門見山。
陳有年臉色微變：「海大人，那三處房產......以前是自住的，後來才租出去。我申報的時候，還沒來得及改。」
海瑞又問：「租出去多久了？」
陳有年支支吾吾：「大......大概半年。」
「半年？」
海瑞從案頭取出一份文書：「這是崇文門外『陳記綢緞莊』的租賃契約，開廣十三年正月簽約，租期三年。
這是前門大街陳記茶的租賃契約，開廣十二年九月簽約，租期五年。這是宣武門內陳記糧行的租賃契約，開廣十一年六月簽約，租期六年。陳大人，你還沒來得及改的房產，已經租出去三年了。」
陳有年的臉色徹底白了，但他還是強撐著辯解：「海大人，這些鋪子的名字雖然有陳字，卻不是我的產業。是我遠房親戚陳有祿的，他借我的房子做生意，每年給我一點租金，」
「陳有祿？」
海瑞打斷他：「就是那個替你打理湖州田產的陳有祿？就是在菱湖、和孚、石淙三處替你管著三千多畝田的陳有祿？就是去年在財產申報中替你隱瞞田產的陳有祿？」
陳有年張了張嘴，一個字也說不出來。
海瑞沒有繼續追問，揮了揮手讓他走了，他知道，陳有年只是一個小角色。
真正的大魚，還在後面。
八月初，海瑞將矛頭轉向了永昌侯朱希忠。
他沒有直接去找朱希忠，而是先將崇文門外那片地的來龍去脈查了個底兒掉。
他調閱了戶部的田產登記，發現那片地在開廣二年之前確實是官田，登記在冊的有二十八頃。
開廣二年，永昌侯府以「軍功賞賜」的名義，向朝廷申請將這片地劃歸侯府名下。
閻赴當時批了一個字：「准。」
手續齊全，合法合規，沒有任何問題。
但海瑞發現了一個細節那片地的實際面積，比登記在冊的大得多。
他派人拿著尺子，一塊一塊地量。
量了半個月，結果出來了，實際面積四十一頃，比登記在冊的二十八頃，多了十三頃。
這多出來的十三頃地，是從哪裡來的？海瑞繼續查。
翻遍了戶部的舊檔，終於找到了答案這十三頃地，原本是鄰近的荒地，開廣元年被附近百姓開墾出來，種了莊稼。
開廣二年，永昌侯府在圈占那二十八頃官田的時候，順手把這些荒地也圈了進去。
百姓們不敢吭聲，因為圈地的是永昌侯府，而永昌侯府的總攝面前的大紅人。
海瑞將證據整理成冊，又找了當初被圈地的幾個百姓作證，材料準備齊全後，他沒有急著動手，而是先去了一趟永昌侯府。
朱希忠在正廳接見了他，朱希忠六十多歲，身材魁梧，聲音洪亮，一看就是行伍出身，脾氣也沖，開口就問：「海大人，什麼風把你吹來了？」
「侯爺。」
海瑞拱了拱手，「下官在核查崇文門外田產時，發現了一些疑點，想請侯爺指點。」
朱希忠臉色微變，隨即恢復如常：「田產的事，都是我府里管家在管。海大人有什麼事找他就行！來人叫趙管家過來。」