沉默片刻，王廷相出列。
「總攝，湖南之事，皆因張居正而起。」
王廷相的聲音在殿中迴蕩：「若不是他強行清丈，騷擾地方，何至於激起民變？臣再次彈劾張居正，請總攝罷免其職，以安天下！」
王廷相話音剛落，陳有年緊跟出列：「臣附議！湖南數縣淪陷，百姓流離失所，張居正難辭其咎！」
李化龍也出列：「臣亦附議！張居正清丈之法，名為富國，實為禍民，若不嚴懲，天下必亂！」
一時間，彈劾張居正的官員又多了數十人。
這一次，不僅是北方官員，連一些南方官員也加入了彈劾行列，他們背後的家族，同樣擁有大量田產，同樣害怕清丈。
看書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超給力
閻赴冷冷地看著這一切，一言不發。
他知道，這些大臣不是在為湖南百姓說話，而是在為自己的田產說話。
湖南豪強的造反，給了他們攻擊張居正的最好藉口。
「還有誰要彈劾？」閻赴終於開口。
又有十幾人出列。
閻赴掃了一眼，共有四十七人。
「好，很好。」
他冷笑一聲：「你們彈劾張居正，說他禍民，那朕問你們，湖南豪強侵占民田、隱匿賦稅，該當何罪？他們攻占縣城、殺害官吏，又該當何罪？」
王廷相道：「總攝，豪強有罪當由朝廷懲治，但張居正清丈，激化矛盾，致使豪強鋌而走險，他也有責任。」
閻赴不置可否，目光轉向另一側：「海瑞，你怎麼看？」
海瑞出列，面色鐵青。
「總攝，臣有話說！」
他的聲音洪亮，震得殿中嗡嗡作響：「王大人說張居正激化矛盾，臣倒要問一問，這矛盾從何而來？」
王廷相一愣。
海瑞繼續道：「豪強侵占民田、隱匿賦稅，這是幾十上百年的老問題。百姓無田可種，饑寒交迫，這也是幾十上百年的老問題。
張居正清丈，是要解決這些問題，是要還天下百姓一個公道！何來激化矛盾之說？」
王廷相臉色鐵青：「海瑞，你……」
海瑞打斷他：「王大人說張居正禍民，臣倒要問一問，那些被豪強侵占田地的百姓，那些因為豪強隱匿賦稅而承擔沉重賦役的百姓，他們是怎麼活的？
他們才是真正的民！王大人口中的民，恐怕是那些占有萬頃良田、卻不納一文錢稅的豪強吧？」
王廷相氣得渾身發抖：「血口噴人！」
海瑞冷笑：「血口噴人？湖南趙、周、王、陳四家，占有衡州府半數良田，每年卻只納不到一成的賦稅。
他們的田產，是從哪裡來的？是用真金白銀買的，還是巧取豪奪來的？王大人要不要查一查？」
王廷相語塞。
海瑞轉向閻赴，拱手道：「總攝，湖南豪強造反，不是清丈引起的，而是他們害怕清丈，害怕失去非法占有的田產。
他們攻占縣城，真正的目的是逼迫朝廷停止清丈，讓他們繼續逍遙法外！若朝廷因此罷免張居正，停止清丈，那才是中了他們的奸計！」
李贄出列：「臣附議！湖南豪強造反，罪在不赦。朝廷當發兵征討，嚴懲首惡，而不是在這裡彈劾張居正！」
潘季馴也出列：「臣亦附議！清丈之策，利國利民，不能因為豪強造反就半途而廢。」
支援張居正的官員紛紛出列，與彈劾派針鋒相對。
閻赴靜靜地看著兩派爭論，心中已有決斷。
他抬起手，殿中頓時安靜下來。
「湖南豪強造反，攻占縣城，殺害官吏，這是謀逆大罪。」
閻赴的聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴：「傳令，調江西駐軍五千，湖南駐軍三千，會剿衡州叛匪。」
「遵命！」兵部尚書出列領旨。
閻赴又道：「至於張居正，朕相信他是清白的，福建清丈初見成效，朕不會因為有人造反就半途而廢。」
王廷相等彈劾派面色灰敗。
閻赴的目光掃過王廷相：「王大人，你在山西也有幾千畝田產吧？朕聽說，這些田產登記在冊的，只有不到三成。」
王廷相額頭冒汗，撲通跪地：「總攝明鑑，臣的田產都是合法所得，絕無隱匿……」
閻赴擺擺手：「有沒有隱匿，清丈之後便知，朕不追究過去，但清丈之時，誰都別想瞞報。」
他頓了頓，又道：「湖南平叛，朕需要一個人去主持。」
眾臣抬頭。
閻赴的目光落在海瑞身上：「海瑞，你去。」
海瑞一愣，隨即叩首：「臣遵命！」
閻赴道：「朕給你三千兵馬，加上湖南本地的駐軍，足夠平定叛亂，但你記住，剿匪不是目的，安撫百姓才是，那些被豪強裹挾的百姓，只要放下武器，既往不咎，至於首惡……」
他眼中閃過一絲寒光：「一個不留。」
海瑞肅然：「臣明白！」
七月二十日，海瑞率三千兵馬南下。
海瑞此行，不僅帶著兵馬，還帶著閻赴的一道密旨：「湖南清丈，由海瑞兼理。」
這是閻赴對張居正的又一重支援，你只管在福建清丈，湖南的事，交給海瑞。
海瑞日夜兼程，七日便抵達衡州。
此時，衡州的局勢更加惡化。
趙文龍占據酃縣後，又攻占了鄰近的茶陵縣。
周應龍、王炳文、陳大年也各自占據縣城，四股勢力連成一片，號稱「十萬大軍」。
但海瑞一眼就看穿了這「十萬大軍」的虛實。
所謂「十萬」，不過是裹挾的百姓，真正的死硬分子，不過數千人。
「傳令，先打酃縣。」
海瑞下令：「酃縣是叛匪的大本營，打掉酃縣，其他的就不足為懼。」
趙文龍站在城頭，望著城下黑壓壓的官軍，心中忐忑。
「趙兄，官軍來了，咱們怎麼辦？」一名頭目問。
趙文龍咬牙：「死守！朝廷不會把咱們怎麼樣的，只要咱們沉住氣，朝中自然有人替咱們說話。」
他不知道的是，朝中那些替他們說話的人，已經被閻赴壓了下去。
八月朔日，海瑞下令攻城。
官軍將數十門火炮推到城下，對準城牆。