開廣十一年冬，北京總攝廳。
窗外北風呼嘯，殿內爐火正旺。
閻赴獨自站在那幅巨大的《文朝疆域全圖》前，久久不語。
輿圖上黑袍的疆域已東起遼東，西至蔥嶺，北抵大漠，南達天竺，這是自唐朝以來，中原王朝所擁有的最廣闊的疆土。
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然而閻赴的目光，卻落在輿圖上一個不起眼的角落，那是福建沿海的一片丘陵地帶。
張居正從門外進來，躬身行禮。
閻赴轉過身，示意張居正坐下。
張居正拱手：「各地奏報紛至沓來，表面歌舞昇平，實則暗流涌動，最要緊的是土地。」
閻赴點頭：「你說得對就是土地！朕這些日子翻閱各地奏報，發現一個讓人心驚的現象，那些跟著朕打天下的功臣，那些歸附新朝的舊明官員，那些南方的世家大族，都在瘋狂兼併土地。」
他從案頭取出一份奏報：「你看這是福建巡撫的密報，福建仕宦富室，相競畜田，有的大族有畛遍於鄰境者，至於連疆之變，羅而取之。百姓無地可種，淪為佃戶，甚至賣兒賣女。」
張居正接過奏報，細細看完，面色凝重：「總攝，臣也注意到此事。不僅如此，各地隱瞞田產、逃避賦稅的現象極為嚴重。富者有田無稅，貧者無田有稅，百姓苦不堪言。」
閻赴站起身，走到輿圖前，指著福建的方向：「張卿，朕要你去辦一件事。」
「總攝請吩咐。」
「清丈天下田畝。」
閻赴一字一頓：「從福建開始，朕要讓天下每一寸土地，都登記造冊，讓每一個占有土地的人，都按數納賦，不論他是功臣勛貴，還是宗室皇親，一視同仁！」
張居正心中一震。
他深知此事的分量，清丈田畝，必然觸及天下豪強的利益，阻力之大，難以想像。
但他也知道，這是文朝長治久安的根本。
「臣遵旨。」張居正叩首。
張居正從北京南下，抵達南京後，立即召集戶部、工部的官員，商議清丈之事。
「總攝有令，清丈天下田畝，從福建開始。」
張居正開門見山：「福建為何先清？其一，福建濱臨海岸，山多田少，嘉隆以來，民變蜂起，東贏賊奴患不斷，賦役不均的問題相當突出，閩素稱難治，透過清丈以緩和矛盾，有其迫切性。
其二，福建巡撫勞堪，堅定主張清丈，可依靠其取得成功。其三，福建雖偏遠，但文教昌明，府縣完備，便於試點推行。」
戶部侍郎拱手道：「張大人，福建多山，田地零散，清丈難度極大。而且閩地宗族勢力強大，盤根錯節，豪強隱匿田產由來已久，恐怕阻力不小。」
張居正點頭：「所以更要選一個合適的地方作為試點，諸位以為福建哪個府縣最合適？」
眾人議論紛紛。
州官提議福州府，御史提議泉州府，兵部提議漳州府。
張居正沉吟片刻，道：「我意已決，選擇漳州府龍溪縣。」
「龍溪？」眾人不解。
張居正道：「龍溪地處漳州平原，是福建少有的平曠之地，田土相對集中，便於清丈。同時，此地豪強勢力雖大，但官府控制力也較強。
若能在此地取得突破，便可推廣全省，何況龍溪縣，古稱龍溪，唐垂拱二年置縣，歷代為漳州治所，人文薈萃，若能在此立下規矩，其示範效應不可估量。」
「那便龍溪。」
張居正拍板：「傳令下去，三日後啟程南下。」
漳州府龍溪縣。
張居正的車隊抵達龍溪時，正值春耕時節。
田地里，農人正忙著插秧，但張居正注意到，許多田地已荒蕪，雜草叢生。
「這是怎麼回事？」張居正問前來迎接的龍溪知縣。
知縣名叫林文昭，是開廣六年的進士，為人正直，但為官時日尚短，治理經驗不足。
「張大人，龍溪縣原有耕地三十餘萬畝，如今在冊的僅有二十餘萬畝。」
林文昭嘆道：「其餘田地，都被豪強兼併，隱匿不報，百姓無田可種，只好拋荒逃荒。」
張居正問：「龍溪縣最大的豪強是誰？」
林文昭道：「龍溪有三大姓，林、黃、鄭。林家世代書香，出過進士數人，在縣城有宅院數座，在鄉下有田莊十餘處。
黃家靠海貿起家，富甲一方，在沿海有鹽田、碼頭鄭家則是本地土著，族中人口眾多，控制著山區的林地、礦產。」
「這三家，誰最囂張？」
林文昭道：「林家最囂張，林家現任家主林世昌，是嘉靖四十四年的進士，曾任南京戶部郎中，如今致仕在家。
他在龍溪縣擁有良田萬餘畝，但登記在冊的不足三千畝。其餘田地，都以親族、佃戶的名義隱匿，或是乾脆不報。」
張居正冷笑一聲：「南京戶部郎中，倒是個懂行的，他知不知道，隱匿田產，按《大明律》，一畝至五畝笞四十，每五畝加一等，罪止杖一百，田產入官？」
林文昭道：「他知道，但他更知道，前任知縣不敢動他，歷任知縣，哪個不是本地人？哪個不與本地豪強有千絲萬縷的聯絡？就算有個把清官，也鬥不過這些盤根錯節的勢力。」
張居正目光一冷：「那是從前，現在本官來了。」
龍溪縣衙後堂。
張居正召集隨行的戶部官員、工部匠師，以及龍溪縣衙的胥吏，商議清丈細則。
「清丈田畝，首要是定規矩。」
張居正鋪開一幅龍溪縣輿圖，手指沿著山川河流划過：「本官查閱了洪武年間的魚鱗圖冊，發現龍溪縣原分十都，每都下設若干圖。咱們就以此為基礎，一都一都地清丈。」
戶部官員問：「張大人，清丈具體如何操作？」
張居正道：「洪武二年，太祖皇帝曾派國子生武淳等巡行州縣，全面清丈土地，編造魚鱗圖冊。
其法為：根據各縣稅糧多少，將一縣分為若干區，每區又按土地的天然形態分為若干地段，由糧長率里長、甲首進行丈量，以田地為主，編排字號，詳列土地面積、地形、四至、土質優劣及上中下等稅則。」
他頓了頓，繼續道：「咱們便以此法為準，每路各備應用木橛，上閣下尖，削白明書四址口畝數及業主姓名於上，每丘只用一橛，插領地角，以便抽丈，其木橛俱著業主自備。」
工部匠師問：「張大人，測量工具如何準備？」
「每路俱照官式樣，各造一張，送官驗准，用印。刻木筍用鐵搭，恐懈則寬，弓腳用鐵錐，恐走則滑，如防弓有損壞，易之以木，凡竹尺亦可。」
張居正道：「此外，還要注意防止奸民作弊，奸民每借名隱熱，如灶地、屯地、學地等類，須合丈入冊，丈完，照原數分別除去，存者皆為民熟，借隱之竇自塞。」
林文昭問：「張大人，清丈之人，用誰？」
張居正道：「清丈事關重大，不能全用胥吏，胥吏與豪強多有勾結，若用他們，必然作弊，本官已從南京調來國子監學生三十人，從軍中調來識字計程車兵五十人，從各地抽調清廉小吏二十人，共一百人，編為十隊，分赴十都清丈。」
「每隊設隊長一人，由國子監學生擔任，副隊長二人，由軍中士兵擔任，胥吏若干，負責聯絡地方，另配測繪匠師一人，負責繪製魚鱗圖冊。」
「每清丈完一丘，登時眼同註定印冊，其地形方員短長、灣央各畫一國，上徧順號詳，上戴下履，公旁註業主，圖下注四方弓口，積美明白，註定幾畝幾分幾厘幾毫，即此便是魚鱗細冊。其必立填印冊者，防私改之弊也。」
林文昭又問：「張大人，若豪強阻撓清丈，該當如何？」
張居正冷笑一聲：「阻撓清丈者，以抗命論處，情節嚴重者，就地拿下，枷號示眾，若敢武力抗拒，黑袍軍就在漳州，隨時可以調來。」
眾人心中凜然。