林遠道：「水師已完全控制紅河出海口，可溯河而上，直逼升龍。安南的水軍不過是些小船，根本不是對手。」
周文輔沉吟片刻：「水陸並進，兩面夾擊。林將軍率水師從紅河進攻，劉總兵率陸軍從陸路推進！我要在十日內，看到黑袍軍的旗幟插上升龍城頭！」
「遵命！」
二月二十五日，紅河入海口。
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黑袍水師一百五十艘戰船，溯河而上。
紅河河道寬闊，但越往上游，水流越急，河道也越窄。
大型戰船難以通行，林遠便留下鎮遠級戰艦在海東府待命，親率中型戰船和部分小型戰船繼續前進。
「林將軍，前方有安南水軍攔截！」桅杆上的瞭望手大喊。
林遠舉起望遠鏡，只見前方河面上，密密麻麻排列著上百艘安南戰船，這些船大多是小型舢板，上面載著弓箭手和火銃手，還有幾艘稍大的船隻，裝備了幾門老舊的佛郎機炮。
「就這點本事？」
林遠冷笑：「傳令，火炮準備，先打那幾艘大船！」
黑袍戰船上的火炮齊聲怒吼。
炮彈呼嘯著飛向安南船隊，準確地擊中了那幾艘裝備火炮的大船，木屑飛濺，船隻當場傾覆，船上的安南兵紛紛落水。
安南水軍頓時大亂。
他們的火炮射程只有幾百步，而黑袍軍的火炮能打一千多步。
這根本不是一個量級的戰鬥。
「衝過去！」林遠下令。
黑袍戰船排成楔形陣，全速沖向安南船隊，火炮不斷轟擊，將一艘艘安南小船炸成碎片。火銃手站在船頭，瞄準落水的安南兵射擊。
戰鬥只持續了不到一個時辰。
安南水軍全軍覆沒，百餘艘船隻或被擊沉，或被俘獲，河面上漂浮著碎木和屍體，河水被染成了紅色。
「繼續前進！」林遠面無表情。
黑袍水師突破紅河防線，直逼升龍。
與此同時，陸路戰場。
劉國能率三萬陸軍，從諒山向升龍推進。
諒山是安南北部的門戶，地勢險要，易守難攻，安南在這裡部署了兩萬守軍，由名將阮潢率領，企圖依託山地地形，阻擊黑袍軍。
「劉總兵，前方就是諒山關。」
斥候來報：「安南軍已在關上布置了重兵，還有數十門火炮。」
劉國能舉起望遠鏡，仔細觀察。
諒山關建在兩山之間的隘口上，城牆高厚，確實易守難攻，若正面強攻，必定傷亡慘重。
「傳令，暫停前進，紮營待命。」劉國能道。
他召來幾位將領，商議對策。
「末將以為，可以派小股部隊從兩側山地繞過去，偷襲敵後。」有將領建議。
劉國能搖頭：「兩側山地陡峭，大部隊難以通行。就算派小部隊過去，也難以攻克關隘。」
「那怎麼辦？」
劉國能想了想，道：「用火炮！把所有火炮都集中起來，轟開關門！」
次日拂曉，黑袍軍的炮兵陣地準備就緒。
八十門野戰炮，全部瞄準諒山關。
「放！」
炮聲震天，炮彈如雨點般砸向關牆。
安南軍的火炮也還擊了，但他們的火炮射程短，根本打不到黑袍軍的炮兵陣地。
轟擊持續了整整一個時辰。
諒山關的城牆多處坍塌，關門被炸得粉碎，守軍死傷慘重，士氣崩潰。
「步兵，進攻！」
黑袍軍步兵排成整齊的線列，端著火銃，向關口推進。火銃齊射，將試圖抵抗的安南兵擊倒。長矛兵緊隨其後，與安南軍展開白刃戰。
阮潢試圖組織反擊，但他計程車兵已被炮火嚇破了膽，根本不敢抬頭，幾個親信將領也紛紛逃散。
午時，諒山關被攻克。
黑袍軍傷亡不足五百人，安南軍死傷三千餘人，被俘五千餘人，餘部潰散。
阮潢在親兵的護衛下，向南逃竄。
「傳令，繼續前進！」劉國能下令，「天黑之前，我要看到升龍城！」
二月二十八日，升龍城。
黑袍水師和陸軍，幾乎同時抵達升龍城外。
水師從紅河方向逼近，控制了城外碼頭和沿河要道，陸軍從北面推進，封鎖了所有陸路通道。升龍城，成了一座孤城。
莫敬宇站在城牆上，望著城外密密麻麻的黑袍軍營地，心中一片絕望。
「陛下，黑袍軍兵力約五萬，火炮數百門。」、阮文誠低聲道：「我軍守城兵力不足兩萬，且士氣低落……」
「夠了。」
莫敬宇打斷他：「傳令，全城戒嚴，所有男子，十五歲以上，六十歲以下，一律上城防守。」
「陛下，這……」
「照辦！」
莫敬宇轉身走下城牆，他知道，這樣做不過是拖延時間罷了，黑袍軍的火炮，能輕易轟塌城牆。
城外，黑袍軍大營。
周文輔召集林遠、劉國能，商議攻城之策。
「安南軍士氣已崩，升龍城指日可下。」、林遠道：「末將建議，明日拂曉，水陸同時發動總攻。」
劉國能點頭：「我贊集中所有火炮，轟開城牆，然後步兵突入。」
周文輔想了想，道：「攻城之前，先派人入城勸降，若能不戰而屈人之兵，最好不過。」
「周安撫使，安南人會投降嗎？」林遠問。
周文輔笑道：「試試看，不試怎麼知道？」
當夜一名黑袍軍使者到升龍城下。
「我奉安撫使之命，求見安南國主！」
城上的守軍面面相覷，最終還是放下了吊籃，將使者拉上城頭。
莫敬宇在宮中接見了使者。
「莫國主，我朝大軍已至，升龍城破在旦夕。」
使者不卑不亢：「我家安撫使命我傳話：若國主開城投降，可保性命無憂，家族富貴亦可保全。若負隅頑抗，城破之日，玉石俱焚。」
莫敬宇沉默良久，問道：「黑袍軍南下，到底想要什麼？」
使者道：「安南本是東方故土，我朝總攝欲恢復舊疆，設府州縣，如內地一體。國主若降，可授官職，遷居王城，安享富貴。」
「若我不降呢？」
使者冷笑：「那便請國主做好準備，明日拂曉，我朝大軍將發動總攻，到時莫說國主性命，便是這升龍城，也將化為廢墟。」
莫敬宇臉色慘白。
使者走後，他召集眾臣商議。
「陛下，不能降啊！」
一位名為虎賁的將領激動道：「黑袍軍殘暴，若降了，我安南百年基業，就此斷絕！」
阮文誠卻道：「不降又能如何？城外五萬大軍，數百門火炮，升龍城能守幾日？城破之日，你我皆是刀下之鬼。」
「那也不能降！」
「降了，至少能保性命。」
殿中吵成一團。
莫敬宇閉上眼睛，心中天人交戰。
許久，他睜開眼，緩緩道：「傳令，開城……投降。」