中軍大帳附近，篝火燃得正旺。
羅剎士兵和哈薩克騎兵圍著火堆，大聲談論著今天的勝利，搶奪著從黑袍軍遺棄的營地里找到的戰利品。
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數百袋糧食，近百匹戰馬，一些破損但還能用的鍋具，甚至還有黑袍軍號衣，被當成炫耀的資本。
「什麼所謂的黑袍軍，不過如此！」
「他們的火器是厲害，但近身了就是一群待宰的羊！」
「今天我又砍了一個，看，這是他的腰牌！」
「明天再加把勁，就能把他們徹底趕出河谷！」
類似的喧囂充斥在營地上空。
接連三天的小規模接觸勝利，雖然每次實際斬獲不多，但「擊退黑袍軍」、「奪取陣地」的訊息，還是極大地提振了聯軍計程車氣，尤其是之前被黑袍軍炮火嚇破膽的那些人。
中軍大帳內，氣氛更加熱烈。
幾個羅剎前線指揮官正在向總督戈洛文匯報今天的戰果。
「......總督閣下，今天我部奮勇衝鋒，與黑袍賊騎兵短兵相接，斬首百餘，迫使其棄營而逃！」
「這是繳獲的敵軍旗幟和部分文書！」
安德烈此刻昂首挺胸，彷佛一雪前恥。
之前他可是在黑袍的火器下吃了大虧。
「我部哈薩克勇士亦斬獲頗豐，追擊二十里，繳獲無主戰馬百餘匹！」
一個哈薩克頭人也大聲表功。
戈洛文坐在鋪著熊皮的主位上，臉上堆起滿意的笑。
三天，推進四十里。
雖然速度不算快，傷亡也比預想的大些，但畢竟是實實在在地在推進，在壓縮黑袍軍的空間。
這對維繫聯軍各部計程車氣，尤其是安撫那些越來越不耐煩、只想搶掠的草原部落首領，至關重要。
他必須得讓那群只知道劫掠的貨色，知道這樣穩紮穩打的戰略部署才是對的。
「很好！諸位辛苦了！」
戈洛文舉了舉杯，神情肉眼可見的放鬆了許多。
之前安德烈被黑袍先進的火器擊潰的時候，他是真的擔憂。
好在如今看來，黑袍軍除了火器，倒也不足為懼。
「黑袍軍看來也並非不可戰勝，他們的火炮雖然犀利，但兵力似乎不足，戰術也略顯呆板，只要我們保持壓力，步步緊逼，將他們徹底逐出伊犁河谷，指日可待！」
「傳令下去，明日拂曉，繼續進攻，咬住他們，不要給他們喘息的機會！」
「是，總督閣下！」
眾將轟然應諾，士氣高昂。
角落裡，陳愷義穿著一身不起眼的深色袍子，默默地聽著，眉頭卻越皺越緊。
等到眾將興奮地議論著明天的進攻計劃，甚至開始爭論攻下伊犁後如何分配戰利品時，他忍不住站起身，走到戈洛文面前。
「總督大人，陳某有句話，不知當講不當講。」
帳內的喧鬧稍微低了些，許多羅剎軍官和部落首領都看向這個南人軍師，目光各異。
戈洛文有些意外，但也有些輕視。
之前還想著對方是中原人，應當了解黑袍，所以才多有聽取他的意見。
如今看來，倒是不重要。
不過他也沒有表現出來。
「陳先生請講。」
「大人。」
陳愷義聲音凝重。
「黑袍軍自其總攝閻赴以下，皆是從前明的血火中廝殺出來的悍將精兵。」
「其部隊訓練有素，紀律嚴明，火器之利，我等早已見識，縱然前鋒受挫，但如此接連三日，每日皆是小挫即退，且退而不亂，丟棄輜重皆是無足輕重之物......這，不似其作風。」
他抬起頭，看向戈洛文。
「陳某恐其有詐，是否為誘敵深入之計？意在將我軍主力引入其預設之埋伏圈？」
帳內安靜了一瞬，隨即爆發出幾聲嗤笑。
「誘敵？哈哈，陳先生，你太高看他們了！」
安德烈上校不屑地撇撇嘴。
「他們要是真有埋伏，為什麼不在一開始就用？要連著敗退三天，丟掉幾十里地盤？這代價也太大了吧！」
「就是。」
一個哈薩克首領眯起眼睛。
「我看他們是知道打不過咱們聯軍，又捨不得伊犁城，所以才邊打邊退，想拖延時間，等他們的主力大軍來援，什麼誘敵，你們漢人就是喜歡把事情想複雜了！」
「你是個文人，哪裡知道後退數十里的戰略空間意味著什麼？」
另一個羅剎軍官也介面。
「就算有埋伏又如何？在這片河谷地帶，能埋伏多少人？我們十萬大軍穩步推進，互為犄角，就算有埋伏，也能將其反包圍殲滅！」
戈洛文聽著手下的議論，心中的疑慮也被沖淡了些。
陳愷義說的不無道理，但手下將領們說的更符合常理。
黑袍軍或許是真的兵力不足，前些日子那場慘敗也打擊了他們計程車氣，所以才會且戰且退。
更重要的是，如今聯軍求戰心切，士氣正旺，如果因為懷疑有埋伏就停下腳步，不僅會挫傷銳氣，那些麻煩的草原部落恐怕會立刻離心離德，甚至自行其是去搶掠，那就全亂套了。
「陳先生的謹慎，值得肯定。」
戈洛文放下酒杯，做出了決定。
「不過，戰機稍縱即逝，黑袍軍連戰連退，士氣已墮，我軍正宜一鼓作氣，將其徹底擊潰，拿下伊犁河谷的控制權，即便真有埋伏......」
他走到地圖前，手指點著他們目前所在位置，向東划去。
「我方兵力占優，穩步推進，各軍之間保持聯絡。」
「前鋒加強偵察，中軍與兩翼做好接應準備。」
「只要不自亂陣腳，不貪功冒進，以堂堂之陣推進，縱有埋伏，對方又能拿咱們怎麼樣？」
「傳令，明日全軍開拔，主力緊隨前鋒之後，保持二十里距離，壓上！我們要用絕對的實力，碾碎任何陰謀詭計！」
「是！」
眾將再次應諾，聲音中充滿戰意。
陳愷義看著戈洛文意氣風發的側臉，又看了看地圖上那條不斷向東延伸的箭頭，張了張嘴，最終什麼也沒說，默默退回。
他知道，自己的話沒人會聽。
聯軍已經被奇怪的勝利和迫近伊犁的誘惑沖昏頭腦。
彼時他的目光落在地圖上，戈洛文手指最終停留的區域。
伊犁河谷東段。
那裡地形似乎比西段更為開闊，但也更複雜，有幾條支流匯入，形成一片喇叭狀的谷地。
為什麼是那裡？
黑袍軍為什麼偏偏選擇往那個方向節節敗退？
他總覺得那裡有什麼不對勁，但具體是什麼，又說不上來。
或許，是他多慮了？
彼時，陳愷義咬牙。
但願如此。