七月廿八，申時三刻，夕陽西垂，將正陽門巍峨的城樓和連綿的雉堞染成一片溫暖的金紅色，卻難以驅散瀰漫在空氣中的硝煙味、淡淡的血腥，以及一種劫後餘生的惶恐氣息。
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城門已然洞開，黑洞洞的門洞彷佛巨獸之口。
門內外，黑袍軍士兵持械肅立，盔明甲亮，軍容嚴整，與周遭殘破的街景、散落的雜物、以及遠處偶爾傳來的零星哭喊聲形成對比。
更多的百姓則躲在遠處街角、店鋪門板後，或從殘破的窗戶縫隙中，既恐懼又好奇地張望著。
蹄聲隆隆，由遠及近。
一隊玄甲騎兵當先開道，其後，閻赴在趙渀、張居正、閻地、閻天等核心文武及數百名精銳親軍護衛下，策馬緩緩行至正陽門下。
他並未穿戴多麼華麗的甲冑，依舊是那身標誌性的玄色細鱗軟甲，外罩深青披風，腰佩戰刀。
臉上有連日征戰的疲憊，但眼神清澈而沉靜，如同深潭。
他在門下勒住戰馬，抬頭望向高聳的城門樓。
那上面，代表大明的日月旗已被扯下，一面巨大的玄色「閻」字旗正在士兵的號子聲中，緩緩升上旗杆頂端，迎風展開。
旗幟獵獵作響，在夕陽中彷佛燃燒的黑色火焰。
這一刻，許多目光聚焦在他身上。
有身邊將領的激動，有士兵的崇敬，有遠處百姓的茫然與畏懼，也有隱在暗處、心思各異的前明官吏勛貴的窺探。
閻赴的目光卻沒有在城樓上停留太久，他緩緩掃過城門內外。
映入眼帘的，是碎裂的鋪路青磚，是傾倒的拒馬鹿角，是暗紅髮黑、尚未完全清理乾淨的血跡，是散落的斷箭和破損的兵器。
更遠處，街巷中，依稀可見被戰火波及的殘垣斷壁，以及蜷縮在角落、面有菜色、眼神驚惶的百姓。
一個婦人緊緊摟著懷裡嚇呆了的孩子，一個老漢拄著拐杖，茫然地望著自家被砸破的店鋪門板。
這副景象，與他記憶中的某個畫面重疊，卻又截然不同。
許多年前，也是這座正陽門。
那時，他只是一個從陝北邊地跋涉千里而來的窮酸書生，身上是漿洗髮白的舊儒衫，揹著簡陋的行囊，懷著「朝為田舍郎，暮登天子堂」的希望，隨著無數同樣夢想計程車子，從這天下第一門進入帝都，參加那場決定無數人命運的會試。
那時，他眼中是這座城市的雄偉繁華，心中是對歷史上風華絕代的大明王朝的期望。
後來......後來他高中，卻因一個最可笑的原因......相貌。
觸怒了那位高居西苑、以「清靜無為」自詡的皇帝。
只是一道硃批，便將他從一甲名單中勾去，賜同進士出身，外放了一個微不足道的邊地小官。
那不僅是功名的挫折，更是一種對理想的羞辱。
他記得離開京城時，也是從這個門出去，回頭望了一眼那森嚴的城樓，心中充滿了對那套腐朽體制的冰冷失望，以及一種模糊的、說不清道不明的鬱結之氣。
如今，他又回來了。
然而，志得意滿並沒有出現在他的臉上。
看著眼前這片被戰火蹂躪、充滿惶恐的街景，看著那些在廢墟和恐懼中掙扎的普通百姓，他心中湧起的，是一種沉甸甸的責任，一種冰冷的清醒，甚至一絲難以言喻的悲憫。
他打破了舊時代的枷鎖，而新時代的瓦礫，正壓在這些無辜者的身上。
他帶來的不僅是解脫，也有陣痛。
如何收拾這破碎的山河，安撫這惶惶的人心，遠比打破一座城池艱難千百倍。
「大人，是否直接去......」
趙渀在一旁低聲請示，目光投向紫禁城的方向。
閻赴收回思緒，緩緩搖頭，聲音不大，卻清晰地傳入周圍將領耳中。
「紫禁城，不過是一堆房子，嘉靖跑了，裡面的東西，飛不走，現在最要緊的，不是去接收那座空蕩蕩的皇宮，而是這座城裡，這百萬還活著的、驚魂未定的人心。」
他目光再次掃過那些躲藏的百姓，語氣堅定。
「傳令，全軍自此刻起，嚴守入城前頒布的《戒嚴律》。」
「重申，第一、嚴禁任何形式搶掠民財，擅入民宅者，斬！二、嚴禁姦淫婦女，違者，斬！三、嚴禁濫殺無辜，虐待降卒，違者，軍法從事！四、嚴禁破壞重要衙署、倉庫、文廟、書院，違者重懲！此令，即刻通傳全軍每一名士卒，我要他們刻在腦子裡！」
「是！」
周圍將領肅然應命。
「另。」
閻赴對張居正道。
「先生，原五軍都督府衙門，位置適中，屋舍尚全，暫設為『戰時臨安司』，總理入城後一切安民、接管、治安事宜，你與張煉，即刻帶人前往，掛牌理事。所需吏員、護衛，從各營抽調，優先選用識文斷字、通曉律令、且軍紀嚴明者。」
「領命！」
張居正躬身。
「趙渀。」
「在！」
「從各軍，尤其是老營和功勳部隊中，抽調紀律最嚴明、最可靠的兵士，至少三千人，組建『街巷巡防營』。」
「由你直接統轄，與軍中原有憲兵協同，分割槽劃片，日夜不間斷巡邏全城！」
「凡有騷亂、搶掠、鬥毆、散布謠言者，無論身份，立即逮捕，押送臨安司審理！」
「遇暴力抗法者，可當場格殺，我要在一夜之間，讓全城百姓看到，我黑袍軍的刀槍，是對著犯法作亂之人，不是對著安分守己的良民！」
「遵命！」
「閻地、閻天。」
「在！」
「你二人所部，控制皇城四門及內城各門，嚴格盤查進出，防止奸細、潰兵、以及嘉靖餘黨流竄。」
「但記住，對普通出城尋親、覓食的百姓，不得刁難。」
「可於各門附近設立粥棚，開倉放糧，賑濟確實無以為繼的貧苦百姓。」
「我軍中醫官，也分出一部，在臨安司下設臨時醫館，救治城中傷患，無論軍民。」
「明白！」