這一刻，城外的黑袍軍還在呼喊。
「開啟宮門，迎納王師，宮中財物，一律歸公，私藏者嚴懲！」
喊話聲中，還夾雜著被俘的明軍高階將領的名字和官職，包括剛剛被送來的那位杜總兵，以證明外援已絕。
皇城之內，此刻已是一片末日降臨般的混亂與絕望。
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司禮監掌印太監黃錦，此刻也失了方寸。
他守在殿門外，聽著那一聲聲「只懲首惡」的喊話，臉色慘白，汗如雨下。
他是太監之首，無疑在「首惡」之列。
他知道皇帝完了，大明完了。
彼時，他目光游移，看向那些同樣面色惶惶的大小太監，心中瞬間閃過無數念頭。
宮女住所。
低矮的廂房內，擠滿了驚恐萬狀的宮女。
她們大多年輕，來自各地，入宮只為謀生，何曾見過這等陣仗。
聽著外面「宮女免死」的喊話，有的低聲啜泣，有的抱在一起發抖，有的則偷偷收拾起微不足道的私人物品，眼中既有恐懼，也有一絲茫然的新生期盼。
幾個年長的嬤嬤強作鎮定，呵斥著「肅靜」，但聲音也在發顫。
偏僻宮院。
一些不得寵或未被帶走的低等妃嬪、年老宮女，以及未成年的小皇子、小宗室們，被倉促安置在一些偏僻的殿宇里。
無人看管，也無人有暇顧及。孩子們在哭，女人們在默默垂淚，或呆呆地望著窗欞外那一方被高牆切割的天空。
命運如同狂風中的落葉，不知將被卷向何方。
宮牆之上。
把守各門的錦衣衛和太監們，心態各異。
有人面露決絕，握緊了手中刀槍，打算「食君之祿，忠君之事」，儘管這「祿」早已欠了不知多少。
更多的人則是眼神閃爍，不斷偷瞄左右同僚，聽著宮外那越來越清晰的「棄械免死」的喊話，心中那根名為「忠誠」的弦，正在寸寸崩斷。
一些低階太監和侍衛，已經開始三三兩兩聚在一起，低聲交換著眼神和竊竊私語。
「......王公公，外面喊的，能信嗎？」
「......不信又能怎樣？杜總兵都讓人抓了，外頭幾萬大軍圍著......」
「咱們就是些看門的，算哪門子首惡？黃老祖宗他們才是......」
「要不......等真打起來，咱們就......」
「噓！小聲點！看那邊，李公公好像往承天門那邊去了......」
承天門值房。
提督太監李永貞，一個五十多歲、面相精明的老太監，獨自坐在房間裡，面前攤著一塊明黃色的綢布，上面放著幾錠金子和幾件珠寶。
這些都是他多年積蓄的一部分。
他聽著外面震天的喊話，手指無意識地敲著桌面。他負責承天門的啟閉和一部分守備，手下有些親信太監。
門被輕輕推開，一個小太監閃身進來，低聲開口。
「老祖宗，打聽到了，西華門、東華門那邊，守衛的趙公公、劉公公，好像......好像也有些活絡了。神武門那邊是張指揮使的人，還算穩，但人數不多。」
李永貞「嗯」了一聲，眼中神色變幻。
他是宮裡老人，爬到今天位置不易。
皇帝眼看是不成了，新朝即將建立。
他這個守門太監，若能在最後關頭「立功」......若是改朝換代，換個皇帝，他們這些太監絕對不能走投降的路。
文武官吏都可以投降，但太監是一定不能的。
因為唯獨太監，一切權力都來自皇帝！
可黑袍軍不一樣。
他聽說過，黑袍軍的世道沒有皇帝。
他想起黑袍軍那些告示里「順應天命」、「立功有賞」的字眼。
又想起自己那些宮外的侄子、田產......他猛地站起身，將綢布一裹，塞入懷中，對那小太監咬牙。
「去，把咱們的人都悄悄叫來，別驚動錦衣衛那邊的人，再......再找個機靈的，看看能不能從門縫裡，跟外面遞個話......」
未時三刻，承天門厚重的包鐵門扇，在一片令人牙酸的「嘎吱」聲中，緩緩向內開啟了一道縫隙。
門內，是以李永貞為首的一群面色緊張、但眼神決絕的太監。
門外，是嚴陣以待、似乎早有預料的黑袍軍精銳步兵。
沒有歡呼，沒有衝鋒。
帶隊的一名黑袍軍營長冷靜地一揮手，一隊士兵迅速上前，控制門洞，檢查門軸，確認安全。
隨即，更多的黑色身影，如同無聲的溪流，從洞開的承天門湧入，迅速沿御道兩側展開，搶占制高點，控制通往內廷的各處通道。
整個過程迅捷、安靜、有序得可怕，與宮外戰場的喧囂形成鮮明對比。
李永貞被帶到那名營長面前。
營長看了他一眼，點點頭。
「李公公？你的功勞，黑袍軍會記下。」
「現在，讓你的人帶路，引導我軍控制各處宮門、要道、倉庫，凡有抵抗，格殺勿論，宮女、太監無令不得隨意走動，聚集看管，能做到嗎？」
「能，能，奴婢明白，奴婢這就帶路！」
李永貞如蒙大赦，連連躬身，立刻指派手下親信太監，分頭引導黑袍軍小隊。
承天門洞開的訊息，如同最後的喪鐘，敲響在紫禁城上空。
神武門、東華門、西華門的守衛，得知承天門已失，最後一點抵抗意志也消散了。
在黑袍軍兵臨門下和內部瓦解的雙重壓力下，這些宮門也相繼被從內部開啟，或經短暫威懾後投降。
火銃聲音和弓弦震動零星出現。
極少數的抵抗發生在少數偏僻殿宇或由死忠侍衛把守的角落，但很快就被絕對優勢的黑袍軍鎮壓下去。
戰鬥短暫而劇烈，但並未蔓延。
大部分割槽域，黑袍軍幾乎兵不血刃地接管了控制權。
宮女、太監們被勒令集中在幾個空曠的廣場和宮院裡，由黑袍軍士兵看守，人山人海，鴉雀無聲，只有壓抑的抽泣和粗重的呼吸。
各處宮殿、庫房被迅速貼上封條，派人把守。
通往內廷最深處的道路被清理出來。
一隊格外精銳、鎧甲鮮明的黑袍軍士兵，在閻天所率夜不收的引導下，沉默而迅速地向著紫禁城的核心。
干清宮方向推進。
此刻，腳步踏在空曠的宮道金磚上，發出整齊而沉重的迴響！