「黃錦，你提督皇城、宮城防務，騰驤四衛、勇士營、還有宮裡所有能拿得動刀槍的內侍，都組織起來，宮內武庫，全部開啟，朕的性命，紫禁城的安危，就交給你們了！」
一道道命令，急促而清晰地從嘉靖口中發出。
這個久已不理具體政務的皇帝，此刻彷佛回到了他剛剛扳倒楊廷和、掌握大權的時代，每一個決策都直指要害，儘管這些要害已是千瘡百孔。
他沒有問「能不能」，只命令「必須做」。
這種不容置疑的強勢，反而讓慌亂的重臣們，暫時找到了一個主心骨，哪怕這個主心骨是建立在流沙之上。
晨光熹微中，整個京師像一頭受傷的巨獸，開始笨拙而痛苦地調動它最後的力量。
嘉靖的旨意以最快的速度傳達。
罪己詔被連夜擬好，天不亮就張貼於各城門、衙署前，內容果然如嘉靖所授意，將天災人禍歸咎於「天象示警」和「輔臣蒙蔽」，皇帝則「痛自克責」，宣布了一系列減免、赦免、賑濟措施。
勉強有識字的百姓圍攏觀看，議論紛紛，有人冷笑，有人麻木，也有人眼中閃過些許微弱的期盼。
無論如何，這份象徵性的姿態，多少緩解了一點城破在即的絕望情緒，至少，皇帝沒有完全放棄他們，很多人這樣自我安慰著。
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與此同時，一箱箱白花花的銀子從皇宮西苑的太液池附近運出，在重兵護衛下，抬往戶部太倉，然後直接分發到各門守軍手中。
當久未見到足餉的京營士兵，真的摸到沉甸甸的銀錠時，死灰般的臉上終於有了一些活氣，隊伍的騷動和抱怨聲也暫時平息了。
錢，在最後時刻，依舊發揮著它最直接的作用。
英公張溶拖著疲憊又惶恐的身軀，開始履行他「總督城防」的職責。
他召集了還能找到的京營將領、兵部職方司郎中、以及五城兵馬司的人，對著巨大的京師城防圖，分配任務。
但他很快發現，情況比他想像的更糟。
「國公爺，德勝門至安定門一段，護城河多處淤塞，土城矮塌不堪，難以據守啊！」
一個老將領苦著臉道。
「西直門備用的火藥受潮，箭矢不足三成！」
「彰義門守軍報告，昨夜又逃了三十多人，多是官吏......」
「糧草？戶部說倉里是有糧，但多是陳米，有些都霉了，而且只夠全城人一個月......」
張溶聽得頭暈目眩，但他知道，此刻絕不能露怯。
他強打精神，根據嘉靖「三道防線」的旨意，結合京師內外城結構，開始部署。
第一道防線，設在北面德勝門、安定門外的土城一帶，以及東便門、廣渠門外的零星營壘。
這裡地勢相對開闊，目的是遲滯黑袍軍最初的鋒芒，消耗其銳氣，並給城內布防爭取時間。
張溶將京營中還算有些戰鬥力的數千人，混合著剛從通州、薊州敗退下來的殘兵，湊了一萬餘人，由幾個急於掙表現的年輕勛貴子弟帶領，倉促進入這些外圍工事。
他知道這基本是送死，但必須做出姿態。
第二道防線，是真正的硬骨頭，京師外城九門及相連的城牆。
這是防守的核心。
張溶將手中最能指望的力量約三萬人部署於此。
包括京營三大營，錦衣衛，以及五城兵馬司的巡捕、民壯。
第三道防線，是內城和皇城。
這裡由太監黃錦親自負責。騰驤四衛、勇士營等太監親軍約五千人，守衛皇城各門及宮牆。
宮內所有健壯太監、宮女也被動員起來，分發武器，負責宮內巡邏和次要區域的防禦。
嘉靖甚至下旨，將武庫中一些珍貴的早期火銃、弗朗機炮也搬了出來，架設在紫禁城四門和三大殿周圍的高處。
最後，還有約五千人的預備隊，由駙馬都尉李和統領，駐紮在皇城以北的鐘鼓樓附近，隨時準備增援各門或保護皇帝「移駕」。
總計約五萬餘人，這就是嘉靖和明朝朝廷此刻能拿出來的全部家底。
紙面數字尚可，但其中充斥老弱、空額、烏合之眾，裝備殘缺，士氣如風中殘燭。
真正的核心戰力，恐怕不足兩萬。
下午。
嘉靖皇帝在黃錦、張溶以及大批錦衣衛和太監的簇擁下，真的登上了正陽門城樓。
他穿著制甲，扶著女牆，望向南方。
遠處，黑袍軍大營的旗幟隱約可見，更遠處煙塵微揚，顯然對方正在調動。
城下的守軍和被迫來助戰的民壯，看到皇帝親臨，爆發出一陣參差不齊、帶著驚疑的「萬歲」聲。
很多人是第一次如此近距離看到皇帝，那個傳說中幾十年不上朝的「道君皇帝」。
嘉靖清了清嗓子。
「大明的將士們，京師的父老們，朕，在這裡！」
城上城下一片安靜，只有風聲呼嘯。
「逆賊閻赴，禍亂天下，今竟敢覬覦神器，兵臨城下！此乃國家奇恥大辱！」
嘉靖的聲音提高，帶著怒意。
「朕，承祖宗基業，受天命撫育萬民，豈能屈服於亂臣賊子？京師，乃天下根本，太祖太宗陵寢所在，豈容賊寇踐踏？」
他停頓了一下，目光掃過城下那些仰著的、髒污而麻木的臉。
「朕已下罪己詔，減免賦稅，開倉放糧，與民更始，朕已開啟內帑，厚賞將士，必不使忠勇之輩流血又流淚，朕已嚴令四方勤王大軍，不日即至！」
「今日，朕登上這正陽門，就是要告訴你們，也告訴城外的逆賊！」
嘉靖猛地拔出腰間的禮儀劍，指向南方，動作有些僵硬，但在特定光線下頗具象徵性。
「朕，朱厚熜，大明天子，誓與京師共存亡，與爾等將士、百姓，共存亡！城在人在，城亡人亡！」
「萬歲！」
張溶、黃錦等人立刻帶頭高呼，周圍的錦衣衛、太監、部分軍官也跟著喊起來。
聲浪逐漸蔓延到部分士兵，最後，一些不明所以或被氣氛感染的民壯也跟著叫喊。
城頭上，「萬歲」之聲一時頗為響亮。
嘉靖微微喘著氣，看著腳下涌動的、呼喊著的人群。
他似乎找回了一些掌控局面的感覺。
這一刻，皇帝的親臨表演，就像投在泥潭裡的一顆石子，激起了些許漣漪。
嘉靖回到轎中，放下帘子，臉上的激昂瞬間褪去，只剩下深深的疲憊和一種空洞的茫然。
他做到了一個末世帝王在最後時刻所能做的幾乎所有事情。
下罪己詔、犒賞軍隊、部署防線、親臨鼓舞。
他展現出了久違的、近乎偏執的勤政與強硬。
但這一切，究竟有多大作用？
他不知道。
他只知道，自己已無路可退。