京南大興。
此地原是皇家苑囿南苑外圍，地勢開闊，水草豐美，如今成了黑袍軍北伐大本營。
與京師九門緊閉、人心惶惶的末日景象截然不同，這裡井然有序，生機勃勃，更透著一股沉靜而強大的力量。
連綿的營盤依地勢而建，溝壑縱橫，柵欄堅固，崗哨林立。
士兵往來巡弋，步伐鏗鏘，眼神銳利，甲冑兵刃在夏日陽光下泛著冷硬的光澤。
營中旗幟鮮明，玄色為主，間雜各色隊旗、營旗，迎風獵獵，絲毫不亂。
更令人側目的是營地的整潔，營房排列齊整，道路乾淨，連馬廄、茅廁都規劃得井井有條，不見尋常軍營的污穢雜亂。
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炊煙按時升起，不是劫掠來的糧食，而是後勤車隊從後方源源不斷運來的米麵，空氣中飄著實實在在的飯食香味。
中軍大帳前，新立起一根三丈高的旗杆，頂端一面巨大的玄色旗幟迎風招展，上書一個遒勁有力的「閻」字。
旗下，不斷有各營將領、文吏、使者進出，呈報軍情，領取命令，秩序井然。
閻赴沒有駐紮在更靠近京師的豐臺或盧溝橋，而是選擇大興，這其中自有深意。
距離適中，既可威懾京師，又能避免被城內守軍孤注一擲的反撲或騷擾。
更重要的是，這裡空間足夠，便於他做一件比立即攻城更重要的事。
消化戰果，整軍經武，並展開思想攻勢。
大營西側，專門劃出了一片區域，用簡易木柵欄隔開，但並未上鎖，門口也只有寥寥幾個守衛。
這裡安置著從涿州、保定等地俘虜或投降的明軍官兵，數量已近兩萬，且還在增加。
起初，這些降卒惴惴不安，不知等待自己的是坑殺、奴役還是其他命運。
然而，幾天下來，他們經歷的，卻是前所未有的震撼。
首先是一視同仁的救治。
傷者被集中到單獨的醫護營，黑袍軍自己的醫官和繳獲的明軍郎中一起，用金瘡藥、燒酒、乾淨的布條為他們處理傷口，重傷者還能分到難得的。
這與明軍中傷員往往被拋棄等死的待遇天壤之別。
其次是實實在在的飽飯。
每天兩頓，雖是粗糧，但管飽，偶爾還能見到油花和菜葉。
對於常年被剋扣糧餉、半飢半飽的明軍士卒而言，這已是難以想像的好日子。
但真正讓他們覺得黑袍軍似乎有些不一樣的，是每日午後，沒有勞役，所有降卒被要求以隊為單位，坐在空地上。
聽課。
一開始，來講課的多是黑袍軍中的教導官，有些甚至是投誠過來的原明軍低階軍官或識字計程車兵。
他們不講什麼忠君愛國的大道理，就說實實在在的事。
教導官是個投誠的秀才。
「朱家皇帝坐江山二百多年了，問問你們村里老人，日子是越過越好了，還是越過越難了？」
「徭役越來越重，賦稅越來越多，土地越來越集中在誰手裡？」
「是王爺、國公、閣老、還有那些不用納糧計程車紳！」
「咱們小民，種地交租，賣兒賣女，為啥？朝廷不管咱們死活！」
「黑袍軍為啥起事？就是因為活不下去了，閻大人說了，咱們不要朱家那樣的皇帝，咱們要的，是人人有地種，有飯吃，有衣穿，當兵的能拿到餉，種地的不用交那麼多租子，這天下，不是他朱家一家的，是天下人的！」
「天下是天下人的......」
許多降卒低聲重複著這句話，眼神從麻木、恐懼，漸漸變得有些不一樣。
他們或許不懂太多大道理，但誰對他們好，誰讓他們吃飽飯，誰能說出他們心裡的苦，他們感受得到。
接下來便是談話，願意留下加入黑袍軍的，經過簡單審查和訓練，補充入各營，待遇與老兵相同，家人若在控制區，還能分到田地。
不願留下的，發給少許路費，讓其還鄉，但要求不得再為明朝效力。
「他們......真放人走？」
一個原保定兵小聲問同伴。
「我親眼看見的，昨天東頭老王，家裡老娘病了，想回去，教導官問清楚了，還真給了錢，開了路條，讓他走了。」
同伴低聲道，語氣里滿是不可思議。
「那......留下呢？」
「留下？聽說只要肯吃苦，訓練合格，一個月實打實發錢，頓頓吃飽，打仗有功還能分田地，死了殘了，家裡有撫恤，娃還能進軍中學堂認字！」
這樣的對話，在降卒中悄悄流傳。
看看黑袍軍自己士兵紅潤的臉膛、整齊的衣甲、精良的裝備，再看看那些教導官、軍官，大多也是窮苦出身，說起話來不擺架子，甚至能叫出很多士兵的名字。
一種前所未有的感覺，在這些昨日還是敵人的降卒心中滋生。
原來，當兵可以是這樣。
原來，那些高高在上的官老爺，是可以被拉下來審判的。
原來，這天下，或許真的可以換一種活法。
悄然間，主動要求登記加入黑袍軍的降卒越來越多。
即使還有些猶豫觀望的，對黑袍軍的敵意和恐懼，也大大消減了。
他們開始用複雜的眼神，打量著營中那些忙碌而充滿生氣的黑袍軍官兵，隱約明白了，為什麼這些「反賊」，能一路從陝西打到京師腳下，為什麼那麼多老百姓，會簞食壺漿迎接他們。
七月初三，閻赴看著這群降卒的吸納，開始叫來張居正。
「該給嘉靖下最後的通牒了。」
張居正平靜點頭，知道閻赴的想法，於是立刻召集通政司開始準備。