應天府外圍，滁州西北方向，荒蕪的茅山山脈深處，一座廢棄的炭窯內。
光線昏暗，只有一盞油燈搖曳。
黑袍軍潛入南直隸的最高指揮官閻狼，與麾下幾名營長，陳石頭、周世顯、柳如風圍著一張攤開在破木桌上的簡陋輿圖。
連長吳鐵因需帶領工兵勘察地形、準備建立後方基地而未至。
窯洞外，山風呼嘯，蟲鳴唧唧，更襯得洞內氣氛凝重。
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閻狼的手指重重地點在輿圖上靠近長江的一處標記。
「龍江寶船廠。」
陳石頭湊近細看，沉吟片刻。
「此地，屬下偽裝流民時曾遠遠路過，規模極大，但確實荒廢了不少廠棚，守軍看樣子不多，多是些老弱殘兵守著庫房，打下來不難，難在速戰速決，不驚動南京守軍。」
周世顯介面，眼中閃爍著精明。
「大人選此地，高明，船廠雖衰敗，但庫存的巨木、桐油、帆布、麻繩、乃至鐵釘鐵料，都是軍中急需之物，尤其是桐油，防水、助燃、保養器械，不可或缺，拿下此地，我軍未來數月物資無憂，更能沉重打擊朝廷漕運和水師修復能力！」
柳如風補充開口。
「更重要的是位置，船廠位於南京城眼皮底下，在此地動手，如同在嘉靖皇帝耳邊敲響警鐘，震動之大，足以讓南直隸乃至整個朝廷亂成一團，正好配合趙將將軍在汝寧方向的佯攻，讓胡宗憲首尾難顧！」
閻狼眼中寒光一閃，掃過三人。
「說得不錯，但切記大人軍令，一擊即走，不以占據城池為目的，以破壞、掠奪物資、製造慌亂為主，龍江船廠，便是我們插向南直隸心臟的第一刀，要快，要狠，要讓南京城今夜無眠！」
他手指在輿圖上劃出幾條路線。
「時間，定在兩天後的子時三刻，地點，龍江鎮外五里處的廢棄磚窯群集結，各營務必準時抵達，陳石頭營，負責主攻船廠核心庫區，周世顯營，阻擊可能來自南京方向的援軍，並負責搬運重要輕便物資，柳如風營，清除外圍哨卡，縱火製造混亂，並負責掩護撤退，吳鐵部會提前在茅山預設接應點和撤離路線！」
「遵命！」
三人壓低聲音，肅然領命。
兩日後，子時初。
龍江鎮外廢棄磚窯群，荒草萋萋，殘垣斷壁在月色下如同蹲伏的巨獸。
死寂中，開始出現一道道鬼魅般的身影。
沒有火把，沒有喧譁，只有壓抑的呼吸聲和輕微的腳步聲。
陳石頭營計程車兵，昨日還是衣衫襤褸的「流民」，此刻已換上統一的深藍色窄袖戰襖，手持保養良好的擊發槍，腰掛刺刀和數枚手雷，臉上塗著鍋底灰，眼神銳利，行動間悄然無聲。
他們以班為單位，從不同方向的藏身地匯合而來，迅速在指定區域列成緊湊的隊形。
周世顯營的「商隊夥計」們也出現了，他們卸下了貨物，同樣換上了軍服，主要裝備燧發槍和腰刀，負責掩護和搬運，佇列整齊，毫無之前的市儈氣。
柳如風營的「戲子」們變化極大，褪去戲服，露出裡面的勁裝，手持刀劍短銃，動作矯健，顯然是負責滲透和突擊的好手。
各營軍官低聲清點人數，檢查裝備。
整個過程，除了風吹荒草的沙沙聲和遠處長江的波濤聲，幾乎聽不到任何雜音。
三千精銳，如同暗夜中匯聚的溪流，無聲無息，卻蘊含著恐怖的毀滅力量。
閻狼站在一處較高的斷牆上，月光照亮他冷峻的側臉，他掃過下方肅殺的軍陣，微微點頭。
子時三刻，月隱星稀。
龍江寶船廠巨大的輪廓在夜色中如同沉睡的怪獸。
廠區邊緣的瞭望樓上，兩個值守的明軍老卒正靠在一起打盹。
年輕些的那個被江風凍醒，打了個大大的哈欠，揉了揉惺忪睡眼，嘟囔道。
「王哥，這鬼天氣，啥時辰了？該換崗了吧。」
年長的老王頭抱著長矛，含糊應道。
「早著呢，眯會兒吧，這破地方，鬼都懶得來......」
他話未說完，耳朵忽然一動，似乎聽到遠處草叢傳來極輕微的「沙沙」聲。
最高的哨塔上，年輕哨兵王五的哈欠只打了一半。他揉了揉眼睛，模糊看到下方柵欄外的黑暗似乎蠕動了一下。
他疑惑地探出身，想看得更清楚些。
「王哥，底下好像有......」
他的話戛然而止。
一聲極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的破空聲掠過。
王五感覺喉嚨一陣劇痛，彷佛被燒紅的鐵釘刺穿，他徒勞地張大嘴，卻發不出任何聲音，只有血沫從喉間的箭孔湧出。
他難以置信地看向身旁的老兵老王頭，只見老王頭也瞪圓了雙眼，一支弩箭精準地釘在他的頸側，身體正軟軟地滑倒。
黑暗吞噬了王五最後的意識，哨塔陷入了死寂，只有兩支尾羽仍在微微顫動的弩箭，宣告著襲擊的開始。
「轟！」
一聲並不算震耳欲聾但異常沉悶的爆炸聲在廠區東側木柵處響起！
一段一丈多寬的柵欄被工兵精準爆破，木屑紛飛。
爆炸的餘音未落，黑影已如潮水般從缺口湧入。
「敵襲！敵襲！」
一個起夜小解的明軍士卒剛好在附近，嚇得魂飛魄散，扯著嗓子尖叫，轉身就往營房跑。
清脆的槍響劃破夜空，那明軍士卒後背爆出一團血花，撲倒在地，抽搐兩下便不再動彈。
開槍的黑袍軍士兵面無表情，迅速後退一步，蹲下，從腰間彈袋取出紙殼彈，用牙咬開，開始熟練地裝填。
他身旁的戰友立刻跨前一步，舉槍警戒。
這不是混亂的衝鋒，而是有組織的殺戮機器在推進。
黑袍軍以班為單位，呈稀疏的散兵線交替前進。
前排士兵射擊後立刻後撤裝彈，後排士兵上前射擊，保持火力的持續性。
他們目標明確，直指廠區中心的倉庫區和守軍營地。
大部分的明軍士兵是從睡夢中被驚醒的。
很多人只穿著單薄的裡衣，驚慌失措地衝出營房，甚至沒來得及找到自己的武器。